משימת SpaceX Crew-8 שבה לכדור הארץ ב-25 באוקטובר 2024, לאחר ששהתה 235 ימים במסלול לווייני נמוך. משימה זו, שעשתה שימוש בחללית Crew Dragon Endeavour, היוותה אבן דרך משמעותית עבור ג'נט ג'. אפס (Jeanette J. Epps), ששימשה כמומחית משימה וסיימה שהות ממושכת בתחנת החלל הבינלאומית לפני פרישתה מנאס"א בשנת 2025.
רקע אקדמי ומחקרי
אפס, שנולדה בשנת 1970 בסירקיוז, ניו יורק, הצטיינה במדעים ובמתמטיקה במהלך שנות לימודיה. לאחר סיום לימודיה בתיכון קורקורן (Corcoran High School), היא קיבלה תואר ראשון בפיזיקה ממכללת לה מוין (Le Moyne College). היא המשיכה את לימודיה באוניברסיטת מרילנד, שם השלימה תואר שני ותואר דוקטור בהנדסת אווירונאוטיקה. במהלך לימודי הדוקטורט שלה, היא קיבלה מלגת NASA GSRP והתמקדה בהנדסת חומרים, ובאופן ספציפי בחקירת סגסוגות בעלות זיכרון צורה ובבקרת רעידות של להבי רוטור של מסוקים.
ניסיון במודיעין ובתעשייה
לפני שהצטרפה לחיל האסטרונאוטים, החזיקה אפס בתפקידים טכניים בתעשייה הפרטית ובממשל. בחברת פורד (Ford Motor Company), מחקרה על מפעילים מגנטו-סטריקטיביים הוביל לרישום פטנט זמני להפחתת רעידות במערכות מתלים של רכבים, ופטנט משני לטכנולוגיית זיהוי התנגשות חזיתית. לאחר מכן, היא עבדה במשך שבע שנים בסוכנות הביון המרכזית (CIA) כקצינת מודיעין טכני, תפקיד שכלל הצבות בעיראק.
קריירה בנאס"א והכשרה מיוחדת
אפס נבחרה בשנת 2009 למחזור ה-20 של אסטרונאוטים בנאס"א והוסמכה בשנת 2011. הכשרתה לטיסות חלל הייתה מגוונת וכללה הפעלת מטוסי T-38, רובוטיקה, גיאולוגיה ואימוני הישרדות בעיר הכוכבים ברוסיה. היא גם שירתה כאקוונאוטית במהלך משימת NEEMO 18 בשנת 2014, עת חיה במעבדה התת-ימית אקוואריוס במשך תשעה ימים. היא הייתה האישה השנייה והאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שהשתתפה בתוכנית חקר המערות CAVES, המדמה תנאי שטח פלנטריים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תפעול משימות וטיסות חלל
אף על פי שבתחילה שובצה למשלחות 56 ו-57 לתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2017, אפס הוסרה מהסבב בתחילת 2018. מאוחר יותר היא יועדה למשימת בואינג סטארליינר-1, אך עיכובים מתמשכים הובילו אותה לעבור הכשרה משולבת על החללית SpaceX Crew Dragon. טיסתה בסופו של דבר במסגרת משימת SpaceX Crew-8 ביססה אותה כאישה האפרו-אמריקאית השנייה שמשלימה משימה ממושכת בתחנת החלל הבינלאומית. המשימה קבעה שיא למשך הזמן הארוך ביותר שחללית אמריקאית מאוישת שהתה בחלל.
עובדות מהירות
- לידה: 1970, סירקיוז, ניו יורק - השכלה: מכללת לה מוין; אוניברסיטת מרילנד - משך קריירה בנאס"א: 16 שנים - תאריך שיגור SpaceX Crew-8: 4 במרץ 2024 - תאריך חזרה של SpaceX Crew-8: 25 באוקטובר 2024 - מחזור אסטרונאוטים בנאס"א: 20 (2009) - פרישה: יוני 2025
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה תפקידה של אפס ב-CIA?
היא שירתה כקצינת מודיעין טכני במשך שבע שנים, תקופה שכללה הצבות בעיראק.
### מדוע משימת SpaceX Crew-8 הייתה ארוכה מהמתוכנן?
המשימה הוארכה בשל עיכוב בשיגור של Crew-9, משימות תחזוקה נוספות על ה-Crew Dragon, ותנאי מזג אוויר לא נוחים באתר הנחיתה.