ארבע משימות מעבורת חלל שתיעדו מעל 35 ימים במסלול סביב כדור הארץ היו מנת חבלו של ג'וזף "ג'יי" אפט (Jerome Apt), פיזיקאי שעבר מניהול מצפי כוכבים אופטיים קרקעיים לביצוע תמרונים מורכבים בחלל. הקריירה שלו משלבת מחקר מדעי קפדני בלימודים פלנטריים יחד עם יישום מעשי של טכנולוגיית מסלול, והתפתחה בהמשך תוך התמקדות בכלכלת אנרגיה ובניהול סיכונים טכניים.
יסודות אקדמיים ומדעיים
אפט סיים את לימודיו באקדמיית שאדי סייד בשנת 1967 בטרם החל ללמוד באוניברסיטת הרווארד, שם קיבל תואר בוגר במדעים בפיזיקה בשנת 1971. הוא המשיך את לימודיו במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, והשלים דוקטורט בפיזיקה אטומית ניסיונית בשנת 1976. בשנותיו המקצועיות המוקדמות, שימש איש צוות במרכז לפיזיקה של כדור הארץ והפלנטות בהרווארד וניהל את מרכז המחשבים להדמיה פלנטרית. תרומותיו הראשוניות למדעי החלל כללו את משימת פايونير ונוס 1978 ומחקר פלנטרי במעבדות הנעה סילונית של נאס"א, שם ניהל מתקנים אופטיים بمצפה טייבל מאונטיין.
בקרת משימה ואימוני אסטרונאוטים
טרם בחירתו כמועמד לאסטרונאוט בשנת 1985, תפקד אפט כבקר טיסה במרכז החלל ג'ונסון. הוא תמך בפעולות מטען עבור שמונה משימות מעבורת, כולל STS-7 ו-STS-51D. לאחר שהוסמך כאסטרונאוט, כללו תחומי אחריותו פיתוח טכניקות תחזוקה לטלסקופ החלל האבל ולמצפה קרני הגמא, וכן שימשה כמוביל ענף תמיכת המשימה של לשכת האסטרונאוטים.
פעולות טיסות חלל
אפט טס במשימתו הראשונה ב-STS-37 בשנת 1991, וביצע שתי הליכות חלל כדי לפרוס אנטנה תקועה במצפה קרני הגמא קומפטון. בשנת 1992 שימש כמהנדס טיסה ב-STS-47, משימה שיתופית בת שמונה ימים עם יפן. הוא פיקד על המשמרת הכחולה ב-STS-59 בשנת 1994, והפעיל מערכות מכ"ם דימות למיפוי נתונים סביבתיים. משימת המעבורת האחרונה שלו, STS-79 בשנת 1996, כללה עגינה בתחנת החלל הרוסית מיר כדי להקל על חילופי צוות ואספקה מדעית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מעבר לאקדמיה
בשנת 2003 הצטרף אפט לסגל האקדמי באוניברסיטת קרנגי מלון, והחזיק בתפקידים בבית הספר לעסקים טפר ובמחלקת הנדסה ומדיניות ציבורית. עבודתו האקדמית מתמקדת בתעשיית החשמל, בחדשנות טכנולוגית ובניהול סיכונים. הוא כתב למעלה מ-125 פרסומים שעברו ביקורת עמיתים ואת הספר "אנרגיה מתחדשת משתנה ורשת החשמל" (Variable Renewable Energy and the Electricity Grid). ספר הצילומים שלו, "מסלול: אסטרונאוטים של נאס"א צלמו את כדור הארץ" (Orbit: NASA Astronauts Photograph the Earth), פורסם באחת עשרה שפות.
עובדות מהירות
- נולד: 1949, ספרינגפילד - השכלה: אוניברסיטת הרווארד; המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס - משימות חלל: STS-37, STS-47, STS-59, STS-79 - זמן בחלל: מעל 35 ימים - מקבל מדליית השירות המצוין של נאס"א לשנת 1997 - עמית האגודה האמריקאית לקידום המדע לשנת 2013 - קריירה: פיזיקאי, אסטרונאוט, פרופסור
שאלות שקוראים שואלים
### איזה מחקר ביצע אפט בעודו במסלול?
הוא השתתף בניסויים לעיבוד חומרים, מיפה חד-תחמוצת הפחמן באטמוספירה, וביצע תצפיות פלנטריות באמצעות מערכות מכ"ם.
### האם אפט נתקל בסכנות במהלך הליכות החלל שלו?
כן, במהלך STS-37, מוט כף יד בכפפתו ניקב את חליפתו, מה שחשף את ידו לריק וגרם לצלקת קטנה.