ג'יימס מקדיוויט שוגר למסלול כמפקד ג'מיני 4 בשנת 1965, מה שסימן את הפעם הראשונה שאסטרונאוט אמריקאי הוביל משימה מאוישת בטיסתו הראשונה. הרקע הטכני שלו בהנדסה אווירונאוטית וניסיונו כטייס ניסוי עיגנו את המעבר שלו מתעופה קרבית לתפקידים קריטיים בתוכניות החלל המאוישות האמריקאיות המוקדמות.
שירות צבאי והכשרת טיסה
מקדיוויט הצטרף לחיל האוויר של ארצות הברית בשנת 1951 בעקבות לימודים בקולג' ג'קסון. הוא השלים הכשרת טייס בבסיס חיל האוויר ויליאמס וטס ב-145 משימות קרביות במהלך מלחמת קוריאה במטוסי F-80 ו-F-86. הקריירה שלאחר המלחמה שלו כללה שירות במספר בסיסי אוויר לפני שקיבל תואר ראשון במדעים בהנדסה אווירונאוטית מאוניברסיטת מישיגן בשנת 1959. מאוחר יותר הוא הוסמך כטייס ניסוי ניסיוני בבית הספר לטייסי ניסוי של חיל האוויר ושירת בבסיס חיל האוויר אדוארדס.
פעולות נאס"א וג'מיני 4
מקדיוויט נבחר לקבוצה השנייה של אסטרונאוטים של נאס"א בשנת 1962, והוקצה לפקד על ג'מיני 4. במהלך המשימה ב-1965, הוא פיקח על הפעילות החוץ-רכבית האמריקאית הראשונה שבוצעה על ידי אד וייט. בעוד שהצוות התמודד עם קשיים בניסיון מפגש עם השלב העליון של רכב השיגור טיטאן II עקב אתגרי תפיסת עומק ומכניקה מסלולית לא מוכרת, הטיסה סיפקה נתונים חיוניים לפעולות חלל עתידיות.
הנהגת תוכנית אפולו
מקדיוויט שירת כמפקד אפולו 9, המשימה האחראית לניסוי המאויש הראשוני של רכב הנחיתה הירחי של אפולו וחומרת הטיסה. בעקבות קריירת הטיסה שלו בחלל, הוא עבר לניהול בתוך נאס"א, ושירת כמנהל פעולות נחיתה ירחית ולאחר מכן כמנהל תוכנית החללית אפולו מ-1969 ועד עזיבתו ב-1972. במהלך מעבר זה, הוא פרש מחיל האוויר בדרגת בריגדיר גנרל.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קריירה לאחר נאס"א
לאחר שעזב את סוכנות החלל, עבר מקדיוויט למגזר הפרטי. הוא החזיק בתפקידים ניהוליים ב-Consumers Energy מ-1972 עד 1975 ובחברת Pullman ו-Pullman-Standard Car Manufacturing Company בין 1975 ל-1981. מאוחר יותר הוא עבד עם Rockwell International מ-1981 עד 1995. הקריירה שלו הסתיימה לאחר עשרות שנות שירות בממשלה ובתעשייה לפני מותו בטוסון בשנת 2022.
עובדות מהירות
- נולד: 1929, שיקגו - נפטר: 2022, טוסון - השכלה: אוניברסיטת מישיגן, 1959 - דרגה צבאית: בריגדיר גנרל - טייס פיקוד ג'מיני 4: 1965 - מפקד אפולו 9: 1969 - כניסה להיכל התהילה של האסטרונאוטים בארה"ב: 1993 - כניסה להיכל התהילה הלאומי לתעופה: 2014
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה המטרה העיקרית של משימת אפולו 9 בפיקודו של מקדיוויט?
אפולו 9 שימשה כניסוי הטיסה המאויש הראשון של רכב הנחיתה הירחי של אפולו ושל מערך חומרת הטיסה המלא של אפולו.
### מתי פרש מקדיוויט משירותו הצבאי ובנאס"א?
הוא עזב את נאס"א ופרש מחיל האוויר של ארצות הברית בדרגת בריגדיר גנרל ביוני 1972.