ג'ון פרנסיס ולש הבן (John Francis Welch Jr.) ניהל את ג'נרל אלקטריק כיושב ראש ומנכ"ל משנת 1981 ועד פרישתו בשנת 2001. במהלך כהונתו בת שני העשורים, הוא שינה את המבנה הארגוני והאסטרטגיה של החברה, תוך פיקוח על צמיחה בשווי השוק שהגיע למאות מיליארדי דולרים עד לתפנית המאה.
חינוך מוקדם וקריירה
ולש נולד בשנת 1935 בפיבודי, מסצ'וסטס, והיה בן יחיד לקונדוקטור ברכבת ועקרת בית. הוא למד בתיכון סיילם לפני שקיבל תואר ראשון במדעים בהנדסה כימית באוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט בשנת 1957. לאחר מכן השלים את לימודי התואר השני והדוקטורט שלו בהנדסה כימית באוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין בשנת 1960. באותה שנה החל את הקריירה שלו בג'נרל אלקטריק בפיטספילד, מסצ'וסטס, כמהנדס כימי זוטר.
העלייה בג'נרל אלקטריק
ולש כמעט עזב את החברה בשנת 1961 בשל תסכולים בירוקרטיים, אך נשאר לאחר שהובטח לו סביבת עבודה בהיקף קטן יותר. עד שנת 1968 עמד בראש חטיבת הפלסטיק, וניהל פעולות עבור לקסאן (Lexan) ונוריל (Noryl). הוא טיפס בסולם הדרגות כדי לנהל מערכות כימיות, מטלורגיות ורפואיות, ובסופו של דבר הפך לסגן יושב הראש בשנת 1979. בשנת 1981 החליף את רג'ינלד ה. ג'ונס (Reginald H. Jones) כיושב ראש ומנכ"ל, והפך לאדם הצעיר ביותר שהחזיק בתפקידים אלו בחברה.
אסטרטגיה תפעולית וארגון מחדש
עם נטילת ההנהגה, הורה ולש שכל יחידה עסקית תחת ג'נרל אלקטריק חייבת להיות מדורגת ראשונה או שנייה בשוק הספציפי שלה או שתעמוד בפני מכירה. הוא ביקש לפרק היררכיות פנימיות, והסיר תשע שכבות ניהול. האסטרטגיה שלו כללה קיצוץ אגרסיבי בעלויות, הפחתת מלאי ומכירת נכסים בעלי ביצועים חסרים. עד סוף שנת 1985, החברה הפחיתה משמעותית את מספר עובדיה מ-411,000 עובדים ל-299,000.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →התרחבות ושירותים פיננסיים
ולש הפנה את החברה לכיוון של רכישות אגרסיביות ושירותים פיננסיים. בשנת 1986, ג'נרל אלקטריק רכשה את תאגיד RCA תמורת 6.28 מיליארד דולר. הוא הרחיב את GE Capital, שבסופו של דבר היוותה 40% מההכנסות הכוללות של הארגון. פרקטיקות אלו עמדו בפני בחינה היסטורית לאחר המשבר הפיננסי של 2008, שבמהלכו התמודדה GE Capital עם חוסר יציבות משמעותי, מה שהוביל לפירוק הסופי של ג'נרל אלקטריק לשלוש חברות נפרדות.
פרישה ומורשת
ולש פרש מ-GE בשנת 2001, וקיבל חבילת פיצויים שיא של 417 מיליון דולר. המתודולוגיה שלו, שכללה פיטורים שנתיים של 10% מהמנהלים בעלי הביצועים הנמוכים, השפיעה על תרבויות ארגוניות ברחבי העולם. לאחר תקופתו ב-GE, עבד ככותב והחזיק בזיקות לבית הספר לניהול MIT סלואן (MIT Sloan School of Management) ולמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (Massachusetts Institute of Technology). הוא היה חבר בחברה הפילוסופית האמריקאית ובאקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים. הוא נפטר בשנת 2020 במנהטן.
עובדות מהירות
- נולד: 1935, פיבודי, מסצ'וסטס - נפטר: 2020, מנהטן - השכלה: דוקטורט, אוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין - כהונה כמנכ"ל GE: 1981–2001 - שווי נקי (2006): 720 מיליון דולר - זיקה מקצועית: בית הספר לניהול MIT סלואן
שאלות נפוצות של קוראים
### מה הייתה המשמעות של רכישת RCA?
בשנת 1986, GE רכשה את RCA תמורת 6.28 מיליארד דולר במה שהיה המיזוג הגדול ביותר בהיסטוריה שאינו קשור לנפט באותו זמן, אם כי לאחר מכן ולש חיסל את רוב נכסיה.
### מדוע ולש כונה "ג'ק הנייטרון"?
הוא זכה בכינוי בשנות ה-80 על הפחתה משמעותית של כוח העבודה של החברה תוך שמירה על הנכסים הפיזיים והמבנים תפעוליים.