סינתזה של שכבות דקות של פוליאצטילן, פיתוח ששינה את הבנת מדע החומרים, צמחה מעבודה מעבדתית שבוצעה ביפן במהלך שנות ה-70. פריצת דרך זו אפשרה לחוקרים להבחין בתכונות מתכתיות בפולימרים אורגניים, תופעה שהעניקה למגליה פרס נובל לכימיה לשנת 2000 ושינתה מיסודה את חקר המוליכות החשמלית בחומרים סינתטיים.
חינוך מוקדם ותחילת הקריירה
הידקי שירקאווה (Hideki Shirakawa), שנולד בטוקיו ב-20 באוגוסט 1936, פנה למסלול אקדמי בהנדסה כימית. הוא השלים את התואר הראשון שלו במכון הטכנולוגי של טוקיו בשנת 1961, ובהמשך השלים דוקטורט באותו מוסד בשנת 1966. לאחר סיום לימודיו הצטרף כעוזר למעבדה למשאבים כימיים במכון הטכנולוגי של טוקיו. במהלך תקופה זו, ניסוייו הראשוניים בפוליאצטילן הובילו ליצירת שכבות דקות, חומר שהפגין מראה מתכתי בלתי צפוי.
מחקר שיתופי בנושא מוליכות
בשנת 1975 ביקר אלן מקדיארמיד (Alan MacDiarmid) במכון הטכנולוגי של טוקיו וצפה ביריעות הפוליאצטילן שיוצרו במעבדה. אינטראקציה זו הובילה להזמנתו של שירקאווה להצטרף לקבוצת המחקר של מקדיארמיד באוניברסיטת פנסילבניה כעמית בתר-דוקטורט בשנת 1976. בעבודה לצד מקדיארמיד והפיזיקאי אלן היגר (Alan Heeger), חקר שירקאווה את התכונות החשמליות של החומר. בשנת 1977 גילה הצוות כי אילוח (doping) של פוליאצטילן באדי יוד משפר משמעותית את המוליכות החשמלית שלו, ובכך אישר את הפוטנציאל שלו כפולימר מוליך.
כהונה מקצועית ומנהיגות אקדמית
שירקאווה עבר לאוניברסיטת צוקובה בשנת 1979, שם החל כפרופסור חבר לפני שקודם לדרגת פרופסור מן המניין שלוש שנים לאחר מכן. תרומותיו הניהוליות כללו כהונה כראש המחלקה למדע והנדסה של בית הספר ללימודים מתקדמים וניהול קבוצת קטגוריה #3 של האוניברסיטה עד שנת 1997. סדר היום המחקרי שלו בצוקובה התרחב וכלל יצירת פולימרים גבישיים נוזליים מצומדים ופיתוח טכניקות פילמור אצטילן תוך שימוש בגבישים נוזליים כממסים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הכרה מדעית ופעילות ציבורית
הגילוי של פולימרים מוליכים הוביל לפרס נובל לכימיה לשנת 2000, בו חלק עם מקדיארמיד והיגר. באותה שנה העניקה ממשלת יפן לשירקאווה את עיטור התרבות והכריזה עליו כאיש כבוד בתרבות. מעבר למחקר במעבדה, שירקאווה היה מעורב בדיונים על מדיניות ציבורית. בשנת 2013 הצטרף לחתן פרס נובל טושיחידה מסקאווה (Toshihide Maskawa) כדי להתנגד בפומבי לחוק סודות המדינה של יפן, בטענה שהחקיקה מאיימת על החופש האקדמי ועל זכויות חוקתיות בסיסיות.
עובדות מהירות
- תאריך לידה: 20 באוגוסט 1936, טוקיו, יפן - תאריך פטירה: 24 באוגוסט 2026, יוקוהאמה, יפן - השכלה: המכון הטכנולוגי של טוקיו, אוניברסיטת פנסילבניה - תגלית מפתח: יריעות פוליאצטילן מוליכות - פרס נובל לכימיה: 2000 - שיוכים אקדמיים: אוניברסיטת צוקובה, אוניברסיטת ג'ג'יאנג - חברות: האקדמיה היפנית - פרסים מרכזיים: עיטור התרבות (2000)
שאלות נפוצות
### מהי החשיבות העיקרית של פוליאצטילן בכימיה?
פוליאצטילן הוא פולימר שכאשר הוא מאולח בחומרים כמו יוד, הוא מפגין מוליכות מתכתית, ובכך מגשר על הפער בין חומרים דמויי פלסטיק למתכות מוליכות.
### האם הידקי שירקאווה החזיק במעמד של פרופסור אמריטוס במוסדות כלשהם?
כן, הוא היה פרופסור אמריטוס הן באוניברסיטת צוקובה והן באוניברסיטת ג'ג'יאנג.