מטוס החד-כנפי "שלושה כוכבים" (Trīs zvaigznes), מטוס עץ שתוכנן ונבנה על ידי הרברטס צוקורס (Herberts Cukurs), השלים בהצלחה טיסה של 45,000 קילומטרים ברחבי יפן, סין, הודו-סין והודו בשנת 1937. לפני מעורבותו ברצח המוני, צוקורס זכה לתהילה כטייס וקיבל את גביע הרמון בשנת 1933 עבור טיסות הסיבולת שלו מלטביה לגמביה ומריגה לטוקיו.
הישגים תעופתיים והכרה
במהלך שנות ה-30, צוקורס נחגג כגיבור לאומי בלטביה והושווה לטייסים בינלאומיים בני תקופתו. הוא תכנן ובנה שלושה מטוסים, כולל מטוס החד-כנפי מעץ מדגם C-6 שהונע על ידי מנוע דה-הבילנד ג'יפסי (De Havilland Gipsy). הצלחתו זיכתה אותו במסדר שלושת הכוכבים. בעקבות הכיבוש הסובייטי של לטביה ב-1940, הוא זומן למוסקבה כדי לדון בייצור מטוסים עבור ברית המועצות, אך מסלול הקריירה שלו השתנה באופן דרמטי במהלך הכיבוש הגרמני.
השתתפות בשואה
בשנת 1941 הפך צוקורס לסגן מפקד "קומנדו ארייס" (Arajs Kommando), יחידה שפעלה תחת האס-דה (SD) הגרמני. ניצולים ותיעודים היסטוריים קושרים אותו למעשי זוועה חמורים נגד האוכלוסייה היהודית של לטביה, כולל חיסול גטו ריגה. עדים טענו כי השתתף בשריפת בית הכנסת ברחוב סטאבו וביצע הוצאות להורג בודדות. בעוד שההיסטוריון אנדרו אזרגליס (Andrew Ezergailis) דן מאוחר יותר במידת נוכחותו הספציפית באתר הטבח ברומבולה, צוקורס נותר מזוהה כדמות מרכזית בארגון רציחות המוניות ואלימות שיטתית.
בריחה לאחר המלחמה וחיים בברזיל
עם נסיגת הכוחות הגרמניים, צוקורס נמלט לברזיל וקיבל אשרת תושבות קבע מהקונסוליה הברזילאית במרסיי ב-18 בדצמבר 1945. הוא נסע עם שלושה ילדים ואישה יהודייה שחטף ואילץ להתחזות לאשתו. הוא התיישב בסאו פאולו, שם הפעיל עסק תעופה תוך שימוש במטוסי רפובליק RC-3 סיבי (Republic RC-3 Seabee) לטיסות נוף. הוא חי בגלוי בדרום אמריקה במשך שני עשורים, מבלי לנסות להסתיר את זהותו או את מיקומו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →התנקשות באורוגוואי
בשנת 1965, סוכני המוסד איתרו את צוקורס בדרום אמריקה במטרה להביאו לדין על פשעיו. סוכן במסווה, יעקב מידד, יצר קשר עם צוקורס תחת מצג שווא של הקמת מיזם תעופתי משותף. צוקורס פותה לבית בשאנגרילה, אורוגוואי, שם נארב לו על ידי צוות סוכנים. לאחר מאבק פיזי, שבמהלכו נשך צוקורס אחד מהתוקפים, הוא נוטרל על ידי מכה בראשו ולאחר מכן נהרג משתי יריות מאקדח עם משתיק קול.
עובדות מהירות
- לידה: 1900, לייפאיה - פטירה: 23 בפברואר 1965, מונטווידאו - לאום: לטבי - עיסוק עיקרי: טייס - הכרה בולטת: מסדר שלושת הכוכבים - תפקיד צבאי: סגן מפקד, קומנדו ארייס - סיבת מוות: התנקשות על ידי סוכני המוסד
שאלות נפוצות
### מדוע ממשלת ישראל מיקדה את מאמציה בצוקורס?
התנקשותו נועדה להפעיל לחץ דיפלומטי על מערב גרמניה להאריך את תקופת ההתיישנות בנוגע להעמדה לדין של פושעי מלחמה נאצים.
### האם צוקורס עמד למשפט על מעשיו?
לא, הוא מעולם לא הובא לדין, שכן הוא נמלט מאירופה לפני שזוהה ונתפס בדרום אמריקה.