האמריקאי השמיני בעושרו בהיסטוריה, לפי דירוג פורבס בשנת 2007 עם הון אישי השווה ל-85 מיליארד דולר, החל את הקריירה שלו ככבאי לילה במנסרה באילינוי. פרידריך ויירהאוזר (Friedrich Weyerhäuser) בנה אימפריית עץ שהשתרעה על פני צפון ארצות הברית, תוך שהוא מאחד מנסרות, מפעלי נייר ושטחי יער נרחבים לרשת תעשייתית אחת ורחבת היקף.
חיים מוקדמים והגירה
ויירהאוזר נולד בשנת 1834 בזאולהיים (Saulheim), גרמניה, והיה אחד מתוך 11 ילדים שגדלו בחווה קטנה. אביו הלך לעולמו כשהיה בן 12, מה שאילץ אותו לנטוש את לימודיו הרשמיים במוסד הלותרני המקומי כדי לסייע בפרנסת המשפחה. בעקבות התהפוכות הפוליטיות באירופה ב-1848, כמה מקרובי משפחתו היגרו לפנסילבניה. ב-1852 הצטרף אליהם ויירהאוזר, כשהוא מתיישב בתחילה בנורת' איסט (North East), פנסילבניה. הוא עבד במבשלה במשך שנתיים לפני שבילה שנה בעבודות חקלאות.
עלייתו של איל עץ
לאחר שעבר לרוק איילנד (Rock Island), אילינוי, ב-1856, הבטיח ויירהאוזר לעצמו עבודה בבניית מסילות רכבת לפני שעבר לתעשיית העץ. הוא הצטרף לחברת Mead, Smith and Marsh, ועלה מדרגת כבאי לילה למנהל חצר. כאשר החברה נקלעה לחוסר יציבות פיננסית, הוא רכש את העסק. בשותפות עם פרדריק דנקמן (Frederick Denkmann), הוא הקים את חברת ויירהאוזר-דנקמן (Weyerhaeuser-Denkmann Lumber Company). לאחר מכן הוא ארגן את "סינדיקט ויירהאוזר", רשת מתוחכמת ומבוזרת של כמעט מאה שותפים, וייסד את חברת Mississippi River Boom and Logging Co. בשנת 1872 כדי לפקח על עיבוד בולי העץ.
התרחבות לצפון-מערב האוקיינוס השקט
בשנת 1900 רכש ויירהאוזר 900,000 אקרים של אדמות יער מג'יימס ג'יי היל (James J. Hill), והקים את חברת ויירהאוזר טימבר (Weyerhäuser Timber Company). רכישה זו ביססה את מעמדו כמלך העץ של הצפון-מערב. האינטרסים העסקיים שלו היו רחבים, וכללו אחזקות בחברת Potlatch ובחברת Boise Cascade. עד שנת 1906, היקף פעילותו משך את תשומת לבה של נציבות הסחר הבין-מדינתי (Interstate Commerce Commission), אשר חקרה את תעשיית העץ בגין הפרות הגבלים עסקיים, אם כי ויירהאוזר במידה רבה התעלם מהבדיקה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת ושנים אחרונות
ויירהאוזר נשא לאישה את שרה אליזבת בלודל (Sarah Elizabeth Bloedel) בשנת 1857, והם גידלו שבעה ילדים. מעבר להישגיו התעשייתיים, הוא מימן אולם מוזיקה בזאולהיים, גרמניה, בשנת 1904. הוא מת בפסדינה ב-1914 ונטמן בבית הקברות צ'יפיאנוק (Chippiannock) ברוק איילנד. בשנת 1978 הוא הוכנס להיכל התהילה העסקי של ארה"ב, כהוקרה על תפקידו המכונן בתעשיית העץ האמריקאית.
עובדות מהירות
- נולד: 1834, זאולהיים, גרמניה - מת: 1914, פסדינה - קבור: בית הקברות צ'יפיאנוק - בת זוג: שרה אליזבת בלודל - ילדים: שבעה - רכישות מרכזיות: 900,000 אקרים של אדמות יער בשנת 1900 - הוכנס להיכל התהילה העסקי של ארה"ב: 1978
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה היקף עושרו של ויירהאוזר?
פורבס דירג אותו כאמריקאי השמיני בעושרו בהיסטוריה, עם הון אישי מוערך של 85 מיליארד דולר בערכי המטבע של 2006.
### האם ויירהאוזר התמודד עם אתגרים משפטיים בנוגע לעסקיו?
כן, בשנת 1906 המליצה נציבות הסחר הבין-מדינתי על חקירה פדרלית בנוגע לפעילות העץ שלו בשל חשד להפרות הגבלים עסקיים.