מספר עשרוני מעוגל בפלט של מחשב ב-1961 הצית מהפכה בהבנה המדעית עבור אדוארד נורטון לורנץ (Edward Norton Lorenz). על ידי גילוי ששינויים זעירים בתנאי ההתחלה מייצרים תוצאות ארוכות טווח שונות בתכלית, הוא הניח את היסוד תורת הכאוס המודרנית. תובנה זו אתגרה הנחות שהוחזקו לאורך זמן בנוגע ליכולת החיזוי של מערכות אטמוספריות מורכבות ונשארת אבן פינה במחקר של מערכות דינמיות.
יסודות אקדמיים ושירות צבאי
נולד ב-1917 בווסט הרפורד (West Hartford), קונטיקט, לורנץ למד לימודים מוקדמים בדארטמות' קולג' (Dartmouth College), וסיים את לימודיו ב-1938. הוא המשיך את הכשרתו המתמטית באוניברסיטת הרווארד (Harvard University) בין 1938 ל-1941. במהלך מלחמת העולם השנייה, הוא שרת בחיל האוויר של ארצות הברית מ-1942 עד 1946, תקופה שכללה הצבות בגואם ובסאיפאן. חוויותיו כחזאי מזג אוויר בזמן זה הפנו מחדש את מסלולו האקדמי לעבר לימוד המטאורולוגיה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (Massachusetts Institute of Technology), שם הוא קיבל תארים בין 1946 ל-1948.
תקופת כјונה מקצועית במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס
לורנץ בילה את כל הקריירה המדעית שלו בקשר עם המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (Massachusetts Institute of Technology). בעקבות לימודיו המתקדמים, הוא הצטרף למוסד כמדען מחקר ובהמשך עלה לדרגת פרופסור במחלקה למטאורולוגיה. עבודתו התרכזה במכניקה של האטמוספירה, תוך חקירה ספציפית של נקודות מבט אנרגטיות במערכות מזג אוויר. ב-1967, הוא פרסם את עבודתו המשמעותית, The Nature and Theory of the General Circulation of the Atmosphere (טבעה ותיאוריית המחזור הכללי של האטמוספירה), אשר קידמה את ההבנה של אנרגיה פוטנציאלית זמינה בדפוסי מזג אוויר גלובליים.
גילוי הכאוס הדטרמיניסטי
תוך כדי הדמיה של דפוסי מזג אוויר באמצעות מחשב מסוג Royal McBee LGP-30, לורנץ צפה שקירוב בן שלוש ספרות של משתנה בן שש ספרות הביא לתוצאות חיזוי שונות באופן קיצוני. רגישות זו לתנאי ההתחלה נודעה כאפקט הפרפר. הფორמליזציה שלו של מערכת לורנץ סיפקה מסגרת מתמטית לזרימה דטרמיניסטית לא-מחזורית, והדגימה שחיזוי מזג אוויר מדויק לטווח ארוך מוגבל מטבעו על ידי האופי של משתנים אטמוספריים מורכבים ולא-ליניאריים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת מדעית וקבלה של כבוד
לורנץ שרת כחבר במספר גופים מדעיים יוקרתיים, כולל האקדמיה הלאומית למדעים, האקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים, החברה המלכותית, והאקדמיה הרוסית למדעים. תרומותיו זכו להכרה באמצעות כבוד רב, כולל מדליית המחקר על שם קארל-גוסטף רוסבי ב-1969, מדליית הזהב על שם סימונס ב-1973, ומדליית אליוט קרסון ב-1989. הוא גם קיבל את פרס קיוטו ב-1991, מדליית רוג'ר רבלה ב-1992, פרס ארגון המטאורולוגיה העולמי ב-2000, ומדליית הזהב על שם לומונוסוב ב-2004.
עובדות מהירות
- נולד: 1917, ווסט הרפורד (West Hartford) - נפטר: 2008, קיימברידג' (Cambridge) - אזרחות: ארצות הברית - השכלת: דארטמות' קולג' (Dartmouth College), אוניברסיטת הרווארד (Harvard University), המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (Massachusetts Institute of Technology) - תחומים: תורת הכאוס, חקירת מערכות מורכבות - עבודה בולטת: The nature and theory of the general circulation of the atmosphere (1967) - קבורה: בית הקברות של עמק ווטרוויל (Waterville Valley Cemetery)
שאלות שקוראים שואלים
### מהו אפקט הפרפר?
זהו מושג בתורת הכאוס המתאר כיצד שינויים קטנים בתנאי ההתחלה יכולים להוביל לווריאציות גדולות ובלתי צפויות במצב ארוך הטווח של מערכת מורכבת.
### היכן ביצע לורנץ את המחקר העיקרי שלו?
לורנץ בילה את כל הקריירה המקצועית שלו בעבודה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (Massachusetts Institute of Technology).