הספר "מבט לאחור" (Looking Backward) מכר 200,000 עותקים בשנה הראשונה לצאתו, ובכך ביסס את מעמדו של אדוארד בלאמי כדמות מרכזית ברפורמה החברתית האמריקאית בסוף המאה ה-19. חזונו האוטופי על כלכלה לאומית מותמרת שבה את לבם של קוראים שהתפכחו מתור הזהב (Gilded Age), מה שהצית לבסוף תנועה פוליטית שביקשה ליישם את רעיונותיו באמצעות בעלות מדינה וניהול תעשייתי קולקטיבי.
שנות עיצוב וקריירה מוקדמת
אדוארד בלאמי נולד בשנת 1850 בצ'יקופי, מסצ'וסטס, בנם של רופוס קינג בלאמי ומריה לואיזה פוטנם בלאמי. הוא למד זמן קצר ביוניון קולג' (Union College) לפני שנסע לגרמניה. אף שלמד משפטים בתחילה, הוא פנה לעיתונאות ותרם מאמרים ל"ניו יורק פוסט" (New York Post) ול"ספרינגפילד יוניון" (Springfield Union). בעקבות אבחנה של שחפת, הוא עבר לאיי הוואי למשך שנה כדי לשפר את בריאותו.
פריצת דרך ספרותית
לפני הצלחתו בספרות אוטופית, בלאמי כתב רומנים פסיכולוגיים סטנדרטיים כגון "שישה לאחד" (Six to One), "תהליך דוקטור היידנהוף" (Dr. Heidenhoff's Process) ו"אחותה של מיס לדינגטון" (Miss Ludington's Sister). ספרו מ-1888, "מבט לאחור", סימן סטייה מיצירותיו המוקדמות. הוא הציג חברה עתידית חופשית ממלחמה, עוני ושחיתות, שבה האזרחים עובדים עד גיל 45. הספר זכה להצלחה מסחרית עצומה והפך לאחד הפרסומים הנקראים ביותר במאה.
התנועה הלאומנית
הפופולריות של ספרו הובילה להקמת מועדונים לאומניים רבים החל משנת 1888. בלאמי בחר בקפידה את המונח "לאומנות" כדי להימנע מהקונוטציות השליליות שקישר לסוציאליזם, במטרה להתאים את תנועתו לפטריוטיות אמריקאית. הוא ייסד בסופו של דבר את הפרסום "האומה החדשה" (The New Nation) כדי לגשר בין מועדוניו לבין "מפלגת העם" (People's Party), והמשיך להיות פעיל פוליטית עד שבעיות כלכליות אילצו את המגזין להיסגר בשנת 1894.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות
לאחר פרישתו מארגון פוליטי, חזר בלאמי לקריירת הכתיבה שלו. הוא הפיק ספר המשך בשם "שוויון" (Equality) בשנת 1897, שהרחיב את המושגים של יצירתו האוטופית הקודמת והתייחס לסוגיות שונות, כולל פמיניזם. חייו הגיעו לסיומם בשנת 1898 בעיר הולדתו צ'יקופי, שם מת בגיל 48 ונקבר לאחר מכן בבית העלמין פיירויו (Fairview Cemetery).
עובדות מהירות
- נולד: 1850, צ'יקופי - נפטר: 1898, צ'יקופי - השכלה: יוניון קולג' - יצירה בולטת: מבט לאחור - שיוך פוליטי: מועדונים לאומניים, מפלגת העם - בת זוג: אמה אוגוסטה סנדרסון - מצב בריאותי: שחפת - מקום קבורה: בית העלמין פיירויו
שאלות נפוצות של קוראים
### מה הייתה המטרה העיקרית של המועדונים הלאומניים?
המועדונים הוקמו כדי להפיץ את הרעיון של בעלות מדינה על התעשייה וחיסול השיטה הכלכלית התחרותית כפי שתואר ב"מבט לאחור".
### מדוע בלאמי נמנע משימוש במילה סוציאליזם?
הוא האמין שהמונח נושא עמו קונוטציות זרות שלא היו אהודות על הציבור האמריקאי, והעדיף שם שהרגיש לו פטריוטי יותר.