ב-25 בינואר 1841, דרך המפקד אדוארד בלצ'ר (Edward Belcher) על פוזשן פוינט (Possession Point) שבחוף הצפוני של האי הונג קונג כדי לערוך את הסקר הבריטי הרשמי הראשון של הנמל. אבן דרך זו סימנה רגע מכריע בקריירה של קצין ימי שהמומחיות ההידרוגרפית שלו עיצבה את ההבנה הימית באזורי האוקיינוס השקט, אפריקה והקוטב הצפוני לאורך המאה ה-19.
שירות ימי מוקדם
בלצ'ר נולד בהליפקס, נובה סקושה, ב-1799, והצטרף לצי המלכותי ב-1812. הוא ייחס את שושלתו לג'ונתן בלצ'ר (Jonathan Belcher), מושל קולוניאלי בולט. ראשית הקריירה שלו התמקדה בסקרים קפדניים, החל ממשלחת האוקיינוס השקט של פרדריק ויליאם ביצ'י (Frederick William Beechey) בשנת 1825. עד שנת 1835 היה פעיל בים האירי על סיפון אה
סקרים באוקיינוס השקט וסכסוך
בלצ'ר נטל לידיו את הפיקוד על עבודות הסקר שהותיר ביצ'י לא גמורות בחוף האוקיינוס השקט של דרום אמריקה. בעת שהיה על סיפון אה"מ סאלפר (HMS Sulphur), הוא תיעד איים רבים, אם כי התקדמותו הוסטה בשל המלחמה בסין בשנת 1840. לאחר הסכסוך, הוענק לו תואר אבירות ב-1843. לאחר מכן פיקד על אה"מ סמראנג (HMS Samarang), וערך עבודות הידרוגרפיות בפיליפינים ובאיי הודו המזרחית עד 1847.
פיקוד באזור הקוטב ומחלוקת
בשנת 1852, הוביל בלצ'ר את המשלחת האחרונה והגדולה ביותר של האדמירליות שנועדה לאתר את סר ג'ון פרנקלין (Sir John Franklin). בפיקודו על צי של חמש ספינות, בהן אה"מ אסיסטנס (HMS Assistance) ואה"מ רזולוט (HMS Resolute), הוא השתמש בחוליות מזחלות כדי למפות שטח משמעותי, כולל האי פרינס פטריק (Prince Patrick Island). נוכח תנאי קרח קיצוניים וחשש לשלום צוותו, הוא הורה על נטישת ארבע ספינות ב-1854. בעוד שבית הדין הצבאי שנערך לו בשל אובדן כלי השיט הסתיים בזיכוי, המוניטין שלו נפגע משמעותית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות ומורשת
לאחר שובו לאנגליה, בלצ'ר מעולם לא החזיק בפיקוד פעיל שוב. הוא הגיע לדרגת אדמירל ב-1872 וקיבל את תואר אביר מפקד של מסדר האמבט ב-1867. הוא כתב כמה עבודות שתיעדו את מסעותיו, כולל הדיווח שלו משנת 1855 על המשלחת הארקטית שלו. הוא הלך לעולמו בלונדון ב-1877 ונטמן בבית הקברות ברומפטון (Brompton Cemetery).
עובדות מהירות
- נולד: 1799, הליפקס - נפטר: 1877, לונדון - דרגה צבאית: אדמירל - כיבודים בולטים: אביר מפקד של מסדר האמבט, אביר רווק (Knight Bachelor) - פיקוד מפתח: אה"מ סאלפר, אה"מ סמראנג, אה"מ אסיסטנס - תחום עיקרי: הידרוגרפיה וחקר יבשות - אתר קבורה: בית הקברות ברומפטון
שאלות נפוצות של קוראים
### מהו המקור של שולחן הרזולוט?
לאחר שאה"מ רזולוט ננטשה באזור הקוטב, היא נסחפה והתגלתה על ידי צייד לווייתנים אמריקאי. ארצות הברית החזירה את הספינה, ולאחר שהוצאה משירות, המלכה ויקטוריה הזמינה שולחן מקורות העץ שלה כמתנה לנשיא ארצות הברית.
### כיצד מונצח אדוארד בלצ'ר מבחינה גיאוגרפית?
הוא מונצח בהונג קונג באמצעות רחוב בלצ'ר (Belcher's Street) ומפרץ בלצ'ר (Belcher Bay), וכן באמצעות איי בלצ'ר (Belcher Islands) באזור הקוטב הקנדי.