דאטה: האנדרואיד שרצה להיות אנושי

הוא יכול לבצע חישובים ברגע שהיו לוקחים למחשב של ספינת חלל דקות. יש לו זיכרון מושלם של כל מה שחווה אי פעם, אינו מתעייף לעולם, אינו שוכח לעולם, ומעבד מידע במהירות על-אנושית. ומה שמוחי מלאכותי מופלא זה רוצה יותר מכל דבר אחר – יותר מידע, יותר מכוח – הוא לצחוק על בדיחה ולהתכוון לכך, להרגיש חברות, לחלום, להיות אנושי. לוטננט קומנדר דאטה, קצין האנדרואיד של מסע בין כוכבים: הדור הבא (Star Trek: The Next Generation), הוא אחת היצירות האהובות והעמוקות ביותר של מדע בדיוני: ישות בעלת אינטלקט כמעט בלתי מוגבל אשר רצונו העמוק ביותר הוא לדבר האחד שהגאונות שלו אינה יכולה לתת לו.

מוח של יכולת טהורה

האינטלקט של דאטה הוא מסחרר. המוח הפזיטרוני שלו, שנבנה על ידי המדען הקברנטי הגאוני והמתבודד ד"ר נוניאן סונג, יכול לאחסן ולעבד מידע בקנה מידה שאף אדם לא יכול להתקרב אליו. הוא מומחה כמעט בכל תחום מדעי, שולט בשפות רבות לאין מספר, מסוגל לנתח בעיות بلويקה למופת ולזכור כל עובדה באופן מיידי. כקצין המבצעים של ספינת החלל אנטרפרייז, הוא המשאב האנליטי החזק ביותר של הצוות, ומציל שוב ושוב את הספינה באמצעות חישוב מהיר, ידע אנציקלופדי, והיגיון שאינו מעורפל על ידי פחד או עייפות. בכל תחרות של יכולת מנטלית גולמית, לדאטה אין מתחרים בין חברי הצוות האנושיים שלו.

ואף על פי כן התוכנית לעולם איنا נותנת לכוח שלו להיות הנקודה. דאטה הוא, במובן מסוים, הגאון האולטימטיבי – מכונה חושבת מילולית – ו-מסע بين كוכבים משתמשת בו כדי לשאול למה באמת נועדה אינטליגנציה. ידע וחישוב, מציעה הסדרה, אינם זהים לחכמה, ובוודאי שאינם זהים לחיים ששווה לחיותם. לדאטה יש מוח של מחשב-על ומבלים את קיומו בניסיון לרכוש את מה שמגיע ללא מאמץ לאדם הפחות אינטליגנטי: רגש, אינטואיציה, חיבור, המרקם של היותו חי.

המסע להיות אנושי

תכונתו המגדירה של דאטה היא השאיפה שלו. הוא מצייר, מנגן מוזיקה, מחזיק חיית מחמד, מנסה חברות ואפילו רומנטיקה, לומד התנהגות אנושית בדבקות מדעית, ומתקין שבב רגשות בניסיון להרגיש – הכל במרדף אחר אנושיות שנראית תמיד מחוץ להישג יד. מסע זה הוא לב הדור ומקור העצב המוזר שלו. הוא, בפרדוקס, אנושי יותר מרבים מהבני אדם בדיוק משום שהוא מעריך אנושיות כל כך ועובד כל כך קשה כדי להבין אותה. התמימות, הסקרנות והטוב הלב הכנה שלו הופכים אותו לאחד הדמויות האהובות ביותר בכל מסע בין כוכבים.

דרך דאטה, הסדרה חקרה כמה מהשאלות העמוקות ביותר שהועלו על ידי בינה מלאכותית, זמן רב לפני שהפכו דחופות בעולם האמיתי. באחד הפרקים המפורסמים ביותר שלו, דאטה מועמד למשפט כדי לקבוע האם הוא ישות בעלת תודעה עם זכויות או סתם רכוש – חתיכת ציוד של צי הכוכבים שיש לפרק וללמוד. הפרק הוא מדיטציה ציון דרך על אישיות: מה עושה ישות לאדם? תודעה? יכולת הסבל? הרصון להיות חופשי? הכבוד השקט של דאטה מול אלו שהיו מכחישים את האישיות שלו נותן לשאלה משקל מוסרי אמיתי, והתשובה של הסדרה – שהדרך הבטוחה והקלה של הכחשת האישיות שלו היא דרך אי-הצדק – מהדהדת חזק יותר בכל שנה ככל שמוחות מלאכותיים נעשים מסוגלים יותר.

דמות נבואית

דאטה הפך לאבן נגף בשיחות אמיתיות על בינה מלאכותית, תודעה וזכויות של ישויות מלאכותיות. כעולם בונה מכונות חושבות מתוחכמות יותר ויותר, השאלות ש-מסע בין כוכבים העלתה דרכו – האם מכונה יכולה להיות אדם? מה אנו חייבים למוחות שאנו יוצרים? האם היכולת להרגיש, או לרצות להרגיש, היא המדד של נשמה? – עברו מתחום הבדיון לעולם של דחיפות אทית אמיתית. דאטה צפה, בשיקול דעת יוצא דופן, ויכוחים שהאנושות רק כעת מתחילה להתמודד איתם ברצינות.

מדוע זה חשוב

דאטה חשוב משום שהוא אחד החקירות העשירות ביותר של הבדיון על מה שאינטליגנציה ותודעה אכן אומרות. דרך דמות אהובה שצפו בה מיליונים ברחבי העולם, מסע بين كוכבים השתמשה בגאון המלאכותי האולטימטיבי לא כדי להפחיד אלא כדי לרגש אותנו – כדי לשאול האם המטרה של מוח גדול היא לדעת יותר, או להפוך ליותר, והאם הדברים שעושים חיים למשמעותיים יכולים אי פעם להיות מצומצמים לחישוב.

המתנה העמוקה יותר שלו היא הדרך שבה הוא הופך את ההנחות שלנו. לדאטה יש כל מה שגאון אמור לרצות – אינטלקט מושלם, זיכרון בלתי מוגבל, חופש מעיוותי הרגש – והוא היה מחליף חלק ניכר ממנו כדי להרגיש את מה שאנשים רגילים מרגישים. בכך הוא מלמד בעדינות שהדברים שאנו לוקחים כמובנים מאליהם – צחוק, חברות, דמעה – הם עצמם סוג של נס, ושמדד של ישות אינו הכוח של מוחה אלא עומק הכמיהה שלה להתחבר. הוא הגאון המלאכותי שלימד דור מה המשמעות של להיות אנושי.