דניאל קרלטון גיידוזק: חתן פרס נובל שנפל
באמצע שנות ה-50, רופא צעיר אמריקאי נכנס לרמות הגבוהות של גינאה החדשה כדי לחקור מחלה שאף זר לא הבין אותה: קורו, מחלה נוירולוגית מתקדמת שהרגה את בני הפור, בעיקר נשים וילדים, במספרים מדאיגים עד שחלקים חששו להישרדות הקבוצה. דניאל קרלטון גיידוזק היה מבלה את שארית הקריירה שלו ברדיפה אחר סיבת המחלה, ויזכה בפרס נובל על מציאתה. הוא גם, עשרות שנים מאוחר יותר, נשלח לכלא פדרלי בעוון התעללות מינית בילד. שני העובדות שייכות לתיקו, ואף אחת מהן לא בטלה את השנייה.
חינוך אמריקאי בלתי ניתן להפסקה
גיידוזק נולד ב-9 בספטמבר 1923, ביונקרס, ניו יורק, לאב הונגרי ואם סלובקית, והפגין תיאבון מוקדם למדע שהשתרע על פני תחומים רבים במקום להתמקד באחד. הוא סיים את אוניברסיטת רוצ'סטר ב-1943 לאחר שלמד פיזיקה, ביולוגיה, כימיה ומתמטיקה יחד, ואז קיבל את תואר הרפואה שלו מהרווארד ב-1946. הוא עבר דרך תפקידי פוסט-דוקטורט בקולומביה, קלטק והרווארד לפני שבילה שלוש שנים, מ-1951 ל-1954, כווירולוג מחקר עם שירות הרפואה של צבא ארצות הברית — הכשרה נודדת התואמת לאיש שיעבוד חלק ניכר מחייו העבודה בתחנות שדה מרוחקות ולא במעבדה קבועה.
אל הרמות הגבוהות
ב-1954 הגיע גיידוזק למכון וולטר ואליזה הול במלבורן, ומשם חדר לרמות הגבוהות של גינאה החדשה כדי להתמודד ישישר עם קורו. הוא חי בקרב בני הפור, סיפק את התיאור הרפואי הראשון של ההפרעה, ו—בעבודה עם עמיתים כולל מייקל אלפרס וקלרנס גיבס ג'וניור—דחף את ההשערה שהמחלה מדבקת, טענה שהתנגדה להנחה הרפואית שהיא תורשתית. הוא בנה את התיק שלו על ידי החדרת רקמת מוח נגועה בקורו לשימפנזות וצפייה בבעלי החיים מפתחים את אותם תסמינים דגנרטיבים שנים לאחר מכן, הוכחה חד-משמעית שגורם מדבק, לא גן, היה אחראי. עבודת השטח שלו זיהתה גם את נתיב ההדבקה הסביר: טקסי קבורה בקרב הפור הדרומיים שבהם קרובי משפחה אכלו את גופות המתים, בלי ידיעה כי הם בולעים רקמת מוח נגועה.
נגיפים לא שגרתיים ופרס נובל
הנתונים של גיידוזק פתחו קטגוריה של מחלות שאף אחד לא הגדיר קודם. הוא הציע שקורו נגרם מ"נגיף לא שגרתי" — גורם מדבק שהתנהג באופן שונה מכל נגיף ידוע, ללא חומר גנטי ניתן לגילוי ותקופה דגירה שנמדדת בשנים. גורם זה זוהה מאוחר יותר על ידי חוקרים אחרים כפריון, חלבון מעוקם המסוגל להפיץ את עצמו, ואותה משפחת מחלות קושרה מאוחר יותר למחלת קרוצפלד-יעקב ועוד מאוחר יותר ל-CJD המשתנה הקשורה לאנצפלופתיה ספוגית בקרית ("מחלת הפרה המשוגעת"). ב-1976 גיידוזק חלק את פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה על זיהוי קורו כמדבק ותיאור קטגוריה חדשה זו של גורם מדבק — עבודה שהוועדה לפרס נובל ייחסה לה פתיחת תחום חדש לחלוטין של מחקר ביו-רפואי. הוא כבר נבחר לאקדמיה הלאומית למדעים ב-1974, ומ-1970 עד 1996 הוא הוביל את המעבדה לחקר מערכת העצבים המרכזית במכוני הבריאות הלאומיים, והרחיב את עבודת השטח שלו לשאלות רחבות יותר של גדילת ילדים ומחלות באוכלוסיות מבודדות ברחבי מלנזיה ומעבר.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →בית מלא בילדים
החיים האישיים של גיידוזק הסתבכו עם עבודת השטח שלו באופן שהיה הופך מאוחר יותר מרכזי לנפילתו. לאורך העשורים הוא הביא למעלה מחמישים ילדים, בעיקר ממיקרונזיה ומלנזיה, לחיות איתו בארצות הברית, באופן גלוי כדי לתת להם גישה לחינוך אמריקאי; הוא אימץ רשמית רבים מהם. במשך שנים זה הוצג, כולל על ידי גיידוזק עצמו, כהרחבה של מסירותו המדעית לרווחת הילדים שחקר.
הרשעה
באפריל 1996, על בסיס רשומות ביומנים של גיידוזק עצמו ועדות של אחד הצעירים שהביא לארצות הברית ואימץ מאוחר יותר, הוא הואשם בהתעללות מינית בילדים. הוא הודה באשמה ב-1997 בהתעללות מינית בקטין ושירת כשנה בכלא פדרלי בארצות הברית לפני שחרורו ב-1998 בתנאי שיעזוב את המדינה. ההרשעה סיימה את מעמדו ב-NIH ושינתה לצמיתות את האופן שבו מורשתו המדעית נקראה.
גלות ומוות
לאחר שחרורו, גיידוזק עבר לאירופה, חי בעיקר באמסטרדם ומאוחר יותר בטרומסו, נורווגיה, שם המשיך לכתוב ולהתכתב עם עמיתים מדעיים גם כשנותר אסור כניסה למדינה שבה בנה את הקריירה שלו. הוא מת בטרומסו ב-12 בדצמבר 2008, בגיל 85.
למה דניאל נקרא גאון
המוניטין המדעי של גיידוזק נשען על מעשה אמיתי וספציפי של אומץ אינטלקטואלי: הוא לקח מחלה שנדחתה כסקרנות תורשתית מוגבלת לאוכלוסייה קטנה אחת והוכיח, דרך שנות ניסויים אינסופיים עם שימפנזות, שהיא מדבקת — ודחף עוד כדי לטעון שגורם ההדבקה עצמו שייך לקטגוריה שמדע עדיין לא קרא לה. הקפיצה השנייה, הנחת "נגיפים לא שגרתיים" שנים לפני שפריונים הובנו, צפתה מנגנון מחלה ששינה את האופן שבו הרפואה חושבת על מחלות ניווניות עצביות, ממחלת קרוצפלד-יעקב ועד למחלת הפרה המשוגעת. ציטוט הפרס נובל עצמו ייחס לו פתיחת שדה חדש, לא רק פתרון תעלול אחד. אבל כל תיאור כנה של הגאון שלו חייב לעמוד לצד העובדה שב-1997 הודה באשמה בהתעללות מינית בילד בין הרבים שהביא לביתו תחת הדגל של טיפול מדעי והומניטרי — פשע שהשתמש באמון שבנה מחקרו ככלי. התובנה המדעית הייתה אמיתית; כך גם ההתעללות. לא פרס הנובל ולא ההרשעה מוחקים את האחרת מתיק שחייב להחזיק את שניהם.
מורשת
קורו עצמה כמעט נעלמה, מכיוון שהנוהג הקניבלי של טקסי הקבורה שהפיץ אותו נגמר עשרות שנים לפני כן, אבל הרעיון של פריון שעבודת השטח של גיידוזק הפכה בלתי נמנעת נשאר אחד הרעיונות המפתיעים יותר ברפואה המודרנית: שחלבון מעוקץ, ללא חומר גנטי בכלל, יכול לפעול כגורם מדבק. התובנה הזו, והתיק הפלילי שבא אחריה, הם חלקים בלתי נפרדים מהאופן שבו ההיסטוריה זוכרת אותו כעת.