שרלוט צ'רץ': המלאך שסירב להילה
ב-1999, בגיל שלוש-עשרה, שרלוט צ'רץ' שרה בחתונתו של רופרט מרדוק. על פי דיווחים בתקשורת היא שוכנעה לוותר על שכר של 100,000 ליש"ט בתמורה לסיקור עיתונאי חיובי. שתים-עשרה שנים לאחר מכן היא עמדה בפני חקירת לויסון והסבירה מה הסיקור הזה באמת עלה לה, ובפברואר 2012 היא קיבלה 600,000 ליש"ט מ-News International על 33 סיפורי "News of the World" שלדבריה היו תוצר של יירוט הודעות קוליות לא חוקי. פסק הדין שלה על ההתנצלות הסתכם בתריסר מילים: "לדעתי, הם לא באמת מצטערים, רק מצטערים שהם נתפסו."
ללנדאף
שרלוט מריה צ'רץ' נולדה כשרלוט מריה ריד ב-21 בפברואר 1986 בללנדאף, קארדיף. אביה הביולוגי היה מהנדס מחשבים, סטיבן ריד; הוריה נפרדו כשהייתה בת שנתיים, ואמה מריה גידלה אותה כקתולית. מריה נישאה לג'יימס צ'רץ' ב-1992, והוא אימץ את שרלוט כחוק ב-1999. יש לה ארבעה אחים משתי המשפחות. היא למדה בבית הספר הקתדרלה בללנדאף לפני שזכתה במלגת שירה לבית הספר של האוול בללנדאף ב-1998, שם שיעורים פרטיים שמרו על עבודתה הבית-ספרית בחיים לצד קריירה שהייתה כבר חדשות לאומיות. היא עזבה בגיל שש-עשרה.
קול של מלאך
התגלית הייתה באופן קומי של תקופתה: בגיל אחת-עשרה היא שרה את "Pie Jesu" של אנדרו לויד ובר בקו טלפון בתוכנית "This Morning" של ITV, ואז הופיעה ב-"Big, Big Talent Show". האלבום "Voice of an Angel" הגיע ב-1998 – אריות, שירי קודש וחומרים מסורתיים – ונמכר במיליונים ברחבי העולם, מה שהפך אותה לאמנית הצעירה ביותר אי פעם שכבשה את מצעד הקרוסאובר הקלאסי הבריטי. האלבום "Charlotte Church" (1999) הניב את "Just Wave Hello", שהגיע למקום ה-31. "Dream a Dream" (2000) אסף שירי חג מולד ונטה לכיוון הפופ. "Enchantment" (2001) כלל סווינג וברודוויי. "Prelude: The Best of Charlotte Church" הגיע ב-2002, חבילת להיטים לבת שש-עשרה.
היא שרה עבור האפיפיור יוחנן פאולוס השני, המלכה אליזבת השנייה, הנסיך מוויילס דאז והנשיא ביל קלינטון, הופיעה בספיישלים של PBS ושרה בטקסים בטייזה. עד 2007 היא מכרה מעל עשרה מיליון תקליטים ברחבי העולם, יותר מחמישה מיליון מהם בארצות הברית. היא פרסמה אוטוביוגרפיה, "Voice of an Angel (My Life So Far)", באוקטובר 2000. היא הייתה בת ארבע-עשרה.
פרישה בגיל שש-עשרה
בפברואר 2022 היא חשפה בתוכנית "Life Stories" של קייט גארוויי שהיא למעשה החליטה לפרוש ממוזיקה ב-2002. אמה תפסה אותה מעשנת בבית בגיל שש-עשרה; צ'רץ' עברה לגור לבד, הקימה לעצמה חיים ומרדה במה שכינתה חזית תרבות הסלבריטאים כדי לזכות בהתבגרות רגילה. היא חזרה בגיל תשע-עשרה. בהפסקה היא כבשה להיט מפתיע במקום ה-3 בבריטניה ב-2003 עם מפיק הטראנס יורגן וריס בשיר "The Opera Song (Brave New World)", תחת הקרדיט CMC.
צ'יק משוגעת
ההמצאה מחדש הגיעה כראוי עם "Tissues and Issues" ב-2005, אלבום הפופ הראשון שלה, שהפיק ארבעה להיטים בבריטניה: "Crazy Chick" במקום ה-2, "Call My Name" במקום ה-10, "Moodswings" במקום ה-14 ו-"Even God Can't Change the Past" במקום ה-17. רצועה אחת, "Let's Be Alone", נכתבה על היחס הצהובוני לחייה הפרטיים. היא נפרדה מ-Sony Music בנובמבר 2006 כשחוזה ששת האלבומים שלה פג, הוציאה את "Back to Scratch" באוקטובר 2010 בהפקת מרטין טרפה, וסיימה עסקה של 3 מיליון דולר עם Power Amp Music במרץ 2011 על סכסוכי קידום מכירות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →היא הייתה גם, באופן בלתי צפוי, מצחיקה. "The Charlotte Church Show" רצה בערוץ 4 מ-2006 עד 2008 וזיכתה אותה בפרס הקומדיה הבריטי עבור המצטרפת החדשה הטובה ביותר לקומדיה ב-2006 ובאישיות הטלוויזיה המצחיקה ביותר בטקס ה-Loaded LAFTAs של אותה שנה. היא הייתה הפאנליסטית הצעירה ביותר אי פעם ב-"Have I Got News for You". היא כבר עשתה את הופעת הבכורה הקולנועית שלה בשירה "All Love Can Be" מעל כתוביות הסיום של "נפלאות התבונה" של רון הווארד (2001), שיר שג'יימס הורנר שכתב מחדש עבור המנעד שלה לאחר שסלין דיון הפכה ללא זמינה.
השנים הנרדפות
העיתונות לא הרפתה. בגיל חמש-עשרה היא הושמצה על הערות על כבאים שיוחסו לה על ידי ה-"New York Post" לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר; היא התנצלה חודש לאחר מכן ושוב בלויסון, באומרה שההערות הוצאו מהקשרן. מערכות היחסים שלה – עם הדוגמן סטיב ג'ונסון, עם קייל ג'ונסון, ומ-2005 עם שחקן הרוגבי של ויילס גאווין הנסון, איתו היו לה שני ילדים ואירוסין שבורים – סוקרו כספורט. ב-2007 היא והנסון דורגו במקום ה-49 ברשימת העשירים הצעירים הבריטית עם הון משותף מוערך של 12 מיליון ליש"ט.
בחקירת לויסון בנובמבר 2011 היא הציבה את המחיר בבירור: "הפכו אותי לקריקטורה כל כך הרבה זמן, והאדם הזה שמתואר בצהובונים הוא באמת לא אני. זה לא האדם שאני, וזה השפיע מאוד על הקריירה שלי. כאמנית, אני מוצאת שקשה להילקח ברצינות כי האמינות שלי פוצצה לרסיסים."
המפנה הפוליטי
אחרי לויסון, ואחרי הבחירות הכלליות ב-2015, היא הפסיקה להיות נושא והפכה לסוכנת. היא הצטרפה לקבוצת הקמפיין "Hacked Off". במאי 2015 היא צעדה עם "האסיפה העממית נגד צנע" בקארדיף וביוני נאמה בפני 250,000 איש בצעדת לונדון שלה. באוגוסט 2015 היא שרה את "This Bitter Earth" מחוץ למרכז של Shell למחאת גרינפיס בת חודש נגד קידוחים בארקטי. היא תמכה בג'רמי קורבין בספטמבר 2015 וערכה עבורו סיבוב הופעות ב-2016; היא תמכה ב-Plaid Cymru בבחירות לאסיפה ב-2016 ותומכת בעצמאות ויילס, כשהיא מופיעה בקונצרט למען עצמאות ב-2019. היא הנחתה שיחה עם Pussy Riot בגלאסטונברי ב-2015, מחתה על השבעת דונלד טראמפ בקארדיף ב-2017, ובפברואר 2024 הובילה מקהלה של כ-100 איש ששרו בתמיכה בפלסטין. היא כתבה מאמרי דעה עבור ה-"Guardian".
ב-2013 היא העבירה את הרצאת ג'ון פיל של BBC 6 Music ב-The Lowry, ותקפה את תעשיית המוזיקה על תרבות סקסיסטית שלוחצת על אמניות להציג מצגת מינית. ב-2019 היא הקימה את "The Awen Project", עמותה המספקת חינוך אלטרנטיבי מבוסס טבע, במטרה לבנות קהילות למידה דמוקרטיות בחינם.
מדוע שרלוט מכונה גאונה
שתי טענות שונות מסתתרות בתוך המילה, ויש להפריד ביניהן. הראשונה היא על הקול, וזו טענה על מלאכה ופיזיולוגיה ולא על אינטלקט. בגיל אחת-עשרה ושתים-עשרה צ'רץ' החזיקה בכלי – מנעד, טוהר, שליטה על פני אריות, רפרטואר קדוש ושיר מסורתי – שמכר עשרה מיליון תקליטים והפך אותה לאמנית הצעירה ביותר אי פעם שכבשה מצעד קלאסי בריטי. העדות הקונקרטית ביותר היא טכנית: עבור "נפלאות התבונה", המלחין ג'יימס הורנר שכתב מחדש שיר גמור כדי שיתאים למנעד שלה. מלחינים לא מנסחים מחדש את עבודתם עבור זמרים רגילים.
הטענה השנייה חזקה יותר ופחות מועלית, כי היא לא מתאימה לשיווק. צ'רץ' הפגינה בהירות אנליטית יוצאת דופן לגבי המערכת שהפיקה אותה. היא התרחקה ממנה בגיל שש-עשרה, בכוונה, כדי לזכות בהתבגרות רגילה. היא אבחנה את היחס של התעשייה לנשים צעירות בהרצאה רשמית ב-2013. עדותה בלויסון היא דין וחשבון מדויק על האופן שבו קריקטורה תקשורתית הופכת לתקרה מקצועית. זו האינטליגנציה של מי שהבינה את המכונה מבפנים בזמן שהיא עדיין פעלה.
טענת הנגד אמיתית. הקול היה של ילדה, וסופרן ילדים משתנה; קריירת הפופ הבוגרת שלה, למרות שהייתה הגונה מסחרית, לא הפיקה דבר הדומה למספרים של "Voice of an Angel". חלק גדול מהתהילה המוקדמת שלה יוצר על ידי המנגנון המדויק שהיא פירקה מאוחר יותר, ולפי עדותה שלה האמינות שלה כאמנית "פוצצה לרסיסים" לפני שהייתה בת עשרים וחמש. היא לא הייתה מלחינה, והיא לא הייתה ילדת פלא של תיאוריה או טכניקה במובן של הקונסרבטוריון. ההצהרה ההוגנת ביותר היא שהיה לה כלי טבעי יוצא דופן כילדה ומוח ביקורתי יוצא דופן כמבוגרת, ושהעולם רק רצה את הראשון.
מורשת
היא זכתה באמנית השנה הבריטית בטקס ה-Classical BRITs לשנת 2000, בפרס קומדיה בריטי ב-2006, ומדף של מועמדויות על פני שתי קריירות שונות לחלוטין. מאז היא הייתה סגנית ב-"Masked Singer", משתתפת ב-"Celebrity Traitor", מתמודדת ב-"Wheel of Fortune" שמשחקת למען צדקה, נושא דוקומנטרי על בריאות הנפש, ובעלת Rhydoldog House בעמק אלן, ששופץ בטלוויזיה. היא נישאה למוזיקאי ג'ונתן פאוול במשרד רישום בקארדיף באוקטובר 2017 ויש לה שלושה ילדים. המשמעות המתמשכת שלה אינה עשרת מיליון התקליטים. זה שילדה שנמכרה כמלאך על ידי העיתונות הבריטית גדלה לתבוע את העיתונות הזו, להעיד נגדה, ואז לבלות את בגרותה בוויכוח – בהרצאות, בצעדות, ובאמצעות בית ספר שהקימה בעצמה – שכל ההסדר היה רקוב.