ברוס ויין (Bruce Wayne): הגאון שמאחורי המסכה
רוב גיבורי-העל נולדים עם הכוחות שלהם, מקבלים אותם במקרה או יורשים אותם מלידה חייזרית. לבאטמן אין שום דבר מזה. אם נקלף את הגלימה והגאדג'טים, ברוס ויין (Bruce Wayne) הוא, ביסודו של דבר, בן אנוש רגיל – וזו בדיוק הנקודה, ומקור כוחו המתמשך. כל מה שהוא הופך להיות, הוא בונה: באמצעות למידה אובססיבית, אימון בלתי פוסק, ותודעה שחונכה להפוך לאחד הכלים החדים ביותר בספרות. באטמן, שנוצר בשנת 1939 וזוכה לאהבת קהל בכל העולם מאז ועד היום, הוא הטיעון הפופולרי הגדול לכך שכוח העל האדיר מכולם הוא מוח אנושי מבריק ונחוש.
הגאון שיצר את עצמו
האינטלקט של ברוס ויין (Bruce Wayne), לפי הקומיקס עצמו, הוא הנכס הגדול ביותר שלו – יותר מעושו, מכוחו או מהארסנל שלו. הוא נושא רשמית בתואר "הבלש הגדול בעולם", והתואר הזה נרכש בצדק. הוא מומחה במדע פורנזי, בכימיה ובקרימינולוגיה, ויכול לנתח ראיות, לשחזר פשעים ולהגיע בהיגיון למסקנות שחומקות מהמשטרה ואפילו מעמיתיו בעלי כוחות העל. הוא מהנדס וממציא מבריק שמתכנן ובונה בעצמו את הטכנולוגיה שלו, החל מכלי רכב ומערכות מעקב ועד לכלים שעל חגורתו. הוא איש אשכולות הדובר שפות רבות, חוקר פסיכולוגיה שיכול ליצור פרופיל ולחזות את מעשיהם של אויביו, ואסטרטג המפתח באופן שגרתי תוכניות מגירה כדי להביס אפילו את בעלי הברית החזקים ביותר שלו אם יסורו מן הדרך.
שום דבר מזה לא ניתן לו בחינם. ברוס, שהתיתם בילדותו בעקבות רצח הוריו, הקדיש את כל חייו לפרויקט אובססיבי אחד: להפוך את עצמו למסוגל למנוע טרגדיה כזו מאחרים. הוא בילה שנים בנסיעות ברחבי העולם, למד תחת מומחים למדע, לבלשות ולמשמעת אומנויות לחימה, ועיצב בכוונה תחילה את מוחו ואת גופו לכלי נשק. הגאונות שלו היא גאונות של רצון המיושם לשיפור עצמי – האמונה שבן אנוש, באמצעות משמעת ולמידה מספקות, יכול להפוך ליוצא דופן.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →האינטלקט כנשק האמיתי
מה שמבדיל את באטמן מהגיבורים סביבו הוא העובדה שהוא מנצח בעזרת מוחו. ביקום של אלים, חייזרים ובני אדם בעלי כוחות על-אנושיים, הוא עומד כאדם המסוכן ביותר החי כיום למרות שאין לו כוחות, מפני שהוא מקדים במחשבה, בהכנה ובתכנון את כולם. הסיפורים שבים ומדגישים שאינטליגנציה היא מה שהופך אותו לאימתני: הוא מביס יריבים חזקים יותר בכך שהוא צופה פני הבלתי נמנע, לומד את חולשותיהם ושולט בתנאים של כל מפגש. המוכנות המפורסמת שלו – הימצאותו התמידית של הכלי המדויק או אסטרטגיית הנגד הנכונה – היא בעצם דרמטיזציה של מוח מתכנן שחשב כמה צעדים קדימה.
אויביו הגדולים ביותר הם באופן דומה מאבקים של אינטלקט ולא של כוח. אויבו המושבע, הג'וקר (Joker), הוא סוכן של כоос טהור, והעיסוק שלהם הוא דו-קרב פילוסופי ופסיכולוגי לא פחות מאשר פיזי. איש החידות (Riddler) מאתגר אותו בחידות; ראס אל גול (Ra's al Ghul) באסטרטגיה. גלריית הנבלים של באטמן היא, בחלקה הגדול, גלריית אינטלקטים מעוותים, והתבוסה שלהם דורשת ממנו להיות המוח החכם והתפיסתי ביותר בגות'הם (Gotham).
המחיר של האובססיה
הסיפורים כנים לחלוטין בנוגע למחירו של הגילוי העצמי של ברוס. המשמעת הבלתי פוסקת שלו גובלת בפתולוגיה; חייו נבלעים על ידי המשימה שלו תוך ויתור על אהבה, מנוחה ואושר רגיל. אותו מיקוד אובססיבי שהופך אותו לגאון הוא גם זה שמבודד אותו ומאפיל עליו ומאמץ אותו עד קצה היכולת. באטמן הוא, בפרשנויות העשירות ביותר, מחקר על תודעה שהובאה לקצה גבול היכולת המוחלט – גאון שהקריב כמעט כל מה שהוא אנושי במרדף אחר מטרה בלתי אפשרית, ושחייב להילחם ללא הרף כדי לא לאבד את עצמו בדיוק לאותה משמעת שמעצימה אותו.
למה זה משנה
ברוס ויין (Bruce Wayne) חשוב משום שהוא הטיעון העמיד ביותר בתרבות הפופולרית לכך שאינטלקט וכוח רצון יכולים להתחרות בכל כוח על. בז'אנר הנשלט על ידי העל-אנושי, הוא מייצג את ההנחה שבן אנוש, באמצעות לימוד, משמעת ושיפור עצמי מתמשך, יכול להפוך לשווה ערך לאלים. עבור דורות של מעריצים ברחבי העולם, הוא הפך את מוחו של הבלש, את התושייה של המהנדס ואת המשמעת של המלומד לגיבורים ולשאפתניים באמת.
ההדהוד העמוק יותר שלו הוא הרעיון שגדולות נבנית, ולא מולדת. באטמן מתעקש שהיכולות יוצאות הדופן ביותר נמצאות בהישג ידו של המוח האנושי המסור – שהכנה, ידע וכוח רצון מוחלט יכולים להתגבר על כמעט כל חיסרון. הוא הפטרון של כל שואף לומד-עצמי ולומד אובססיבי, ותזכורת, הלבושה בתלבושת דרמטית, שהדבר העוצמתי ביותר שאדם יכול לחדד הוא האינטליגנציה של עצמו.