שתי משימות מעבורת חלל, STS-41 ו-STS-49, היוו את אבני הדרך העיקריות בקריירה המסלולית של ברוס א. מלניק (Bruce E. Melnick). הוא נבחר על ידי נאס"א בשנת 1987, והגיע להישג של היותו טייס משמר החופים (United States Coast Guard) הראשון של ארצות הברית שטס לחלל, תוך שהוא עובר מניסויי מסוקים לפיתוח אל הדרישות הטכניות המורכבות של טיסות חלל בגובה רב.
תשתית צבאית ותעופה
לפני שהצטרף לתוכנית החלל, שירת מלניק שני עשורים במשמר החופים של ארצות הברית, והגיע לדרגת קומנדר. הרקע ההנדסי שלו היה מרכזי בתפקידו כקצין מבצעים וטייס ניסוי ראשי במשרד תוכנית כלי הטיס של משמר החופים בגרנד פריירי, טקסס. במהלך תקופה זו, הוא ניהל טיסות ניסוי לפיתוח ולקבלה של מסוק ה-HH-65 דולפין, כולל ניסויים ימיים קריטיים, וחיבר את מדריך הטיסה של כלי הטיס. שירותו הצבאי התאפיין בציון לשבח רב, כולל שני עיטורי צלב התעופה המצוינת ופרס הגבורה של שר התחבורה, עם יומן טיסה שחרג מ-5,000 שעות במגוון כלי טיס כגון ה-HH-3F פליקן וה-T-38 טאלון.
משימות מסלוליות
מלניק שירת כמומחה משימה בשתי טיסות מעבורת. באוקטובר 1990, משימת STS-41 על גבי הדיסקברי (Discovery) שיגרה בהצלחה את החללית יוליסס (Ulysses) לחקר פעילות השמש. הצוות ביצע ניסויים, כולל מכשיר ה-Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet ומחקר תאי צמחים. במאי 1992, הוא השתתף בטיסת הבכורה של האנדוור (Endeavour), שסומנה כ-STS-49. משימה זו בלטה בסדרת הליכות חלל מורכבות לשם תפיסה ותיקון של לוויין ה-Intelsat VI שנתקע, מה שכלל את הליכת החלל הראשונה של שלושה אנשים. שתי המשימות הסתיימו בנחיתות בבסיס חיל האוויר אדוארדס.
תפקידים בתעשייה לאחר נאס"א
עם פרישתו ממשמר החופים ועזיבתו את נאס"א ביולי 1992, עבר מלניק לתעשיית התעופה והחלל. הוא החזיק בתפקידים בחברת לוקהיד לניהול פעולות חלל (Lockheed Space Operations Company) וב-United Space Alliance לפני שהצטרף לחברת בואינג (Boeing). בבואינג, הוא שירת כסגן נשיא לפעולות בפלורידה בתוך קבוצת מערכות הגנה משולבות, וניהל שירותי תמיכה לתוכניות כולל תחנת החלל הבינלאומית וצי רקטות הדלתא. מצוות בטיטוסוויל, פלורידה, הצוות שלו סיפק תמיכה הנדסית ולוגיסטית חיונית לנאס"א ולמשרד ההגנה עד פרישתו בשנת 2008.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1949, ניו יורק - דרגה צבאית: קומנדר, משמר החופים של ארצות הברית - בחירה לנאס"א: 1987 - טיסת חלל ראשונה: אוקטובר 1990, STS-41 - טיסת חלל שנייה: מאי 1992, STS-49 - סך שעות טיסה: מעל 5,000 - השכלה: האקדמיה של משמר החופים של ארצות הברית, אוניברסיטת מערב פלורידה - פרישה: 2008
שאלות שקוראים שואלים
### האם ברוס א. מלניק היה טייס משמר החופים הראשון בחלל?
כן, הוא היה טייס משמר החופים הראשון שהשתתף בתוכנית החלל והראשון שנסע לחלל.
### איזו חללית סייע מלניק לתקן בזמן שהיה במסלול?
במהלך משימת STS-49 בשנת 1992, מלניק היה חלק מהצוות שתפס ותיקן את הלוויין Intelsat VI.