ברוק ברק (Brooke Burke): עשרים וחמש שנים על המסך
בסתיו 2008 זכתה ברוק ברק בגביע ה-'מירורבול' בתוכנית רוקדים עם כוכבים (Dancing with the Stars), וב-25 בנובמבר באותה שנה הודיעה כי חלתה בסרטן בלוטת התריס וכי תעבור ניתוח להסרתה. היא חזרה לאותה תוכנית שמונה עשר חודשים מאוחר יותר, הפעם כשהיא מחזיקה במיקרופון. הרצף הזה – ניצחון, מחלה, חזרה בתפקיד אחר – הוא קווי המתאר של הקריירה שלה: אמנית שעמידותה לא נשענה על כישרון יחיד כזה או אחר, אלא על אינסטינקט יוצא דופן למה לעשות הלאה.
מהארטפורד לטוסון
ברק נולדה ב-8 בספטמבר 1971 בהארטפורד, קונטיקט, הצעירה מבין שני ילדים, וגדלה בטוסון, אריזונה. אמה, שאומצה וגדלה כיהודייה, היא ממוצא פורטוגזי; אביה, ממוצא אירי וצרפתי, עזב כשהייתה בת שנתיים. היא גודלה על ידי אמה ואב חורג ארמני בדת היהודית, וגידלה את ילדיה שלה כיהודים תוך שהיא חוגגת גם את חג המולד.
היא למדה בבתי הספר התיכוניים סאוארו (Sahuaro) ופאלו ורדה (Palo Verde) בטוסון והייתה מלכת הנשף בשנת 1989. בגיל תשע עשרה עברה ללוס אנג'לס כדי ללמוד עיתונות משודרת ב-UCLA – פרט שראוי לזכור, כי הקריירה שביצעה לאחר מכן נראתה מקרית, אך לא הייתה כזו.
הקטלוג והמצלמה
החשיפה הלאומית הראשונה שלה הגיעה כדוגמנית הלבשה תחתונה עבור קטלוג של פרדריקס אוף הוליווד (Frederick's of Hollywood) בתחילת שנות ה-90, והיא המשיכה להופיע על שערי המגזינים פיטנס (Fitness), ווימנ'ס הלת' (Women's Health), רדבוק (Redbook), ליידיז הום ג'ורנל (Ladies Home Journal), מקסים (Maxim), סטאף (Stuff), פלייבוי (Playboy) ו-FHM – מגוון שמשתרע בין מגזיני גברים למגזיני לייף סטייל לנשים, שילוב לא שכיח שרומז על המיצוב השיווקי שהיא תנצל ישירות מאוחר יותר.
הפריצה הגדולה הייתה בסדרה ויילד און! (Wild On!), תוכנית טיולים של רשת E!, אותה הנחתה בין השנים 1999 ל-2002. הפורמט דרש ממנה להגיע למסיבות בחו"ל ולהפגין זרימה – היא עדיין זכורה בגין השתתפותה בלה טומטינה (La Tomatina) שבספרד – וזה עבד מספיק טוב כדי שהתוכנית תהפוך לשנייה בחשיבותה ברשת, אחרי הווארד סטרן (Howard Stern).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →העשור של המנחה
משם היא הפכה לאחת הדמויות האמינות בטלוויזיה האמריקאית. היא הנחתה במשותף את רוקסטאר: INXS ב-2005 ואת רוקסטאר: סופרנובה (Rock Star: Supernova) ב-2006 ברשת CBS לצד מארק ברנט (Mark Burnett), והנחתה את שיז גוט דה לוק (She's Got the Look) ב-TV Land ב-2010, תחרות דוגמנות לנשים מעל גיל שלושים וחמש.
המיזם המגדיר היה רוקדים עם כוכבים. היא התחרתה בעונה השביעית ב-2008, ניצחה עם הרקדן המקצועי דרק הו (Derek Hough) כשגברה על וורן סאפ (Warren Sapp) – ולאחר מכן חזרה כמנחה משותפת לצד טום ברגרון (Tom Bergeron) מהעונה העשירית ב-2010 ועד העונה השבע-עשרה ב-2013, כשהחליפה את סמנתה האריס (Samantha Harris). היא גם הנחתה את תחרות מיס אמריקה (Miss America) בשנים 2011, 2012, 2013 ו-2016. מאוחר יותר הגיעה התוכנית הידן הירוס (Hidden Heroes), אותה הנחתה והפיקה בשנים 2016 עד 2018, והתוכנית איי דייר יו (I Dare You) ב-TV Land בשנת 2018. מאז 2023 היא מנחה את פן וטלר: פול אס (Penn & Teller: Fool Us), לאחר שהחליפה את אליסון האניגן (Alyson Hannigan) בעונתה העשירית. היא גם שיחקה, עם תפקיד חוזר ב-מליסה וג'ואי (Melissa & Joey) בשנים 2014 ו-2015, ותרמה את קולה למשחקי וידאו, כולל דמותה של רייצ'ל טלר ב-ניד פור ספיד: אנדרגראונד 2 (Need for Speed: Underground 2), הופעה שזיכתה אותה בפרס משחקי הווידאו של Spike.
העסקים
החלק המעניין יותר בקריירה הוא הצד המסחרי. בשנת 2007 הקימה ברק את אתר BabooshBaby.com למכירת רצועות בטן לאחר לידה בשם 'טאוטס' (Tauts), שבהמשך התרחב למותג Baboosh Body. בשנת 2011 השיקה את ModernMom.com, קהילה מקוונת לאמהות, והיא נותרה המנכ"לית המשותפת שלה. היא הוציאה ארבעה כותרי כושר דרך סוני פיקצ'רס (Sony Pictures) ב-2012, כולל טרנספורם יור בודי (Transform Your Body) ו-ברוק ברק בודי: 30-דיי סלים דאון (Brooke Burke Body: 30-Day Slimdown), וב-2017 השיקה את אפליקציית Brooke Burke Body; שיעור ה-'בוטי ברן' (Booty Burn) הייחודי שלה מועבר במאליבו. היה לה קו בגדי ים, בירלי ברוק (Barely Brooke), ולוחות שנה של בגדי ים.
היא כתבה שני ספרים: דה נייקד מום (The Naked Mom) ב-2011, על אמהות והקשיים בבניית משפחה משולבת, ו-צ'יקן סופ פור דה סול: דה ג'וי אוף לס (Chicken Soup for the Soul: The Joy of Less), שנכתב בשיתוף עם איימי ניומארק (Amy Newmark) ב-2016. מאז ינואר 2020 היא מנחה במשותף את הפודקאסט של iHeartRadio, אינטימייט נולדג' (Intimate Knowledge), עם מייגן קינג אדמונדס (Meghan King Edmonds) ולילה דרוויל (Lila Darville).
חייה האישיים היו חשופים לציבור לאורך כל הדרך. היא נישאה למנתח הפלסטי גארת' פישר (Garth Fisher) בשנת 2001 והתגרשה ב-2005, ולזוג שתי בנות, נריה וסיירה. היא נישאה לשחקן והזמר דייוויד שארבה (David Charvet) באוגוסט 2011; לזוג בת, האוון ריין, שנולדה ב-2007, ובן, שאיה ברייבן, שנולד ב-2008. הם הודיעו על פרידתם באפריל 2018 והשלימו את הגירושין במרץ 2020. היא בזוגיות עם יזם הנדל"ן סקוט ריגסבי (Scott Rigsby) מאז אוגוסט 2019. אחיה טומי נפטר ביולי 2021. לאחר הטיפול שעברה בסרטן, הפכה לפנים של קמפיין 'באקט ליסט' (Bucket List) של האגודה האמריקאית לסרטן בשנת 2014.
מדוע ברוק מכונה גאון
המילה אינה מתאימה במובנה הרגיל, וניפוח משמעותה יהיה עוול. אף מבקר לא כינה את ברק גאונה, היא עצמה לא טענה כך, ואין גוף של עבודה יצירתית מקורית להצביע עליו: ההנחיה שלה היא מוכשרת וחמה ולא בהכרח ייחודית, והניצחון שלה ב-רוקדים עם כוכבים היה בתחרות שזכתה בה עם שותף מקצועי שהכוריאוגרפיה היא עבודתו לפרנסתו.
מה שכן יש לה הוא אינטליגנציה מסחרית ספציפית ונדירה באמת, וראוי לקרוא לה בשמה במדויק. ברק זיהתה, הרבה לפני שהמונח "משפיען" היה קיים כהגדרת תפקיד, שהחיבור של קהל לאישיות טלוויזיה יכול להפוך ישירות למוצרים – וחשוב מכך, שהמוצרים צריכים לצמוח מתוך הנסיבות האישיות שלה ולא מעסקת רישוי. רצועות בטן לאחר לידה ב-2007, קהילת אמהות ב-2011, תוכניות כושר ולאחר מכן אפליקציה: כל אחד מהם נבנה בדיוק ברגע שחייה האישיים עברו דרך השוק הזה, וכל אחד מהם כוון בדיוק לקהל שהשערים במגזינים שלה כבר הרכיבו עבורה. זו אסטרטגיה קוהרנטית וחוזרת על עצמה, לא מזל. כך גם המעבר ממתחרה למנחה באותה תוכנית, והמעבר מהטלוויזיה לפודקאסטים ולתוכנית פול אס.
טענת הנגד הכנה היא שאריכות ימים אינה זהה להברקה, שהעסקים הם מותגי לייף סטייל ולא המצאות, וכי חלק ניכר מהנראות שלה במשך שלושה עשורים נשען על היותה פוטוגנית בתעשייה שמתגמלת זאת. אם יש כאן גאונות, הרי שהיא יזמית וניהולית-עצמית – היכולת לקרוא קריירה כתיק עבודות ולאזן אותו מחדש לפני שהשוק משתנה. זהו כישרון אמיתי. זה לא אותו דבר כמו ליצור משהו חדש.
מורשת
הסימן העמיד יותר של ברק עשוי להיות מבני ולא רק ביצועי. היא עזרה להוכיח שאישיות טלוויזיה יכולה להיות בעלת העסקים שנבנו על שמה במקום להחכיר אותו, והאתר ModernMom, שהושק ב-2011, חזה את כלכלת המדיה המובלת על ידי יוצרים מספר שנים קדימה. על המסך היא הפכה כעת לחלק בלתי נפרד מהטלוויזיה האמריקאית במשך רבע מאה, בפורמטים של טיולים, תחרויות, טקסי יופי ותוכניות קסמים – רצף שמעטים מבני דורה השתוו לו – והיא עדיין עובדת, נכון לעכשיו מול פן וטלר.