בשאר אל-אסד: רופא העיניים שהפך לפשע מלחמה
באוגוסט 2026, בית משפט בדמשק דן את בשאר אל-אסד למוות שלא בפניו בגין מתן פקודה לרצח אזרחים, כולל ילדים, וכן בגין עינויים ומעצר בלתי חוקי שבוצעו באמצעות מנגנוני המדינה הסורית. הוא לא נכח באולם כדי לשמוע זאת. הוא היה במוסקווה, שם הוא חי מאז שנמלט מדמשק במסוק בדצמבר 2024, ועל פי הדיווחים מבלה חלק ניכר מזמנו במשחקי וידאו תחת הגנת שומרי ראש רוסים, גולה של דיקטטור נופל הממומן על ידי אותה ממשלה שהעניקה לו מקלט מדיני.
רופא עיניים בהכשרתו
בשאר אל-אסד נולד ב-11 בספטמבר 1965 בדמשק, השלישי מבין חמשת ילדיהם של חאפז אל-אסד, קצין הצבא והפוליטיקאי העלווי ששלט בסוריה מאז 1970. בשאר מעולם לא נועד לרשת את השלטון. הוא הוכשר כרופא באוניברסיטת דמשק, התמחה ברפואת עיניים, וב-1992 נסע ללונדון להשתלמות כירורגית מתקדמת בבית החולים Western Eye, שם עמיתים נזכרו שפיתח עניין רב במחשבים ובאינטרנט המוקדם. קריירה רפואית רגילה זו הסתיימה בפתאומיות כאשר אחיו הגדול, באסל, היורש המיועד, נהרג בתאונת דרכים סביב שנת 1992. בשאר נקרא חזרה לסוריה, נטש את הרפואה ועבר אימון צבאי, כשהוא מטפס לדרגת קולונל עד 1999 בעוד אביו מכשיר אותו לרשת אותו. כאשר חאפז אל-אסד מת ביוני 2000 לאחר כמעט שלושה עשורים בשלטון, הפרלמנט הסורי הוריד מיד את גיל המינימום החוקתי לנשיאות כדי להתאים זאת לבנו בן ה-34.
פתיחה רפורמיסטית כוזבת
תחילת נשיאותו של אסד העלתה בקצרה תקוות, בבית ובעולם, שהוא עשוי להרפות את המערכת האוטוריטרית שאביו בנה – הוא הרחיב את הגישה לאינטרנט וסבל פתיחה צנועה של כלי תקשורת שאינם ממשלתיים במה שפרשנים כינו "האביב הדמשקאי". פתיחה זו התבררה כשטחית. שליטות אוטוריטריות, מדינת ביטחון חודרנית ושחיתות מושרשת נותרו מתחת לליברליזציה הקוסמטית, וכאשר הפמחאות בהשראת האביב הערבי הרחב יותר הגיעו לסוריה במרץ 2011, המערכת הבסיסית כמעט ולא השתנה מזו של אביו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ההתקוממות והמלחמה שבאה בעקבותיה
כאשר פרצו הפגנות בעיר הדרומית דרעא ב-2011 – בהשפעת מעצרם ועינויים של נערים שציירו גרפיטי נגד הממשלת – כוחות הביטחון של אסד הגיבו בכוח קטלני, דיכוי שבית משפט סורי מצא מאוחר יותר כי כלל הרגה מכוונת של ילדים מתחת לגיל חמש עשרה ועינויים שהובילו למוות, שבוצעו תחת בכיר שפיקד על המבצע בסמכותו של אסד. הדיכוי התפשט לכדי מלחמה אזרחים מלאה שנמשכה מ-2011 ועד לנפילתו של אסד בדצמבר 2024, הרגה כ-500,000 בני אדם ועקרה מיליונים נוספים, הן בתוך סוריה והן כפליטים ברחבי האזור ואירופה. חוקרים בינלאומיים תיעדו את כוחות ממשלת סוריה משתמשים בנשק כימי נגד אזרחים יותר מ-300 פעמים במהלך המלחמה, המפורסם שבהם הוא מתקפת גז הסארין ב-2013 בע'וטה, פרוור של דמשק, שהרגה כ-1,400 בני אדם, לצד מסע הפצצות חביות שהטיל יותר מ-80,000 חומרי נפץ גולמיים וחסרי הבחנה על אזורים בשליטת אזרחים. עריק צבאי שהשתמש בשם הקוד "קיסר" הבריח כ-55,000 צילומים המתעדים גופות רזות ומעונות ממרכזי המעצר של אגף המודיעין של המשטר – תמונות ש-FBI אימת מאוחר יותר כמתארות אנשים אמיתיים ואירועים אמיתיים – וחוקרים ארכבו בנפרד כ-900,000 מסמכי ממשלה סורית מודלפים, שחלקם, לפי ראש הוועדה שבחנה אותם, נשאו את שמו של אסד המארגן את האסטרטגיה שמאחורי ההריגות. החל מ-2015 ואילך, התערבות צבאית רוסית ישירה, לצד כוחות בתמיכת איראן, שמרו על ממשלתו של אסד בשלטון כמעט עשור לאחר שהייתה עשויה ליפול אחרת.
קריסה וגלות
בדצמבר 2024, כוחות אופוזיציה בראשות אחמד אל-שראע פלשו לדמשק וסיימו את שלטונו בן עשרים וארבע השנים של אסד בתוך ימים ספורים, והוא נמלט למוסקווה, שם העניקה לו רוסיה ולמשפחתו מקלט מדיני למרות בקשת הסגרה מצד סוריה. הוא חי שם מאז תחת מה שדיווחים מתארים כפיקוח רוסי קפדני – אסור בהופעות פומביות, מעורבות תקשורתית או פעילות פוליטית, תנועותיו מבוקרות בקפידה על ידי אנשי ביטחון רוסים. אשתו, אסמא, אובחנה בלוקימיה מיאלואידית חריפה במאי 2024, ועל פי הדיווחים ניתנו לה סיכויי הישרדות של כ-50 אחוזים. עושר המשפחה, שהוערך על ידי מחלקת המדינה האמריקאית בין 1 ל-2 מיליארד דולר נכון לשنات 2022, נבנה לכאורה ברובו המוחלט באמצעות סחר בנשק וסמים והפקת כלכלת השכרה ממדינת סוריה שהמשפחה שלטה בה. באוגוסט 2026, בית המשפט הפלילי הרביעי בדמשק דן הן את אסד והן את אחיו מאהר, שנשפטו גם הם שלא בפניו, למוות בגין פשעי מלחמה ופשעי נגד האנושות, בעוד בן דוד הנוכח באולם המשפט, שהוחזק בכלוב במהלך הדיונים, הורשע בנפרד בשל תפקידו בפיקוח על דיכוי דרעא הראשוני. אנליסטים צופים באופן נרחב שמוסקווה לא תמסר אף אחד מהאחים.
מדוע בשאר נקרא גאון
דבר מן התיעוד הנסקר כאן אינו תומך בכינויו של בשאר אל-אסד כגאון, ואף מקור רציני אינו עושה זאת. הכשרתו הייתה ברפואת עיניים, מיומנות טכנית אמיתית, אך העובדה המכריעה בחייו הציבוריים אינה הבחנה אינטלקטואלית – אלא השימוש הממושך והמתועד בעינויי מדינה, נשק כימי והריגה המונית כדי להישאר בשלטון במשך רבע מאה, מעשים שבית משפט סורי שפט כעת רשמית כפשעי מלחמה ופשעי נגד האנושות שבוצעו בסמכותו האישית. אם יכולת כלשהי ראויה להכרה, הרי זו יכולת עגומה וכלית: היכולת להחזיק יחד מנגנון ביטחון ולהבטיח גיבוי צבאי זרועי מספיק, מרוסיה ומאיראן, כדי לשרוד מלחמת אזרחים שמעשיו שלו עוררו והאריכו, קרוב לארבע עשרה שנים, במחיר של חצי מיליון חיים ומדינה מרוסקת. זו אינה גאונות בשום שימוש הגון במילה – זוהי היישום המוצלח והמתמשך של זוועה כאסטרטגיית הישרדות, ובתי המשפט של סוריה עצמה, ורבים בעולם, כבר מסרו את פסק דינם על כך.
מורשת הכתומה במסמכים
נפילתו של אסד השאירה מאחוריה תיעוד ראייתי יסודי באופן יוצא דופן של שלטונו – תצלומיו של קיסר, מאות אלפי מסמכי מדינה מודלפים, וכעת גזר דין מוות רשמי – שסביר שיגדיר את אופן שבו היסטוריה תזכור אותו הרבה יותר מכל דבר שעשה כנשיא. האם פסק דין זה יועם אי פעם תלוי במדינה, רוסיה, שעד כה לא הראתה שום סימן לוותר עליו.