משימת STS-118 שוגרה ממרכז החלל קנדי ב-8 באוגוסט 2007, כשהיא נושאת עמה אל המסלול מורה לשעבר בבית ספר יסודי. ברברה מורגן (Barbara Morgan) הפכה לאדם הראשון שעיקר הקריירה שלו היה בתחום החינוך שהגיע לחלל, כמעט שני עשורים לאחר שהוכשרה בתחילה למשימת מעבורת החלל צ'לנג'ר ב-1986 כמתמודדת גיבוי.
רקע אקדמי
מורגן נולדה בפרזנו בשנת 1951, וסיימה את לימודיה בבית הספר התיכון הרברט הובר (Herbert Hoover High School) בשנת 1969. היא המשיכה להשכלה גבוהה באוניברסיטת סטנפורד (Stanford University), שם קיבלה תואר ראשון בביולוגיה אנושית בשנת 1973. בשנה שלאחר מכן, היא השלימה את הסמכת ההוראה שלה באוניברסיטת נוטרדאם דה נאמור (Notre Dame de Namur University) בבלמונט, קליפורניה, מה שהניח את היסודות לקריירה ארוכה בחינוך הציבורי.
קריירת הוראה מוקדמת
מורגן בילתה מספר שנים בעבודה בסביבות חינוכיות מגוונות. היא החלה בבית הספר היסודי ארלי (Arlee Elementary School) בשמורת האינדיאנים פלהד (Flathead Indian Reservation) במונטנה בשנת 1974. מאוחר יותר עברה לאיידהו כדי ללמד בבית הספר היסודי מקול-דונלי (McCall-Donnelly Elementary School), כאשר ביניהם בילתה שנה בהוראת אנגלית ומדעים בבית הספר האמריקאי של קיטו (Colegio Americano de Quito) באקוודור.
המעבר לנאס"א
בשנת 1985, נאס"א בחרה במורגן כמועמדת הגיבוי לפרויקט "מורה בחלל". היא עברה אימונים קפדניים במרכז החלל ג'ונסון (Johnson Space Center) לצדה של כריסטה מקאוליף (Christa McAuliffe). בעקבות אסון הצ'לנג'ר ב-1986, היא שירתה כנציגת "מורה בחלל" במשך מספר חודשים, ועסקה בהסברה חינוכית לפני שחזרה לכיתה באיידהו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פעולות טיסה בחלל
לאחר שנבחרה כמומחית משימה בשנת 1998, השלימה מורגן שנתיים של אימונים במרכז החלל ג'ונסון. תפקידה במשימת STS-118 כלל תפעול הזרוע הרובוטית ותיאום העברתם של מעל 8,000 פאונד של מטען אל תחנת החלל הבינלאומית וממנה. היא גם ניהלה מפגשי רדיו חובבים עם תלמידים במהלך הטיסה.
עיסוקים לאחר נאס"א
מורגן עזבה את נאס"א בשנת 2008 כדי לשרת כמחנכת מכובדת במעון באוניברסיטת המדינה של בויסי (Boise State University). עבודתה במוסד משתרעת על פני הקולג'ים להנדסה וחינוך, תוך התמקדות בקידום ופיתוח מדיניות במדע וטכנולוגיה. היא קיבלה את פרס נשים במדעי החלל (Women in Space Science Award) באותה שנה.
עובדות מהירות
- נולדה: 1951, פרזנו, קליפורניה - השכלה: אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת נוטרדאם דה נאמור - גיבוי "מורה בחלל" של נאס"א: 1985 - נבחרה כמועמדת לאסטרונאוטית: 1998 - טיסה לחלל: STS-118, אוגוסט 2007 - מעסיק: אוניברסיטת המדינה של בויסי - פרס: פרס נשים במדעי החלל, 2008
שאלות נפוצות של קוראים
### האם ברברה מורגן נחשבה לאסטרונאוטית מחנכת?
לא, מנהל נאס"א מייקל ד. גריפין (Michael D. Griffin) הבהיר שהיא שירתה כמומחית משימה רגילה שעבדה בעבר כמורה.
### מה היו תפקידיה העיקריים במהלך משימת STS-118?
היא שירתה כמפעילת הזרוע הרובוטית ומתאמת העברת המטען בין מעבורת החלל אנדוור (Endeavour) לבין תחנת החלל הבינלאומית.