פרויקט הלווייתן הכחול (The Blue Whale Project), שהוקם בשנת 2008, מייצג את המחקר ארוך הטווח הראשון שנערך על לווייתנים כחולים בצפון האוקיינוס ההודי. יוזמה זו, שנוסדה על ידי הביולוגית הימית מסרי לנקה אשה דה ווס (Asha de Vos), שינתה מהיסוד את ההבנה המדעית של התנהגות יונקים ימיים בכך שהוכיחה כי אוכלוסייה ייחודית של לווייתנים כחולים נשארת במימי סרי לנקה לאורך כל השנה.
יסודות אקדמיים
דה ווס, שנולדה בשנת 1979 בסרי לנקה, רכשה השכלה בינלאומית רחבה כדי להתמחות בביולוגיה ימית וסביבתית. היא השלימה את לימודי התואר הראשון באוניברסיטת סנט אנדרוז (University of St Andrews) בסקוטלנד. לאחר מכן, היא קיבלה תואר שני במדעי הביולוגיה האינטגרטיביים מאוניברסיטת אוקספורד (University of Oxford) ודוקטורט מאוניברסיטת מערב אוסטרליה (University of Western Australia). הישג זה מייחד אותה כסרי-לנקית הראשונה והיחידה המחזיקה בתואר דוקטור במחקר יונקים ימיים.
הובלת שימור ומחקר
לפני שעברה למחקר עצמאי, דה ווס כיהנה כקצינת תוכנית בכירה ביחידה הימית והחופית של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). כחברה מוזמנת בקבוצת המומחים ליונקים ימיים של הוועדה להישרדות מינים של ה-IUCN, היא השפיעה על מדיניות בינלאומית והובילה את הנציבות הבינלאומית לציד לווייתנים לתעדף את שימור הלווייתנים הכחולים בסרי לנקה בכל הנוגע להתנגשויות עם ספינות. היא גם החזיקה במשרת פוסט-דוקטורט באוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז (University of California Santa Cruz).
פעילות מוסדית
דה ווס ייסדה את Oceanswell, ארגון המחקר והחינוך לשימור ימי הראשון של סרי לנקה, כדי להתמודד עם פערים בפרקטיקות מדעיות גלובליות. היא מתנגדת באופן פעיל ל"מדע מצנח" (parachute science), ותומכת בהכשרה ובהשקעה באוכלוסיות מקומיות במדינות מתפתחות במקום להסתמך על חוקרים חיצוניים. הקריירה שלה כוללת הכרה כעמיתה גלובלית לשימור ימי מטעם אוניברסיטת דיוק (Duke University) וכמנהיגה גלובלית צעירה מטעם הפורום הכלכלי העולמי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרסים והכרה
תרומתה המקצועית זיכתה אותה בהכרה עולמית. היא הוכרזה כחוקרת מתפתחת של נשיונל ג'יאוגרפיק (National Geographic Emerging Explorer) בשנת 2016, עמיתה ימית של קרן Pew בשנת 2016, וקיבלה את פרס WINGS WorldQuest לנשים פורצות דרך בתחום הים בשנת 2018. בנוסף, היא הופיעה ברשימת 100 הנשים של ה-BBC בשנת 2018 וזוהתה כעמיתה בכירה ב-TED. בשנת 2020, המגזין Scuba Diving הגדיר אותה כגיבורת הים של השנה, ובשנת 2023 היא נבחרה לאחת מ-100 המדענים האסיאתים.
עובדות מהירות
- נולדה: 1979, סרי לנקה - תחום עיקרי: ביולוגיה ימית - פרויקט בולט: פרויקט הלווייתן הכחול - מוסד דוקטורט: אוניברסיטת מערב אוסטרליה - ארגון שהקימה: Oceanswell - הכרה ב-2018: 100 הנשים של ה-BBC - פרס ב-2013: עמיתת TED
שאלות שקוראים שואלים
### מהו המוקד של פרויקט הלווייתן הכחול?
זהו המחקר ארוך הטווח הראשון על לווייתנים כחולים בצפון האוקיינוס ההודי, שגילה כי אוכלוסייה ספציפית נשארת במימי סרי לנקה לאורך כל השנה.
### מה דה ווס מקדמת בנוגע למחקר מדעי?
היא מקדמת בניית יכולות מקומיות ומתנגדת ל"מדע מצנח", שבו חוקרים ממדינות מפותחות עורכים מחקרים באזורים מתפתחים מבלי להשקיע במומחיות מקומית.