האונייה "הימלאיה" (SS Himalaya) נשאה את אלפרד ואן דר פורטן (Alfred van der Poorten) הצעיר לסידני בשנת 1951, הגירה שהציבה אותו לימים במרכז תורת המספרים האוסטרלית. הוא נולד באמסטרדם בשנת 1942, וחייו החלו בתוך טלטלות הכיבוש הגרמני, לפני שהפך לדמות מגדירה במתמטיקה אקדמית, בניהול מחקר ובכתיבה עיונית.
הכשרה אקדמית ומנהיגות מוקדמת
לאחר סיום לימודיו התיכוניים בתיכון סידני בויז (Sydney Boys High School), החל ואן דר פורטן את לימודיו באוניברסיטת ניו סאות' ויילס. הוא השלים תואר ראשון בשנת 1965 וסיים את הדוקטורט שלו ב-1968 בהנחייתם של קורט מאלר (Kurt Mahler) וג'ורג' סקרש (George Szekeres). במהלך תקופת לימודיו שילב בין הכשרה מתמטית קפדנית לבין השתתפות פעילה בניהול האוניברסיטה, כיהן כנשיא התאחדות הסטודנטים והוביל מספר קבוצות סטודנטים ציוניות. הוא גם ניהל את חנות הספרים השיתופית של האוניברסיטה, תפקיד שהביא אותו לקשר עם ג'וי פיצרוי (Joy FitzRoy), לה נישא ב-1972.
קריירה בניו סאות' ויילס ובמאקווארי
עם סיום לימודיו ב-1969, הצטרף לסגל אוניברסיטת ניו סאות' ויילס כמרצה למתמטיקה עיונית, והתקדם לדרגת פרופסור חבר עד 1976. בשנת 1979 עבר לאוניברסיטת מאקווארי כדי לשמש כפרופסור וראש בית הספר למתמטיקה, פיזיקה, מחשוב ואלקטרוניקה. מחויבויותיו הניהוליות כללו פיקוח על המרכז לחקר תורת המספרים, אותו ניהל מ-1991 ועד פרישתו ב-2002. לאורך תקופה זו הוא שמר על תפוקה גבוהה של עבודה אקדמית ושירות מקצועי.
תרומות מתמטיות והוקרה
תיק המחקר שלו כלל כ-180 פרסומים שעסקו בנושאים כגון שברים משולבים, עקומים אליפטיים, משפט בייקר ומספרים טרנסצנדנטיים. מעבר למחקר מקורי – בפרט פתרונו משנת 1988 להשערת פיזו (Pisot conjecture) בנוגע למנות הדמר (Hadamard quotients) – הוא הוערך בזכות יכולתו לסנתז התפתחויות מורכבות עבור הקהילה המתמטית הרחבה, כפי שעשה בניתוח שלו למשפט אפרי (Apéry's theorem) על אי-רציונליות פונקציית זטא של רימן. השפעתו המקצועית זכתה להכרה באמצעות מדליית ג'ורג' סקרש בשנת 2002 ומינויו כחבר במסדר אוסטרליה בשנת 2004.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תחומי עניין רחבים
מחוץ לתחומו העיקרי, ואן דר פורטן היה נוכח באופן עקבי בקהילת מעריצי המדע הבדיוני. החל מאמצע שנות ה-60, הוא השתתף בקרן המדע הבדיוני של סידני והשתתף בכנסים מרכזיים, כולל כנס המדע הבדיוני העולמי ה-57 בשנת 1999. פעילותו בתחום זה העניקה לו בקרב עמיתיו מוניטין כאחד מ"התאומים הנוראים" של סצנת סידני, מה שהדגים חיים כפולים שגשרו בין חקירה מתמטית מופשטת לבין מעורבות קהילתית פעילה.
עובדות מהירות
- לידה: 1942, אמסטרדם - פטירה: 2010 - השכלה: אוניברסיטת ניו סאות' ויילס - תחום עיקרי: תורת המספרים - פרס מרכזי: מדליית ג'ורג' סקרש, 2002 - הוקרה: חבר במסדר אוסטרליה, 2004 - אזרחות: אוסטרליה - בת זוג: ג'וי פיצרוי
שאלות נפוצות
### מה היו תחומי המחקר המתמטי העיקריים של ואן דר פורטן?
הוא התמקד בתורת המספרים, ותרם במיוחד למחקרים על משפט בייקר, עקומים אליפטיים, מספרים טרנסצנדנטיים וסדרות מספרים שלמים הנגזרות מיחסי נסיגה.
### באילו אוניברסיטאות עבד?
הוא שימש בסגל של אוניברסיטת ניו סאות' ויילס ואוניברסיטת מאקווארי לאורך כל הקריירה שלו.