🇺🇸 Maggie Bai

Le concours est jugé par un panel de pianistes de concert et d'universitaires en activité. Le jury de 2026 était composé de l'artiste en résidence du festival, Asiya Korepanova, aux côtés des jurés invités Lucy Mauro et Anthony Pattin. Les candidats interprètent un répertoire de concerto avec l'Orchestre du Festival international MostArts plutôt que des programmes de récital solo, ce qui constitue une épreuve nettement plus ardue : un jeune pianiste peut travailler une œuvre solo jusqu'à la maîtrise parfaite, mais jouer un concerto implique de maintenir le tempo, l'équilibre et la cohésion avec soixante autres musiciens en temps réel, souvent avec un temps de répétition très limité.

Le niveau de la compétition était élevé. William Feng, quatorze ans, de Seattle, a décroché le deuxième prix et 5 000 dollars. Daniel Beal, dix-huit ans, de Moscow, Idaho, et Jeremy Liu, quatorze ans, de Naperville, Illinois, ont terminé ex aequo à la troisième place, remportant 2 500 dollars chacun. Jeremy Liu a également reçu un Prix du public pour son interprétation du Concerto pour piano n° 9 de Mozart ; Bethany Reich, dix-huit ans, d'Almond, New York, a reçu l'autre pour le Concerto pour piano n° 20 de Mozart ; et Alexander Liu, quinze ans, de Short Hills, New Jersey, a reçu un prix spécial du jury pour un bis composé de deux mazurkas de Chopin. La moitié des lauréats avaient quatorze ou quinze ans.

L'éligibilité au titre de Young Steinway Artist, associée au prix, en est l'aspect le plus concret. Les programmes d'artistes de Steinway constituent l'une des rares structures de la musique classique qui relient un résultat de compétition à une infrastructure de travail réelle (instruments, salles, organisateurs) plutôt qu'à un prix en argent dépensé et oublié. Pour une jeune fille de quinze ans, la différence entre un prix en espèces et une relation institutionnelle est celle entre une bonne semaine et un moteur de carrière.

Le palmarès de Bai en compétition dépasse le cadre du MostArts. Elle a été finaliste en 2026 du Concours international de concertos pour jeunes artistes et avait participé aux premières étapes de ce concours à l'âge de douze ans, ce qui inscrit le grand prix 2026 dans une séquence documentée plutôt que de le présenter comme un résultat isolé. Les concours de concertos sont le domaine spécifique du monde classique dans lequel elle travaille assidûment depuis au moins trois ans.

Il convient de préciser que MostArts est un festival d'été régional américain, et non un concours international de l'envergure du Van Cliburn ou du Chopin. Ce qu'il possède, c'est un historique de dix ans dans l'identification précoce de pianistes — le retour de la lauréate de 2015 en tant que soliste professionnelle en 2026 en est la preuve — et une structure de prix conçue pour faire revenir les gagnants. Dire si Maggie Bai deviendra la prochaine Avery Gagliano n'est pas quelque chose qu'une soirée de juillet peut trancher.