L'effet de la vie en société est de compliquer et confondre notre existence, nous faisant oublier qui nous sommes réellement en nous poussant à devenir obsédés par ce que nous ne sommes pas.
Zhuang Zhou (littéralement « Maître Zhuang ») également rendu sous le nom de Chuang Tzu, était un influent philosophe chinois qui vivait autour du 4e siècle avant J.-C. pendant la période des Royaumes combattants, une période correspondant à l'apogée de la philosophie chinoise, les Cent écoles de pensée. Il est crédité d'avoir écrit—en partie ou en totalité—une œuvre connue sous son nom, le Zhuangzi, qui est l'un des textes fondateurs du taoïsme.
Vie
Le seul récit de la vie de Zhuangzi est une brève esquisse au chapitre 63 des Mémoires du grand historien de Sima Qian, et la plupart des informations qu'il contient semble avoir simplement été tirées des anecdotes du Zhuangzi lui-même. Dans la biographie de Sima, il est décrit comme un officier mineur de la ville de Meng en Anhui moderne dans l'État de Song, vivant à l'époque du roi Hui de Liang et du roi Xuan de Qi à la fin du 4e siècle avant J.-C. Sima Qian écrit :
Chuang-Tze s'était bien familiarisé avec toute la littérature de son époque, mais préférait les vues de Lao-Tze ; et se classait parmi ses disciples, de sorte que des plus de dix myriades de caractères contenus dans ses écrits publiés, la plus grande partie est occupée par des illustrations métaphoriques des doctrines de Lao. Il a créé « Le Vieux Pêcheur », « Le Voleur Chih » et « L'Ouverture des Sacs », pour satiriser et exposer les disciples de Confucius, et clairement exposer les sentiments de Lao. Des noms et des caractères tels que « Wei-lei Hsu » et « Khang-sang Tze » sont fictifs, et les pièces dans lesquelles ils apparaissent ne doivent pas être comprises comme des récits d'événements réels.
Mais Chuang était un écrivain admirable et un compositeur habile, et par ses instances et descriptions véridiques frappait et exposait les mohistes et les lettré. Les savants les plus capables de son époque ne pouvaient pas échapper à sa satire ni y répondre, tandis qu'il se permettait et s'amusait avec son style brillant et fougueux ; et c'est ainsi que les plus grands hommes, même les rois et les princes, ne pouvaient pas l'utiliser pour leurs fins.
Le roi Wei de Chu, ayant entendu parler de la capacité de Chuang Chau, envoya des messagers avec de grands cadeaux pour l'amener à sa cour, et promit également qu'il en ferait son ministre en chef. Chuang-Tze, cependant, ne fit que rire et leur dit : « Mille onces d'argent sont un grand gain pour moi ; et être un noble élevé et ministre est une position très honorable. Mais n'avez-vous pas vu le bœuf victime pour le sacrifice frontalier ? Il est soigneusement nourri pendant plusieurs années, et vêtu de riche broderie pour qu'il soit apte à entrer au Grand Temple. Quand le moment vient pour lui de le faire, il préférerait être un petit cochon, mais il ne peut pas l'être. Allez-vous en rapidement, et ne me souiller pas de votre présence. Je préfère m'amuser et me réjouir au milieu d'un fossé sale plutôt que d'être soumis aux règles et restrictions de la cour d'un souverain. J'ai décidé de ne jamais prendre office, mais de préférer la jouissance de ma propre libre volonté. »
La validité de son existence a été questionnée par Russell Kirkland, qui écrit :
Selon les compréhensions modernes de la tradition chinoise, le texte connu sous le nom de Chuang-tzu était la production d'un penseur « taoïste » de la Chine ancienne nommé Chuang Chou/Zhuang Zhou. En réalité, il n'en était rien. Le Chuang-tzu que nous connaissons aujourd'hui était la production d'un penseur du troisième siècle de l'ère commune nommé Kuo Hsiang. Bien que Kuo ait longtemps été appelé simplement un « commentateur », il était en réalité bien plus : il arrangea les textes et compila l'édition actuelle de 33 chapitres. Concernant l'identité de la personne originelle nommée Chuang Chou/Zhuangzi, il n'existe aucune donnée historique fiable du tout.
Cependant, la biographie de Zhuangzi par Sima Qian précède Guo Xiang Kuo Hsiang de plusieurs siècles. De plus, le Monographie sur la littérature « Yiwenzhi » du Han Shu énumère un texte Zhuangzi, montrant qu'un texte portant ce titre existait au plus tard au début du 1er siècle de l'ère commune, précédant à nouveau Guo Xiang de plusieurs siècles.
Écrits
Zhuangzi est traditionnellement crédité d'être l'auteur d'au moins une partie de l'œuvre portant son nom, le Zhuangzi. Cette œuvre, dans sa forme actuelle composée de 33 chapitres, est traditionnellement divisée en trois parties : la première, connue sous le nom de « Chapitres intérieurs », comprend les sept premiers chapitres ; la deuxième, connue sous le nom de « Chapitres extérieurs », comprend les 15 chapitres suivants ; la dernière, connue sous le nom de « Chapitres mixtes », comprend les 11 chapitres restants. Le sens de ces trois noms est contesté : selon Guo Xiang, les « Chapitres intérieurs » ont été écrits par Zhuangzi, les « Chapitres extérieurs » écrits par ses disciples, et les « Chapitres mixtes » par d'autres mains ; l'autre interprétation est que les noms font référence à l'origine des titres des chapitres—les « Chapitres intérieurs » tirent leurs titres de phrases à l'intérieur du chapitre, les « Chapitres extérieurs » des mots d'ouverture des chapitres, et les « Chapitres mixtes » d'un mélange de ces deux sources.
L'étude approfondie du texte ne fournit pas de choix clair entre ces alternatives. D'un côté, comme Martin Palmer le souligne dans l'introduction de sa traduction, deux des trois chapitres que Sima Qian cita dans sa biographie de Zhuangzi, proviennent des « Chapitres extérieurs » et le troisième des « Chapitres mixtes ». « Aucun d'eux n'est autorisé en tant que chapitres authentiques de Chuang Tzu par certains puristes, mais ils respirent l'esprit même de Chuang Tzu tout autant que, par exemple, le célèbre 'passage du papillon' du chapitre 2. »
D'autre part, le chapitre 33 a souvent été considéré comme intrusif, étant un aperçu des mouvements majeurs pendant les « Cent écoles de pensée » avec un accent sur la philosophie de Hui Shi. De plus, A.C. Graham et d'autres critiques ont soumis le texte à une analyse stylistique et identifié quatre courants de pensée dans le livre : a les idées de Zhuangzi ou de ses disciples ; b un courant de pensée « primitiviste » similaire à Laozi dans les chapitres 8-10 et la première moitié du chapitre 11 ; c un courant très fortement représenté dans les chapitres 28-31 qui est attribué à la philosophie de Yang Chu ; et d un quatrième courant qui peut être lié à l'école philosophique de Huang-Lao. Dans cet esprit, Martin Palmer a écrit que « essayer de lire Chuang Tzu séquentiellement est une erreur. Le texte est une collection, pas un argument en développement. »
Zhuangzi était réputé pour son brillant jeu de mots et son utilisation de paraboles pour transmettre des messages. Ses critiques de la société confucéenne et des figures historiques sont humoristiques et parfois ironiques.
Influence
Zhuangzi a influencé la pensée bien au-delà de l'Asie de l'Est. Le philosophe allemand Martin Buber a traduit ses textes en 1910. En 1930, Martin Heidegger a demandé la traduction de Zhuangzi de Buber après son discours de Brême « Sur l'essence de la vérité ». Afin d'expliquer sa propre philosophie, Heidegger a lu du chapitre 17, où Zhuangzi dit au penseur Hui Shih :
« Vois-tu comment les poissons remontent à la surface et nagent comme bon leur semble ? C'est ce que les poissons apprécient vraiment. »
« Tu n'es pas un poisson », répliqua Hui Tzu, « alors comment peux-tu dire que tu sais ce que les poissons apprécient vraiment ? »
Zhuangzi dit : « Tu n'es pas moi, alors comment peux-tu savoir que je ne sais pas ce que les poissons apprécient. »
L'historien des idées Dag Herbjørnsrud conclut : « Il peut donc être difficile de dire où les philosophies de Lao Tzu et Zhuangzi se terminent et où commencent les pensées allemandes les plus influentes du vingtième siècle »
Au début (08:59) du film The Matrix, le personnage principal Neo demande à ses visiteurs s'ils avaient la sensation de ne pas être sûrs s'ils étaient éveillés ou s'ils rêvaient. C'est une référence au « Rêve du papillon » de Zhuangzi : « Maintenant je ne sais pas si j'étais alors un homme rêvant que j'étais un papillon, ou si je suis maintenant un papillon, rêvant que je suis un homme. »
Évolution biologique
Dans un passage de ses écrits, Zhuangzi a décrit la transmutation des espèces. Dans The Complete Works Of Chuang Tzu, traduit par Burton Watson, il est indiqué que :
Les graines des choses ont des travaux mystérieux. Dans l'eau, elles deviennent Break Vine, aux bords de l'eau, elles deviennent Frog's Robe. Si elles poussent sur les pentes, elles deviennent Hill Slippers. Si Hill Slippers obtiennent un sol riche, elles se transforment en Crow's Feet. Les racines de Crow's Feet se transforment en asticots et leurs feuilles se transforment en papillons. Avant longtemps, les papillons sont transformés et se transforment en insectes qui vivent sous le poêle ; ils ressemblent à des serpents et leur nom est Ch'u-t'o. Après mille jours, les insectes Ch'u-t'o deviennent des oiseaux appelés Dried Leftover Bones. La salive de Dried Leftover Bones devient des bogues Ssu-mi et les bogues Ssu-mi deviennent des Vinegar Eaters. Les bogues I-lo sont nées des Vinegar Eaters, et les bogues Huang-shuang des bogues Chiu-yu. Les bogues Chiu-yu sont nées des bogues Mou-jui et les bogues Mou-jui sont nées des Rot Grubs et les Rot Grubs sont nées de Sheep's Groom. Sheep's Groom s'accouple avec du bambou qui n'a pas poussé depuis longtemps et produit des plantes Green Peace. Les plantes Green Peace produisent des léopards et les léopards produisent des chevaux et les chevaux produisent des hommes. Les hommes à la longue retournent aux travaux mystérieux. Ainsi, toutes les créatures sortent des travaux mystérieux et y retournent.
Le philosophe chinois du 20e siècle et essayiste Hu Shih considérait Zhuangzi comme un précurseur chinois de l'évolution.
