Il n'y a personne parmi vous qui ne proclamerait publiquement que chacun devrait être modérateur et arbitre dans sa propre affaire, qui ne commanderait à tous les citoyens d'utiliser les rivières et les places publiques de manière égale et indifférente, qui ne défendrait pas de toutes ses forces la liberté d'aller et venir et de commercer.
Hugo est né à Delft, était un enfant prodige et a étudié à l'Université de Leiden. Il a été emprisonné pour son implication dans les disputes intra-calvinistes de la République néerlandaise, mais s'est échappé caché dans un coffre de livres. Grotius a écrit la plupart de ses grands ouvrages en exil en France.
Hugo Grotius était une figure majeure dans les domaines de la philosophie, de la théorie politique et du droit aux seizième et dix-septième siècles. Avec les premiers travaux de Francisco de Vitoria et Alberico Gentili, il a jeté les fondations du droit international, basé sur le droit naturel dans sa dimension protestante. Deux de ses livres ont eu un impact durable dans le domaine du droit international : De jure belli ac pacis. Grotius a également contribué de manière significative à l'évolution de la notion de droits. Avant lui, les droits étaient surtout perçus comme attachés à des objets ; après lui, ils sont considérés comme appartenant aux personnes, comme l'expression d'une capacité à agir ou comme un moyen de réaliser quelque chose.
On pense que Hugo Grotius n'a pas été le premier à formuler la doctrine de la société internationale, mais il a été l'un des premiers à définir expressément l'idée d'une société d'États, gouvernée non par la force ou la guerre mais par des lois réelles et un accord mutuel pour faire respecter ces lois. Comme l'a déclaré Hedley Bull en 1990 : « L'idée de société internationale que Grotius a proposée a reçu une expression concrète dans la Paix de Westphalie, et Grotius peut être considéré comme le père intellectuel de ce premier règlement de paix général des temps modernes. » De plus, ses contributions à la théologie arminienne ont aidé à fournir les germes de mouvements ultérieurs basés sur l'arminianisme, comme le Méthodisme et le Pentecôtisme ; Grotius est reconnu comme une figure importante dans le débat arminien-calviniste. En raison de son ancrage théologique du libre-échange, il est également considéré comme un « théologien économique ».
Grotius était aussi un dramaturge et poète. Sa pensée est revenue au premier plan après la Première Guerre mondiale.
Début de la vie
Né à Delft pendant la Révolte néerlandaise, Hugo était le premier enfant de Jan de Groot et Alida van Overschie. Son père était un homme de savoir, ayant autrefois étudié avec l'éminent Justus Lipsius à l'Université de Leiden, ainsi qu'un homme de distinction politique. Sa famille était considérée comme patricienne de Delft car ses ancêtres ont joué un rôle important dans le gouvernement local depuis le treizième siècle.
Jan de Groot était aussi traducteur d'Archimède et ami de Ludolph van Ceulen. Il a préparé son fils dès le plus jeune âge à une éducation humaniste et aristotélicienne traditionnelle. Apprenant précoce, Hugo est entré à l'Université de Leiden à seulement onze ans. Là, il a étudié avec certains des intellectuels les plus acclamés du nord de l'Europe, notamment Franciscus Junius, Joseph Justus Scaliger et Rudolph Snellius.
À l'âge de 16 ans en 1599, il publia son premier livre : une édition savante de l'ouvrage de l'auteur de l'Antiquité tardive Martianus Capella sur les sept arts libéraux, Martiani Minei Felicis Capellæ Carthaginiensis viri proconsularis Satyricon. Il est resté une référence pendant plusieurs siècles.
En 1598, à l'âge de 15 ans, il accompagna Johan van Oldenbarnevelt dans une mission diplomatique à Paris. À cette occasion, le roi Henri IV de France aurait présenté sa cour comme « le miracle de Hollande ». Pendant son séjour en France, il a obtenu ou acheté un diplôme en droit à l'Université d'Orléans.
En Hollande, Grotius a obtenu une nomination comme avocat à La Haye en 1599, puis comme historiographe officiel pour les États de Hollande en 1601. C'est à cette date que les Néerlandais l'ont chargé d'écrire leur histoire pour mieux se démarquer de l'Espagne ; Grotius est contemporain de la Guerre de Quatre-Vingts Ans entre l'Espagne et les Pays-Bas. Sa première occasion d'écrire systématiquement sur les questions de justice internationale est venue en 1604, quand il s'est impliqué dans les procédures judiciaires suite à la saisie par des marchands néerlandais d'une carraque portugaise et de sa cargaison dans le détroit de Singapour.
Carrière de juriste
Les Néerlandais étaient en guerre avec l'Espagne ; bien que le Portugal soit étroitement allié à l'Espagne, il n'était pas encore en guerre avec les Pays-Bas. La guerre a commencé quand le cousin de Grotius, le capitaine Jacob van Heemskerk, a capturé une carraque marchande portugaise chargée, Santa Catarina, au large de l'actuelle Singapour en 1603. Heemskerk était employé par la Compagnie unie d'Amsterdam, partie de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et bien qu'il n'ait pas l'autorisation de la compagnie ou du gouvernement pour engager l'usage de la force, de nombreux actionnaires étaient impatients d'accepter les richesses qu'il leur avait rapportées.
Non seulement la légalité de garder le butin était douteuse selon la loi néerlandaise, mais une faction d'actionnaires, principalement mennonites dans la Compagnie, s'opposait également à la saisie forcée pour des raisons morales, et bien sûr, les Portugais exigeaient la restitution de leur cargaison. Le scandale a mené à une audience judiciaire publique et à une campagne plus large pour influencer l'opinion publique et internationale. C'est dans ce contexte plus large que les représentants de la Compagnie ont demandé à Grotius de rédiger une défense polémique de la saisie.
Le résultat des efforts de Grotius en 1604/05 était un long traité chargé de théorie qu'il a provisoirement intitulé De Indis Sur les Indes. Grotius a cherché à fonder sa défense de la saisie en termes de principes naturels de justice. Ce faisant, il avait jeté un filet beaucoup plus large que l'affaire en question ; son intérêt portait sur la source et le fondement de la légalité de la guerre en général. Le traité n'a jamais été publié en intégralité du vivant de Grotius, peut-être parce que la décision du tribunal en faveur de la Compagnie a rendu inutile le besoin de susciter le soutien public.
Dans La Mer libre Mare Liberum, publié en 1609, Grotius a formulé le nouveau principe selon lequel la mer était un territoire international et toutes les nations étaient libres de l'utiliser pour le commerce maritime. Grotius, en affirmant « mers libres » Liberté des mers, a fourni une justification idéologique appropriée aux Pays-Bas pour briser diverses monopoles commerciaux grâce à sa puissance navale formidable, puis en établir son propre monopole. L'Angleterre, rivale farouche des Pays-Bas pour la domination du commerce mondial, s'est opposée à cette idée et a affirmé dans le Mare clausum de John Selden La Mer fermée, « Que la Domination de la Mer britannique, ou Celle qui Entoure l'Île de Grande-Bretagne, est et a Toujours Été une Partie ou un Appendice de l'Empire de cette Île. »
On suppose généralement que Grotius a le premier énoncé le principe de la liberté des mers, bien que tous les pays de l'océan Indien et d'autres mers asiatiques aient accepté le droit de navigation sans entrave longtemps avant que Grotius écrive son De Jure Praedae Sur le Droit du butin en l'année 1604. De plus, le théologien espagnol du 16e siècle Francisco de Vitoria avait postulé l'idée de liberté des mers d'une manière plus rudimentaire selon les principes du jus gentium. La notion de Grotius de la liberté des mers persisterait jusqu'au milieu du vingtième siècle, et elle continue d'être appliquée encore aujourd'hui pour une grande partie de la haute mer, bien que l'application du concept et l'étendue de sa portée changent.
Controverse arminienne, arrestation et exil
Aidé par son association continue avec Van Oldenbarnevelt, Grotius a fait des progrès considérables dans sa carrière politique, étant retenu comme conseiller résident d'Oldenbarnevelt en 1605, Avocat général du Fisc de Hollande, Zélande et Frise en 1607, et ensuite comme Pensionnaire de Rotterdam l'équivalent d'une charge de maire en 1613.
En 1608, il a épousé Maria van Reigersberch, union dont sont nés trois filles et quatre garçons, quatre survivant au-delà de la jeunesse et qui seraient inestimables pour l'aider et aider la famille à traverser la tempête à venir.
En 1613, il a été nommé Pensionnaire de Rotterdam équivalent d'un maire. Cette même année, suite à la capture de deux navires néerlandais par les Britanniques, il a été envoyé en mission à Londres, une mission adaptée à un homme qui avait écrit Mare liberum en 1609. Cependant, il a été opposé par les Anglais par la force et il n'a pas obtenu le retour des bateaux.
Au cours de ces années, une grande controverse théologique a éclaté entre le professeur de théologie à Leiden Jacobus Arminius et ses disciples qui sont appelés Arminiens ou Remonstrants et le théologien fortement calviniste, Franciscus Gomarus, dont les partisans sont appelés Gomaristes ou Contre-Remonstrants.
L'Université de Leiden « était sous l'autorité des États de Hollande – ils étaient responsables, entre autres, de la politique concernant les nominations à cette institution, qui était gouvernée en leur nom par un conseil de Curateurs – et, en dernier ressort, les États étaient responsables de traiter tout cas d'hétérodoxie parmi les professeurs. » La dissension interne résultant de la chaire de professeur d'Arminius a été éclipsée par la guerre continue avec l'Espagne, et le professeur est mort en 1609 à la veille de la Trêve de Douze Ans. Cette nouvelle paix aurait recentré l'attention des gens sur la controverse et les disciples d'Arminius. Grotius a joué un rôle décisif dans ce conflit politico-religieux entre les Remonstrants, partisans de la tolérance religieuse, et les Calvinistes orthodoxes ou Contre-Remonstrants.
Controverse au sein du protestantisme néerlandais
La controverse s'est développée quand le théologien remonstrant Conrad Vorstius a été nommé pour remplacer Jacobus Arminius à la chaire de théologie de Leiden. Vorstius a été rapidement vu par les Contre-Remonstrants comme allant au-delà des enseignements d'Arminius vers le socinianisme et il a été accusé d'enseigner l'irréligion. Dirigeant l'appel à la destitution de Vorstius était le professeur de théologie Sibrandus Lubbertus. De l'autre côté, Johannes Wtenbogaert, un leader remonstrant et Johan van Oldenbarnevelt, Grand Pensionnaire de Hollande, avaient fortement promu la nomination de Vorstius et ont commencé à défendre leurs actions. Gomarus a démissionné de sa chaire à Leiden, en protestation contre le fait que Vorstius n'avait pas été retiré. Les Contre-Remonstrants ont également été soutenus dans leur opposition par le roi Jacques Ier d'Angleterre « qui tonnait bruyamment contre la nomination de Leiden et dépeignait somptueusement Vorstius comme un horrible hérétique. Il a ordonné que ses livres soient brûlés publiquement à Londres, Cambridge et Oxford, et il a exercé une pression continuelle par son ambassadeur à La Haye, Ralph Winwood, pour faire annuler la nomination. » Jacques a commencé à déplacer sa confiance d'Oldenbarnevelt vers Maurice.
Grotius s'est impliqué dans la controverse en défendant le pouvoir des autorités civiles de nommer indépendamment de la volonté des autorités religieuses qui bon leur semblait à la faculté d'une université. Il l'a fait en écrivant Ordinum Pietas, « un pamphlet...dirigé contre un adversaire, le professeur calviniste de Franeker Lubbertus ; il a été ordonné par les maîtres de Grotius, les États de Hollande, et donc écrit pour l'occasion – bien que Grotius ait peut-être déjà eu des plans pour un tel livre. »
L'ouvrage compte vingt-sept pages, est « polémique et acrimonieux » et seulement les deux tiers parlent directement de politique ecclésiastique, principalement des synodes et des offices. L'ouvrage a rencontré une réaction violente des Contre-Remonstrants, et « On pourrait dire que tous les travaux suivants de Grotius jusqu'à son arrestation en 1618 forment une vaine tentative de réparer les dégâts causés par ce livre. » Grotius écrirait plus tard De Satisfactione visant « à prouver que les Arminiens sont loin d'être des Sociniens. »
Édit de tolérance
Dirigés par Oldenbarnevelt, les États de Hollande ont adopté une position officielle de tolérance religieuse envers les Remonstrants et les Contre-Remonstrants. Grotius, qui a agi pendant la controverse d'abord comme Procureur général de Hollande, et plus tard comme membre du Comité des Conseillers a finalement été demandé de rédiger un édit pour exprimer la politique de tolérance. Cet édit, Decretum pro pace ecclesiarum a été complété en fin 1613 ou début 1614. L'édit a mis en pratique une vision que Grotius avait été en train de développer dans ses écrits sur l'Église et l'État voir l'Érastianisme : que seuls les principes fondamentaux nécessaires pour soutenir l'ordre civil par exemple, l'existence de Dieu et sa Providence devraient être appliqués tandis que les différences sur les doctrines théologiques obscures devraient être laissées à la conscience privée.
L'édit « imposant la modération et la tolérance au ministère », a été appuyé par Grotius avec « trente et une pages de citations, traitant principalement des Cinq Articles Remonstrants. » En réponse à l'Ordinum Pietas de Grotius, le professeur Lubbertus a publié Responsio Ad Pietatem Hugonis Grotii en 1614. Plus tard cette année-là, Grotius a publié anonymement Bona Fides Sibrandi Lubberti en réponse à Lubbertus.
Jacobus Trigland a rejoint Lubberdus en exprimant le point de vue que la tolérance en matière de doctrine était inadmissible, et dans ses œuvres de 1615 Den Recht-gematigden Christen: Ofte vande waere Moderatie et Advys Over een Concept van moderati
