Directeur scientifique du KB-11, Yulii Khariton a dirigé le programme soviétique d'armes atomiques pendant près de quatre décennies. En tant que concepteur principal basé dans la ville fermée de Sarov, il a supervisé le développement du dispositif RDS-1. Sa carrière a fait le pont entre les premières expériences de physique théorique des années 1920 et l'ingénierie nucléaire à enjeux élevés du milieu du XXe siècle.
Fondements académiques et premières recherches
Né en 1904 à Saint-Pétersbourg, Khariton a fréquenté l'Université polytechnique d'État Pierre-le-Grand de Saint-Pétersbourg entre 1920 et 1925. Il s'est tourné vers la physique, influencé par des mentors tels qu'Abram Ioffe et Nikolay Semyonov. Ses recherches en physique chimique lui ont valu une reconnaissance, facilitant une transition vers l'Université de Cambridge de 1926 à 1928. Sous la supervision d'Ernest Rutherford, il a collaboré avec James Chadwick sur le rayonnement alpha et la sensibilité à la lumière, obtenant finalement un doctorat en philosophie.
Physique chimique et fission nucléaire
De retour en Union soviétique, Khariton a rejoint l'Institut Ioffe en 1921, puis l'Institut Semenov de physique chimique, où il a travaillé de 1931 à 1946. Au cours des années 1930, il s'est concentré sur les réactions chimiques en chaîne exothermiques aux côtés de Yakov Zeldovich. En 1935, il a obtenu le titre de docteur en sciences physiques et mathématiques. En août 1939, il présentait activement des processus théoriques sur la fission nucléaire lors de conférences à Kharkiv, marquant un tournant critique dans la recherche nucléaire soviétique d'avant-guerre.
Leadership à Arzamas-16
En 1943, Khariton a rejoint le projet atomique soviétique sous la direction d'Igor Kurchatov. Après le conflit en Europe, il a enquêté sur la recherche atomique allemande, obtenant de l'oxyde d'uranium qui a accéléré la production de plutonium. Il a ensuite été nommé directeur scientifique du KB-11 à Sarov, poste qu'il a occupé de 1946 à 1992 au sein de l'institution désormais connue sous le nom d'Institut de recherche scientifique panrusse de physique expérimentale. Sa supervision a inclus le succès du test du RDS-1 en 1949, qui lui a valu le prix Staline de 1er degré.
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- Né : 1904, Saint-Pétersbourg - Décédé : 1996, Sarov - Doctorat : Université de Cambridge, 1928 - Affiliation principale : Institut de recherche scientifique panrusse de physique expérimentale - Prix clé : Médaille d'or Lomonossov, 1982 - Reconnaissance professionnelle : Membre de l'Académie des sciences de Russie - Rôle politique : Député du Soviet suprême de l'Union soviétique - Lieu de sépulture : Cimetière de Novodievitchi
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le rôle principal de Yulii Khariton dans le projet atomique soviétique ?
Il a été directeur scientifique du KB-11, plus tard connu sous le nom d'Institut de recherche scientifique panrusse de physique expérimentale, où il a agi en tant que concepteur en chef des armes nucléaires.
### Où Yulii Khariton a-t-il reçu sa première éducation ?
Il a été formé à l'Université polytechnique d'État Pierre-le-Grand de Saint-Pétersbourg de 1920 à 1925, puis à l'Université de Cambridge de 1926 à 1928.
