La création du zaibatsu Nissan est issue de la fusion de 132 filiales, marquant un tournant dans la puissance industrielle japonaise. Yoshisuke Aikawa a dirigé ce conglomérat durant les années 1930, plaçant ses organisations au cœur de l'économie régionale. Sa carrière a fait le pont entre l'expansion technologique rapide de l'ère d'avant-guerre et les efforts de reconstruction d'après-guerre.
Formation technique précoce
Né en 1880 à Ōuchi, Aikawa a poursuivi des études d'ingénieur à l'Université de Tokyo, obtenant son diplôme en 1903. Il a décroché un premier poste chez Shibaura Manufacturing Co. Ltd. afin d'acquérir de l'expérience industrielle. Après une période de bas salaires, il s'est rendant aux États-Unis pour étudier la technologie de la fonte malléable auprès de la Gould Coupler Company. Il a mis à profit son expertise nouvellement acquise pour fonder la fonderie de Tobata à Kitakyūshū en 1909, soutenu par des relations avec des hommes politiques de premier plan, dont Inoue Kaoru.
Formation du groupe Nissan
En 1928, Aikawa a pris la présidence de la compagnie minière Kuhara, succédant à son beau-frère Fusanosuke Kuhara. Il a réorganisé ces actifs en une société holding nommée Nihon Sangyo, abrégée en Nissan. Tirant parti de la volatilité des marchés après l'incident de Mukden de 1931, il a acquis des participations majoritaires dans 132 filiales. Ce vaste portefeuille comprenait Nissan Motors, Isuzu, NEC Corporation, Hitachi ainsi que plusieurs compagnies d'assurance, établissant ainsi un conglomérat technologique dominant.
Opérations au Mandchoukouo
À l'invitation de Nobusuke Kishi, Aikawa s'est installé au Mandchoukouo en 1937 pour prendre la tête de la Compagnie de développement industriel de Mandchourie. Il s'est allié avec l'armée du Guandong pour exécuter des plans économiques centralisés, privilégiant toutefois une structure monopolistique aux principes de libre-marché généralement associés au développement industriel. Durant cette période, il a tenté d'obtenir des investissements américains, ce qui a compliqué la position diplomatique du Japon. Son mandat a pris fin en 1942 lorsqu'il est rentré au Japon sous la pression militaire.
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Après la reddition du Japon, les autorités d'occupation ont détenu Aikawa à la prison de Sugamo pendant 20 mois en tant que suspect de crimes de guerre de classe A, bien qu'il ait été libéré sans procès. Durant sa détention, le zaibatsu Nissan d'origine a été démantelé. Il s'est ensuite orienté vers le secteur pétrolier, occupant les fonctions de président de la Teikoku Oil Company et de la Japan Petroleum Exploration Company. En 1953, il a obtenu un siège à la Chambre des conseillers et a fondé la Chuseiren, un groupe de pression voué aux intérêts des petites et moyennes entreprises.
Faits en bref
- Naissance : 1880, Ōuchi - Décès : 1967, Kanda-Surugadai - Éducation : Université de Tokyo - Entreprise principale : Nissan - Mandat politique : Chambre des conseillers, Chambre des pairs - Distinctions : Ordre du Trésor sacré, 1re classe (1967) - Dernière demeure : Cimetière de Tama
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été l'importance du zaibatsu Nissan ?
Il fut l'un des conglomérats d'entreprises les plus puissants du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, consolidant le contrôle sur 132 filiales industrielles et technologiques diverses.
### Aikawa a-t-il soutenu l'alignement politique du Japon en temps de guerre ?
S'il a collaboré à la politique industrielle au Mandchoukouo, il s'est opposé au Pacte tripartite et a favorisé des politiques susceptibles d'aider les réfugiés juifs.
