La mission Skylab 4, qui s'est achevée en 1974, reste une réalisation marquante de la carrière de William R. Pogue, lui et son équipage ayant établi un record d'endurance de 84 jours dans l'espace qui a tenu pendant deux décennies. Tout au long de sa carrière de colonel de l'United States Air Force et d'astronaute de la NASA, il est passé de l'aviation de combat à la recherche orbitale.
Fondation militaire et académique
Né en 1930 à Okemah, en Oklahoma, Pogue s'est intéressé très tôt à l'aviation. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université baptiste de l'Oklahoma en 1951, il s'est engagé dans l'United States Air Force, où il a complété sa formation de pilote. Il a effectué 43 missions de combat pendant la guerre de Corée et a servi comme pilote acrobatique au sein des Thunderbirds. Son parcours académique comprend une maîtrise en sciences mathématiques de l'Université d'État de l'Oklahoma, qu'il a ensuite mise à profit en tant que professeur assistant à l'Académie de l'U.S. Air Force.
Transition vers le pilotage d'essai
Pogue a fait la transition vers des rôles de vol d'essai au cours des années 1960. Il est diplômé de l'Empire Test Pilots' School en Angleterre, après avoir suivi un programme d'échange avec la Royal Air Force. Son expertise dans l'essai de divers types d'appareils l'a conduit à un poste d'instructeur à l'U.S. Air Force Aerospace Research Pilot School à la base aérienne d'Edwards avant d'être sélectionné pour le programme d'astronautes de la NASA en 1966.
Missions de la NASA et Skylab
Sélectionné dans le groupe 5 du programme Apollo, Pogue a servi dans les équipages de soutien pour Apollo 7, 11, 13 et 14. Son principal vol spatial a eu lieu en tant que pilote de Skylab 4, de novembre 1973 à février 1974. Au cours de cette mission, l'équipage a réalisé de nombreuses observations solaires, des expériences sur les ressources terrestres et de la maintenance sur l'atelier orbital. Il a enregistré plus de 13 heures d'activité extra-véhiculaire avant de quitter l'armée et la NASA en 1975.
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Après sa retraite, Pogue a travaillé comme consultant aérospatial pour des entreprises telles que Boeing et Martin Marietta, contribuant au développement de stations spatiales. Il a également été conférencier et auteur. Parmi ses écrits figurent le livre de 1985 How Do You Go to the Bathroom in Space? et le roman de science-fiction de 1992 The Trikon Deception. Il a résidé à Cocoa Beach, en Floride, jusqu'à sa mort en 2014.
Faits en bref
- Né : 1930, Okemah, Oklahoma - Décédé : 2014, Cocoa Beach, Floride - Éducation : Oklahoma Baptist University, Oklahoma State University - Grade militaire : Colonel - Mission spatiale : Skylab 4 - Temps de vol : 7 200 heures au total - Distinctions : Médaille du service distingué de la NASA, United States Astronaut Hall of Fame - Rôle notable : Professeur assistant, U.S. Air Force Academy
Questions posées par les lecteurs
### Combien de temps a duré la mission spatiale record de Pogue ?
La mission Skylab 4 a duré 84 jours, 1 heure et 15 minutes.
### Pogue a-t-il participé à des activités extra-véhiculaires ?
Oui, il a enregistré 13 heures et 34 minutes lors de deux sorties extravéhiculaires distinctes à l'extérieur de l'atelier orbital Skylab.
