William Petty, né en 1623, a œuvré à l'intersection de la pratique médicale, de l'arpentage administratif et de l'analyse statistique précoce. Sa carrière a couvert le service au Commonwealth sous Oliver Cromwell, un engagement continu pendant la Restauration sous Charles II et Jacques II, et des contributions significatives au développement de l'arithmétique politique, précurseur de l'étude économique et sociologique moderne.
Fondements académiques et début de carrière
Formé à l'Université de Caen Normandie et à l'Université d'Oxford, Petty a occupé divers rôles, notamment instructeur d'anatomie au Brasenose College et professeur de musique Gresham à Londres. Sa réputation médicale a grandi après avoir aidé à soigner Anne Greene, qui avait survécu à une pendaison. En 1651, il était établi au sein de l'Oxford Philosophical Club, bien que son scepticisme envers les structures universitaires conventionnelles ait fini par réorienter son attention.
Arpentage de l'Irlande et ambition politique
En 1652, Petty a rejoint l'armée d'Oliver Cromwell en Irlande en tant que médecin général. Il a obtenu un contrat massif en 1654 pour mener le Down Survey, un effort visant à cartographier les terres pour les redistribuer aux créanciers de l'armée. En achevant cela en 1656, il a acquis d'importantes propriétés dans le comté de Kerry, spécifiquement les baronnies d'Iveragh, Glanarought et Dunkerron. Sa richesse et son influence en Irlande ont déclenché des années de défis juridiques impliquant des allégations de corruption et d'abus de confiance.
Arithmétique politique et philosophie économique
Petty est passé des sciences physiques aux sciences sociales, inventant le terme d'arithmétique politique pour décrire son approche quantitative de la politique d'État. Ses œuvres notables, dont Treatise of Taxes and Contributions et Reflections upon Ireland, reflétaient cet intérêt pour la mesure du potentiel économique d'une nation. Il a siégé comme membre du Parlement pour West Looe en Angleterre et a plus tard représenté Inistioge au Parlement irlandais.
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Membre fondateur de la Royal Society, Petty a conservé un intérêt permanent pour l'invention et l'architecture navale, préconisant notamment les navires à double coque. Il a fondé la Dublin Society en 1682. Après son retour à Londres en 1685, il a poursuivi son travail jusqu'à sa mort en 1687. Il a été enterré à l'abbaye de Romsey, laissant derrière lui un vaste héritage dans l'écriture économique et la méthodologie d'arpentage des propriétés.
Faits rapides
- Naissance : 1623, Romsey - Décès : 1687, Londres - Éducation : Université de Caen Normandie, Université d'Oxford - Publication clé : Treatise of Taxes and Contributions - Adhésion : Royal Society - Projet de cartographie notable : The Down Survey - Positions politiques : Membre du troisième Parlement du Protectorat ; député au Parlement d'Irlande ; député au Parlement d'Angleterre
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce que l'arithmétique politique ?
Cela fait référence à la méthode de Petty consistant à utiliser l'analyse statistique et numérique pour comprendre et proposer des solutions aux conditions économiques et sociales d'un pays.
### Qu'est-il arrivé aux terres qu'il a acquises en Irlande ?
Il a acquis environ 30 000 acres à Kenmare, bien que sa possession de ces terres ait été entachée par des affaires judiciaires persistantes concernant la corruption et l'abus de confiance jusqu'à sa mort.
