Walter Charleton

L'oration Harveyenne de 1706 marqua un jalon académique final pour Walter Charleton, un érudit dont la carrière s'étendit à l'évolution professionnelle de la médecine et de la philosophie naturelle du XVIIe siècle. Né en 1619 à Shepton Mallet, sa vie intellectuelle passa de la pratique médicale précoce sous la monarchie Stuart à l'institutionnalisation formelle de la science au sein de la Royal Society.

Carrière médicale et patronage royal

Charleton obtint son diplôme de M.D. en 1641 à l'âge de vingt-deux ans, après avoir étudié au Magdalen Hall, Oxford, sous la direction de John Wilkins. Son association avec la couronne commença tôt, puisqu'il servit de médecin à Charles I alors que la cour était à Oxford. Après avoir déménagé à Londres en 1650, il s'établit au sein de la communauté médicale, devenant finalement candidat au College of Physicians. Suite à la Restauration, il maintint ses liens médicaux royaux, servant Charles II. Tout au long de cette période, sa vie professionnelle resta centrée à Londres, spécifiquement près de Russell Street et Covent Garden.

Contributions scientifiques et philosophie

Figure centrale de l'échange intellectuel de son temps, Charleton fut élu fellow de la Royal Society en 1663 et fellow du Royal College of Physicians en 1676. Les historiens le reconnaissent comme un principal vecteur de l'introduction de la philosophie épicurienne en Angleterre. Son œuvre de 1654, Physiologia Epicuro-Gassendo-Charletoniana, appliqua des hypothèses atomiques à la science naturelle, reflétant son engagement avec la pensée européenne contemporaine. Ses écrits s'étendirent aux domaines théologique et historique naturel, prioritant souvent la composition savante sur les exigences de la pratique clinique.

Intérêts pour l'antiquité et dernières années

Au-delà de la médecine et de la philosophie, Charleton explore les antiquités, notamment dans sa publication de 1663 Chorea Gigantum. Dans ce texte, il soutint que Stonehenge fonctionnait comme un site pour l'inauguration royale et l'assemblée, attribuant sa construction aux Danois. Cette théorie s'appuyait sur une correspondance avec l'antiquaire danois Wormius. Vers la fin de sa vie, Charleton occupa des rôles importants au sein du College of Physicians, servant comme président de 1689 à 1691 et plus tard comme censeur senior de 1698 à 1706. Il mourut à Londres en 1707 et fut inhumé à l'église Saint-Paul de Covent Garden.

Faits rapides

- Né le 2 février 1619, Shepton Mallet - Décédé le 24 avril 1707, Londres - Éducation: Magdalen Hall, Oxford - Présidence: Royal College of Physicians (1689-1691) - Adhésion notable: Royal Society - Œuvre majeure: Chorea Gigantum (1663) - Lieu d'inhumation: Église Saint-Paul, Covent Garden

Questions que les lecteurs se posent

### Quelle était la théorie de Walter Charleton concernant Stonehenge ?

Il proposa dans son livre de 1663 Chorea Gigantum que Stonehenge avait été construit par les Danois pour servir de lieu pour les inaugurations royales et les assemblées publiques.

### Quels postes Charleton a-t-il occupés au Royal College of Physicians ?

Il a servi comme président de 1689 à 1691, a agi comme censeur senior de 1698 à 1706, et a été nommé bibliothécaire Harveyen.