Vitruvius

L'architecte idéal devrait être un homme de lettres, un dessinateur compétent, un mathématicien, familiarisé avec les études historiques, un étudiant diligent de la philosophie, versé dans la musique, pas ignorant de la médecine, érudit dans les réponses des jurisconsultes, familiarisé avec l'astronomie et les calculs astronomiques.

Marcus Vitruvius Pollio, communément connu sous le nom de Vitruvius, était un auteur romain, architecte, ingénieur civil et militaire du 1er siècle avant J.-C., connu pour son ouvrage multi-volumes intitulé De architectura. Sa discussion sur les proportions parfaites en architecture et le corps humain a conduit au célèbre dessin de la Renaissance par Leonardo da Vinci de l'Homme de Vitruve. Il était aussi celui qui, en 40 av. J.-C., a inventé l'idée que tous les bâtiments devraient avoir trois attributs : firmitas, utilitas et venustas, signifiant : solidité, utilité et beauté. Ces principes ont été adoptés plus tard par les Romains.

On sait peu de choses sur sa vie, mais selon sa propre description, Vitruvius a servi comme artilleur, la troisième classe d'armes dans les offices militaires. Il a probablement servi comme officier supérieur d'artillerie en charge des doctores ballistarum experts en artillerie et des libratores qui actionnaient réellement les machines. En tant qu'ingénieur militaire, il s'est spécialisé dans la construction de machines de guerre en artillerie ballista et scorpio pour les sièges. Il est possible que Vitruvius ait servi avec Lucius Cornelius Balbus, ingénieur en chef de César.

Le De architectura de Vitruvius a été largement copié et survivre dans de nombreuses dizaines de manuscrits tout au long du Moyen Âge, bien qu'en 1414, il ait été « redécouvert » par l'humaniste florentin Poggio Bracciolini dans la bibliothèque de l'Abbaye de Saint-Gall. Leon Battista Alberti l'a publié dans son traité fondateur sur l'architecture, De re aedificatoria vers 1450. La première édition imprimée latine connue a été réalisée par Fra Giovanni Sulpitius à Rome en 1486. Des traductions ont suivi en italien, français, anglais, allemand, espagnol et plusieurs autres langues. Les illustrations originales avaient été perdues et la première édition illustrée a été publiée à Venise en 1511 par Fra Giovanni Giocondo, avec des illustrations sur bois basées sur les descriptions du texte.

Vie et carrière

On sait peu de choses sur la vie de Vitruvius. La plupart des déductions à son sujet sont extraites de son seul ouvrage survivant De Architectura. Même son prénom Marcus et son cognomen Pollio sont incertains. Marcus Cetius Faventinus écrit de « Vitruvius Polio aliique auctores » ; cela peut être lu comme « Vitruvius Polio, et autres » ou, moins probablement, comme « Vitruvius, Polio, et autres ». Une inscription à Verona, qui nomme un Lucius Vitruvius Cordo, et une inscription de Thilbilis en Afrique du Nord, qui nomme un Marcus Vitruvius Mamurra ont été suggérées comme preuve que Vitruvius et Mamurra qui était un praefectus fabrum militaire sous Julius Caesar provenaient de la même famille ; ou étaient même le même individu. Cependant, aucune de ces associations n'est soutenue par De Architectura que Vitruvius a dédié à Augustus, ni par ce que l'on sait peu de Mamurra.

Vitruvius était un ingénieur militaire praefectus fabrum, ou un praefectus architectus armamentarius du groupe de statut apparitor, une branche du service civil romain. Il est mentionné dans la table des matières de Pliny the Elder pour Naturalis Historia Natural History, dans le titre pour les techniques de mosaïque. Frontinus se réfère à « Vitruvius l'architecte » dans son ouvrage de la fin du 1er siècle De aquaeductu.

Probablement né citoyen romain libre, selon ses propres dires, Vitruvius a servi dans l'armée romaine sous Caesar avec le Marcus Aurelius autrement mal identifié, Publius Minidius et Gnaeus Cornelius. Ces noms varient selon l'édition de De architectura. Publius Minidius est aussi écrit comme Publius Numidicus et Publius Numidius, spéculé comme le même Publius Numisius inscrit sur le Théâtre Romain à Heraclea.

En tant qu'ingénieur militaire, il s'est spécialisé dans la construction de machines de guerre en artillerie ballista et scorpio pour les sièges. Il est spéculé que Vitruvius a servi avec Lucius Cornelius Balbus, ingénieur en chef de Caesar.

Les lieux où il a servi peuvent être reconstruits à partir, par exemple, des descriptions des méthodes de construction de diverses « tribus étrangères ». Bien qu'il décrive des lieux tout au long de De Architectura, il ne dit pas qu'il était présent. Son service comprenait probablement l'Afrique du Nord, l'Hispania, la Gaule incluant l'Aquitaine et le Pontus.

Pour mettre en contexte le rôle de Vitruvius l'ingénieur militaire, une description du « Préfet du camp » ou ingénieur militaire est citée ici telle que donnée par Flavius Vegetius Renatus dans The Military Institutions of the Romans :

Le Préfet du camp, bien qu'inférieur en rang au [Préfet], occupait un poste d'une importance non négligeable. La position du camp, la direction des retranchements, l'inspection des tentes ou huttes des soldats et les bagages étaient compris dans sa province. Son autorité s'étendait sur les malades et les médecins qui en avaient soin ; et il réglait les dépenses y afférentes. Il avait la charge de pourvoir aux voitures, bains publics et aux outils appropriés pour scier et couper le bois, creuser des tranchées, élever des parapets, creuser des puits et amener l'eau dans le camp. Il avait également la charge de fournir aux troupes du bois et de la paille, ainsi que les béliers, onagri, balistae et tous les autres engins de guerre sous sa direction. Ce poste était toujours confié à un officier de grande compétence, d'expérience et de long service, et qui était par conséquent capable d'instruire les autres dans ces branches de la profession dans lesquelles il s'était distingué.

À divers endroits décrits par Vitruvius, des batailles et des sièges ont eu lieu. Il est la seule source pour le siège de Larignum en 56 av. J.-C. Des champs de bataille de la Guerre des Gaules, il y a des références à : le siège et le massacre des 40 000 résidents à Avaricum en 52 av. J.-C. ; Vercingetorix a commenté que « les Romains n'ont pas conquis par la valeur ni sur le terrain, mais par une sorte d'art et de compétence dans l'assaut, avec lesquels ils n'étaient pas familiarisés ». Le siège rompu à Gergovia en 52 av. J.-C. La circonvallation et la Bataille d'Alesia en 52 av. J.-C. ; les femmes et les enfants de la ville encerclée ont été expulsés pour économiser les vivres, où ils sont morts de faim entre les murs opposés des défenseurs et des assiégeants. Et le siège d'Uxellodunum en 51 av. J.-C. Ce sont tous des sièges de grands oppida gaulois. Parmi les sites impliqués dans la guerre civile de Caesar, on trouve le Siège de Massilia en 49 av. J.-C., la Bataille de Dyrrhachium de 48 av. J.-C. en Albanie moderne, la Bataille de Pharsale en 48 av. J.-C. en Hellas – Grèce, la Bataille de Zela de 47 av. J.-C. en Turquie moderne et la Bataille de Thapsus en 46 av. J.-C. dans la campagne africaine de Caesar. Une légion qui correspond à la même séquence de lieux est la Legio VI Ferrata, dont la ballista aurait été une unité auxiliaire.

Principalement connu pour ses écrits, Vitruvius était lui-même un architecte. À l'époque romaine, l'architecture était un sujet plus large qu'actuellement, incluant les domaines modernes de l'architecture, la gestion de la construction, l'ingénierie de la construction, l'ingénierie chimique, l'ingénierie civile, l'ingénierie des matériaux, l'ingénierie mécanique, l'ingénierie militaire et l'urbanisme ; les ingénieurs architecturaux le considèrent comme le premier de leur discipline, une spécialisation auparavant connue sous le nom d'architecture technique.

Dans son travail décrivant la construction d'installations militaires, il a également commenté la théorie de la miasma – l'idée que l'air malsain des zones humides était la cause de la maladie, en disant :

Pour les villes fortifiées, les principes généraux suivants doivent être observés. Vient d'abord le choix d'un site très sain. Un tel site sera élevé, ni brumeux ni gelé, et dans un climat ni chaud ni froid, mais tempéré ; de plus, sans marais dans le voisinage. Car lorsque les brises du matin soufflent vers la ville au lever du soleil, si elles apportent avec elles des brumes des marais et, mélangées à la brume, le souffle empoisonné des créatures des marais à être porté dans les corps des habitants, elles rendront le site malsain. Encore une fois, si la ville est sur la côte avec une exposition sud ou ouest, elle ne sera pas saine, car en été le ciel méridional devient chaud au lever du soleil et est ardent à midi, tandis qu'une exposition ouest devient tiède après le lever du soleil, est chaude à midi, et le soir tout rougeoyant.

Frontinus mentionne Vitruvius en relation avec les tailles standard de tuyaux : le rôle pour lequel il est le plus largement respecté. Il est souvent crédité comme père de l'acoustique architecturale pour décrire la technique de placement d'echeas dans les théâtres. Le seul bâtiment, cependant, sur lequel nous savons que Vitruvius a travaillé est celui dont il nous parle, une basilique achevée en 19 av. J.-C. Elle a été construite à Fanum Fortunae, maintenant la ville moderne de Fano. La Basilica di Fano, pour donner au bâtiment son nom italien, a disparu si complètement que son site même est une question de conjecture, bien que diverses tentatives aient été faites pour la visualiser. La pratique chrétienne primitive de convertir les basilicae romaines bâtiments publics en cathédrales implique que la basilique peut être incorporée dans la cathédrale de Fano.

Dans les dernières années, l'empereur Augustus, à travers sa sœur Octavia Minor, a patronné Vitruvius, le titrant de ce qui aurait pu être une pension pour garantir son indépendance financière.

Que De architectura ait été écrit par un seul auteur ou soit une compilation achevée par des bibliothécaires et des copistes ultérieurs, reste une question ouverte. La date de sa mort est inconnue, ce qui suggère qu'il n'avait guère joui de popularité de son vivant.

Gerolamo Cardano, dans son livre de 1552 De subtilitate rerum, classe Vitruvius parmi les 12 personnes qu'il suppose avoir surpassé tous les hommes par la force du génie et de l'invention ; et n'aurait pas hésité à lui donner la première place, s'il pouvait être imaginé qu'il n'avait livré que ses propres découvertes.

De architectura

Vitruvius est l'auteur de De architectura, libri decem, connu aujourd'hui sous le nom de The Ten Books on Architecture, un traité écrit en latin sur l'architecture, dédié à l'empereur Augustus. Dans la préface du Livre I, Vitruvius dédie ses écrits pour donner une connaissance personnelle de la qualité des bâtiments à l'empereur. Vitruvius fait probablement référence à la campagne de Marcus Agrippa de réparations publiques et d'améliorations. Cet ouvrage est le seul grand livre survivant sur l'architecture de l'antiquité classique. Selon Petri Liukkonen, ce texte « a profondément influencé à partir de la Haute Renaissance les artistes, penseurs et architectes, parmi eux Leon Battista Alberti 1404–1472, Leonardo da Vinci 1452–1519, et Michelangelo 1475–1564 ». Le prochain grand livre sur l'architecture, la reformulation des Dix Livres d'Alberti, n'a pas été écrit avant 1452.

Vitruvius est célèbre pour avoir affirmé dans son livre De architectura qu'une structure doit exposer les trois qualités de firmitatis, utilitatis, venustatis – c'est-à-dire, stabilité, utilité, beauté. Celles-ci sont parfois appelées les vertus vitruviennes ou la Triade vitruvienne. Selon Vitruvius, l'architecture est une imitation de la nature. Tout comme les oiseaux et les abeilles construisaient leurs nids, les humains construisaient des habitations à partir de matériaux naturels, qui les abritaient contre les éléments. En perfectionnant cet art de la construction, les Grecs ont inventé les ordres architecturaux : dorique, ionique et corinthien. Cela leur a donné un sens de la proportion, culminant à la compréhension des proportions de la plus grande œuvre d'art : le corps humain. Cela a conduit Vitruvius à définir son Homme de Vitruve, tel que dessiné plus tard par Leonardo da Vinci : le corps humain inscrit dans le cercle et le carré les modèles géométriques fondamentaux de l'ordre cosmique. Dans cette série de livres, Vitruvius a aussi écrit sur le climat en relation avec l'architecture du logement et comment choisir les emplacements pour les villes.

Portée

Vitruvius est parfois vaguement appelé le premier architecte, mais il est plus précis de le décrire comme le premier architecte romain à avoir écrit des documents survivants de son domaine. Il cite lui-même des ouvrages plus anciens mais moins complets. Il était moins un penseur original ou un intellect créatif qu'un codificateur de la pratique architecturale existante. Vitruvius avait une portée beaucoup plus large que les architectes modernes. Les architectes romains pratiquaient une grande variété de disciplines ; en termes modernes, ils pourraient être décrits comme étant à la fois des ingénieurs, architectes, architectes paysagistes, géomètres, artistes et artisans. Étymologiquement, le mot architecte dérive de mots grecs signifiant « maître » et « constructeur ». Le premier des Dix Livres traite de nombreux sujets qui relèvent maintenant du domaine de l'architecture paysagère.

Dans le Livre I, Chapitre 1, intitulé L'Éducation de l'Architecte, Vitruvius ordonne...

1. L'architecture est une science issue de nombreuses autres sciences, et ornée de beaucoup et d'apprentissages variés ; avec l'aide desquels un jugement est formé sur les œuvres qui sont le résultat d'autres arts. La pratique et la théorie en sont les parents. La pratique est la contemplation fréquente et continue du mode d'exécution de n'importe quel travail donné, ou de la simple opération des mains, pour la conversion du matériau de la meilleure et de la façon la plus expéditive. La théorie est le résultat de ce raisonnement qui démontre et explique que le matériau travaillé a été converti pour répondre au but proposé.

2. C'est pourquoi le simple architecte pratique ne peut pas donner des raisons suffisantes pour les formes qu'il adopte ; et l'architecte théorique échoue aussi, saisissant l'ombre au lieu de la substance. Celui qui est théorique ainsi que pratique, est donc doublement armé ; capable non seulement de prouver la justesse de sa conception, mais également de l'exécuter.

Il poursuit en disant que l'architecte devrait être ver