Viktor Ianoukovytch : Le président renversé deux fois

À Vilnius en novembre 2013, le président de l'Ukraine a refusé de signer un document que son propre gouvernement avait préparé pendant des années. L'accord d'association avec l'Union européenne a été reporté, officiellement en raison du rythme des réformes ; la pierre d'achoppement était une condition qu'il ne pouvait pas remplir, la libération de l'opposante qu'il avait emprisonnée. Il a pris à la place un prêt russe de 15 milliards de dollars et du gaz moins cher. En trois mois, plus d'une centaine de personnes étaient mortes dans le centre de Kiev et il se trouvait à Rostov-sur-le-Don en tant qu'invité de Vladimir Poutine.

Ienakiieve

Il est né le 9 juillet 1950 à Ienakiieve, une ville minière de la région de Donetsk, et sa jeunesse se lit comme le contraire d'un CV politique. Il a été reconnu coupable de vol en 1967 et d'agression en 1970, et a purgé une peine pour les deux ; les casiers judiciaires ont été effacés après un examen judiciaire en 1978. Il a commencé à travailler dans le transport automobile en 1972 et a obtenu son diplôme d'une école technique minière l'année suivante, acquérant plus tard des diplômes en droit international et en économie ainsi qu'un doctorat en 1999. Il a travaillé comme ingénieur gazier et mécanicien automobile avant de gravir les échelons de la gestion des entreprises de transport de Donetsk.

La machine de Donetsk

Il est devenu chef adjoint de l'administration de l'oblast de Donetsk en 1996 et gouverneur en 1997, conservant la région jusqu'en 2002. Donetsk, durant ces années, était la partie la plus industriellement concentrée et politiquement disciplinée de l'Ukraine, et la diriger fut une éducation à la mécanique du pouvoir. En 2002, le président Leonid Koutchma l'a nommé Premier ministre ; en 2003, il a rejoint le Parti des régions, le véhicule qu'il utiliserait pour le reste de sa carrière.

La Révolution orange

En 2004, il s'est présenté à la présidence contre Viktor Iouchtchenko tout en étant Premier ministre, et l'élection s'est effondrée sous des accusations de trucage. Environ un demi-million de personnes ont occupé le centre de Kiev. La Cour suprême d'Ukraine a jugé l'ampleur de la fraude telle qu'aucun vainqueur ne pouvait être déterminé et a ordonné un nouveau vote, remporté par Iouchtchenko. Ce fut une humiliation publique aussi complète qu'un politicien puisse subir.

Le retour

Il n'a pas pris sa retraite. Élu au parlement en 2006, il est revenu comme Premier ministre la même année, a mené une longue bataille constitutionnelle avec le président Iouchtchenko et a démissionné en décembre 2007. Puis, en 2010, avec l'aide du consultant américain Paul Manafort, il a remporté la présidence haut la main avec 48,89 pour cent des voix, environ trois points devant Ioulia Tymochenko. L'homme que la rue avait chassé en 2004 avait été élu par la grande porte six ans plus tard.

Ce qu'il a fait du bureau était, selon des sources ukrainiennes, une accumulation systématique. Il a annulé les changements constitutionnels afin de restaurer le pouvoir à la présidence. Il a poursuivi et emprisonné Tymochenko, une mesure que les gouvernements occidentaux ont traitée comme politique. Il a signé le pacte de Kharkiv avec Moscou, prolongeant le bail de la base navale russe en Crimée en échange de gaz moins cher, et il a annulé les politiques de son prédécesseur sur l'éducation et l'identité nationale ukrainienne.

Mezhyhirya

La corruption est devenue l'emblème. Selon le Kyiv Independent, le cercle autour de lui connu sous le nom de « la famille » a pris le contrôle de plus de 7 000 entreprises par la coercition, et Ianoukovytch et son fils ont acquis le domaine de 350 acres de Mezhyhirya en dehors de Kiev, dont les équipements — y compris des toilettes décorées d'or — sont devenus, une fois les portes ouvertes au public après sa fuite, la preuve de corruption la plus efficace de l'histoire ukrainienne. Aucun argument sur la légitimité de la présidence n'a survécu au contact des photographies.

Vilnius et les Cents

Le refus à Vilnius a amené des centaines de personnes sur la place de l'Indépendance, et la violence de la réponse policière a transformé une manifestation en révolution. Entre le 18 et le 20 février 2014, les forces spéciales ont tué plus d'une centaine de manifestants, rappelés en Ukraine comme les Cents célestes. Le 21 février, Ianoukovytch a signé un accord de compromis puis a fui la capitale. Le 22 février, le parlement a voté par 328 voix pour le destituer. Il est apparu en Russie, a insisté sur le fait qu'il restait le président légitime et a approuvé l'annexion de la Crimée et la guerre dans l'est. En janvier 2019, un tribunal de district de Kiev l'a condamné par contumace pour trahison à treize ans de prison ; il n'est jamais apparu pour répondre à l'accusation. Des rapports après l'invasion de 2022 ont indiqué que Moscou avait envisagé de l'installer comme administrateur si Kiev tombait.

Pourquoi Viktor est qualifié de génie

Il ne l'est pas, et aucune source dans les archives ne fait cette affirmation. La présidence s'est terminée avec plus d'une centaine de citoyens abattus dans la capitale, le chef de l'État en fuite, une condamnation pour trahison prononcée en son absence et le territoire de son pays annexé par le voisin dont il avait pris l'argent. Mesuré par les résultats, c'est l'un des échecs les plus complets de l'art de gouverner européen moderne.

Quelque chose dans les archives exige néanmoins une explication, car c'est vraiment inhabituel. En 2004, Ianoukovytch a été chassé d'une élection qu'il avait essayé de voler par un demi-million de personnes dans la rue, un événement qui met fin aux carrières définitivement presque partout. Six ans plus tard, il a remporté la présidence lors d'une élection que les observateurs ont acceptée. Cette récupération n'était pas due à la chance. Elle reposait sur une compétence réelle et spécifique : la capacité de construire et de maintenir une machine politique régionale, de garder la loyauté de l'élite industrielle de Donetsk après des années hors du pouvoir, d'absorber l'humiliation publique sans abandonner, et de réassembler une coalition nationale à partir d'une base qui avait été déclarée finie. Appelez cela de l'endurance plutôt que de l'intelligence, car c'est ce que c'était.

L'échec fut une question de perception. Les mêmes instincts qui le rendaient formidable au sein d'une machine l'ont laissé incapable de lire une société qui avait changé depuis 2004. Il semble avoir cru, à Vilnius et après, que les Ukrainiens toléreraient le choix qu'il avait fait parce qu'ils avaient tant toléré auparavant. Il a eu tort en une semaine, et le coût d'avoir eu tort est retombé sur les gens sur la place plutôt que sur lui. L'endurance politique sans compréhension politique n'est pas du génie ; sa propre biographie en est la preuve.

Héritage

La présidence de Ianoukovytch est la charnière sur laquelle tourne l'histoire ukrainienne récente. Son refus de signer à Vilnius a produit l'Euromaïdan, sa fuite a produit le vide dans lequel la Crimée a été prise, et l'orientation ultérieure de l'Ukraine vers l'Europe a été forgée en réaction directe à lui. Il reste en Russie, condamné par contumace, s'en tenant à la position qu'il n'a jamais cessé d'être le président légitime d'un pays qui a passé plus d'une décennie à démontrer le contraire.