Valentin Bondarenko

Valentin Bondarenko a péri le 23 mars 1961, à la suite d'un incendie lors d'une expérience d'endurance à basse pression à Moscou. En tant que membre du corps initial des cosmonautes soviétiques, sa mort est restée un secret d'État pendant près de deux décennies, le gouvernement effaçant son image des photographies officielles pour maintenir l'apparence d'un programme spatial sans faille.

Carrière militaire et sélection des cosmonautes

Né à Kharkiv en 1937, Bondarenko a démontré une aptitude précoce pour l'aviation. Il a fréquenté l'École supérieure d'aviation militaire des pilotes de Krasnodar, nommée d'après le héros de l'Union soviétique A.K. Serov, dont il a obtenu le diplôme en 1957. Nommé sous-lieutenant, il a servi dans le district militaire de la Baltique et a été promu lieutenant principal en décembre 1959. En avril 1960, il a été sélectionné comme l'un des 20 cosmonautes soviétiques originaux, remarqué pour son tempérament doux et ses talents de chanteur.

L'accident du laboratoire de Moscou

Lors d'une expérience d'isolement de 15 jours, Bondarenko a occupé une chambre d'altitude à haute teneur en oxygène. Le dixième jour, après avoir retiré ses biocapteurs, il a nettoyé sa peau avec un coton imbibé d'alcool. Il a fait tomber le coton sur une plaque chauffante électrique utilisée pour préparer du thé. L'incendie qui en a résulté a enflammé sa combinaison en laine. En raison du joint pressurisé de la chambre, le personnel médical a eu besoin de près de 30 minutes pour y accéder, période durant laquelle Bondarenko a subi de graves brûlures au troisième degré et une perte de la vue.

Dissimulation d'État et reconnaissance

Bondarenko est décédé d'un choc à l'hôpital Botkin 16 heures plus tard. Bien qu'il ait reçu l'Ordre de l'Étoile rouge et la médaille du jubilé des 40 ans des forces armées de l'URSS, les autorités soviétiques ont supprimé les nouvelles de l'événement. Son existence a été effacée des dossiers de groupe jusqu'en 1980, date à laquelle les détails ont finalement émergé en Occident. Il est enterré au dixième cimetière municipal de Kharkiv.

Faits marquants

- Naissance : 1937, Kharkiv - Décès : 1961, Moscou - Grade militaire : Lieutenant principal - Citoyenneté : Union soviétique - Éducation : École supérieure d'aviation militaire des pilotes de Krasnodar - Prix : Ordre de l'Étoile rouge

Questions des lecteurs

### Pourquoi la mort a-t-elle été dissimulée ?

Le gouvernement soviétique cherchait à maintenir l'image d'un programme spatial parfait, ce qui a conduit à l'élimination de Bondarenko des photos officielles et à la suppression des détails de l'accident pendant 19 ans.

### Quelle est la cause de l'incendie mortel ?

Un coton imbibé d'alcool s'est enflammé sur une plaque chauffante, se propageant rapidement sur les vêtements de Bondarenko dans l'environnement riche en oxygène de la chambre.