Ulugh Beg, né en 1394 sous le nom de Mīrzā Muhammad Tāraghay, a gouverné l'Empire timuride tout en transformant Samarcande en un centre mondial pour les mathématiques et l'astronomie observationnelle. Contrairement à ses prédécesseurs royaux, son autorité reposait sur la construction d'instituts spécialisés et sur la précision des cartes stellaires, faisant progresser fondamentalement l'étude de la géométrie sphérique et de la trigonométrie au XVe siècle.
Gouvernance et mécénat
Petit-fils du conquérant Tamerlan (Timur), Ulugh Beg fut nommé gouverneur de Samarcande en 1409 à l'âge de seize ans. En 1411, il devint le souverain du Mawarannahr. Durant son mandat, il a donné la priorité au développement de l'infrastructure intellectuelle, commandant notamment la madrasa d'Ulugh Beg entre 1417 et 1420. Ces institutions ont fait de Samarcande et de Boukhara des centres culturels majeurs d'Asie centrale, attirant des érudits tels que Jamshid al-Kashi, Qadi Zada al-Rumi et l'astronome Ali Qushchi.
Avancées en astronomie observationnelle
Ulugh Beg a construit l'observatoire d'Ulugh Beg entre 1424 et 1429, qui a servi de plus grande installation de ce type en Asie centrale. Dépourvu de télescopes, il s'appuyait sur un instrument de maçonnerie massif connu sous le nom de sextant Fakhri, qui possédait un rayon d'environ 36 mètres. Cette conception permettait une mesure à haute résolution des altitudes de transit des étoiles. Ses travaux analytiques ont corrigé de nombreuses erreurs trouvées dans les données héritées de Ptolémée.
Le Zij-i-Sultani et l'héritage scientifique
En 1437, il a compilé le Zij-i-Sultani, un catalogue d'étoiles enregistrant les positions de 1 018 étoiles. Cette collection demeure un jalon de l'histoire de l'astronomie, surpassant les tables précédentes en précision. Il a déterminé la durée de l'année sidérale à 365 jours, 6 heures, 10 minutes et 8 secondes, démontrant une erreur de seulement 58 secondes. De plus, il a calculé l'année tropicale à 365 jours, 5 heures, 49 minutes et 15 secondes.
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Passer le test de QI →Déclin politique et mort
Malgré ses réalisations scientifiques, Ulugh Beg a eu du mal à maintenir le contrôle sur l'Empire timuride. Son règne en tant que sultan timuride de 1447 à 1449 a été marqué par une perte d'autorité et des conflits internes. Ses opposants ont exploité son manque de concentration administrative, menant à sa destitution. Il a été assassiné par son fils, Abd al-Latif, en 1449. Il a été enterré au Gour-e-Mir à Samarcande.
Faits marquants
- Né : 1394, Soltaniyeh - Mort : 1449, Samarcande - Postes occupés : Sultan timuride (1447-1449) - Langues connues : Persan, turcique, tchaghataï - Œuvre majeure : Zij-i-Sultani (1437) - Lieu de sépulture principal : Gour-e-Mir - Instrument : Sextant Fakhri
Questions posées par les lecteurs
### Quelles langues Ulugh Beg parlait-il ?
L'analyse historique suggère qu'il parlait cinq langues : l'arabe, le persan, le turc tchaghataï, le mongol et une petite quantité de chinois.
### Quelle était l'importance du sextant Fakhri ?
Le sextant était un instrument d'un rayon de 36 mètres utilisé à l'observatoire de Samarcande pour augmenter la précision optique lors de la mesure des altitudes de transit des étoiles.
