La survie de 20 000 résidents juifs dans la ville de Tchernivtsi au cours des années 1940 est attribuée à l'intervention directe de Traian Popovici. Avocat de formation et homme politique local, il a mis à profit sa fonction de maire pour faire obstacle aux déportations ordonnées par l'État, obtenant finalement une exemption pour une grande partie de la population juive de la ville malgré une intense pression politique.
Jeunesse et éducation
Né en 1892 dans le village de Rușii-Mănăstioara, Popovici descendait d'une famille aux racines ancrées dans le duché de Bucovine. Il a poursuivi ses études supérieures à l'Université de Tchernivtsi, où il a obtenu un diplôme en droit. Ses premiers engagements politiques comprennent ses fonctions de président de la Societatea Academică Junimea et la gestion des sections régionales du Parti agrarien national et du Parti national chrétien durant l'entre-deux-guerres.
Maire de Tchernivtsi
En 1941, le dictateur militaire Ion Antonescu a nommé Popovici maire de Tchernivtsi. Dès son entrée en fonction, il a résisté aux directives du gouverneur général Alexandru Rioșanu visant à confiner la population juive locale dans un ghetto. Après la mort de Rioșanu, son successeur, le général Corneliu Calotescu, a émis un ordre de déportation de tous les juifs de la ville vers la Transnistrie. Popovici a activement contesté ce mandat.
Intervention et préservation
Popovici a cherché à obtenir un sursis en arguant que la communauté juive demeurait essentielle à la stabilité économique de Tchernivtsi. Grâce à des négociations persistantes, il a obtenu l'autorisation de Calotescu d'exempter des individus spécifiques de la déportation. Il a usé de cette autorité administrative pour élargir sa liste de personnes protégées, mettant finalement à l'abri 20 000 juifs de l'expulsion. Ses opposants politiques l'ont par la suite affublé du terme péjoratif de jidovitul.
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Après le conflit, Popovici a passé ses dernières années dans le village de Colacu, où il est décédé en 1946. En 1969, ses actions ont reçu une reconnaissance internationale officielle lorsque Yad Vashem l'a désigné comme l'un des Justes parmi les nations. Il est actuellement inhumé dans le cimetière près de l'église en bois de Colacu, à Suceava.
En bref
- Né : 1892, Rușii-Mănăstioara - Décédé : 1946, Colacu - Éducation : Université de Tchernivtsi - Fonctions politiques : Maire de Tchernivtsi, Membre de la Chambre des députés de Roumanie - Distinction : Juste parmi les nations (1969) - Lieu de sépulture : Église en bois de Colacu, Suceava
Questions fréquentes
### Quelle fonction officielle Traian Popovici a-t-il occupée pendant les déportations ?
Il a exercé les fonctions de maire de Tchernivtsi en 1941.
### Combien de personnes ont été sauvées grâce à son intervention ?
On lui attribue le sauvetage de 20 000 juifs de la déportation.
