La publication de The Bridge of San Luis Rey en 1927 a propulsé Thornton Wilder vers le succès commercial et lui a valu son premier prix Pulitzer en 1928. Écrivain ayant concilié activités littéraires et fonctions académiques, il demeure l'une des rares figures des lettres américaines à avoir obtenu une large reconnaissance tant pour sa prose narrative que pour ses œuvres dramatiques tout au long du XXe siècle.
Années de formation et éducation
Né à Madison en 1897, Wilder a passé une partie de son enfance en Chine pendant que son père y exerçait les fonctions de consul général des États-Unis. Il a fréquenté des écoles à Yantai avant de retourner en Californie en 1912. Son parcours académique comprend The Thacher School, l'Oberlin College et enfin l'Université Yale, où il a obtenu sa licence ès arts en 1920. Il a ensuite obtenu une maîtrise en littérature française à l'Université de Princeton en 1926. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi en tant que caporal dans le Corps d'artillerie côtière de l'armée américaine à Fort Adams.
Carrière académique et littéraire
Wilder a mené une double carrière d'éducateur et d'auteur. Il a enseigné à la Lawrenceville School avant de rejoindre le corps professoral de l'Université de Chicago, où il a exercé de 1930 à 1937. Il a élargi sa portée professionnelle en officiant comme président de 1941 à 1946, puis comme professeur invité à l'Université Harvard.
Contribution au théâtre et à la fiction
Son œuvre théâtrale se définit par l'exploration de la condition humaine et de l'histoire cyclique. Our Town lui a valu le prix Pulitzer d'art dramatique en 1938, tandis que The Skin of Our Teeth a reçu la même distinction en 1943. En outre, son roman de 1968 The Eighth Day a remporté un National Book Award. Sa vie ultérieure a été marquée par de prestigieuses récompenses, notamment la Médaille présidentielle de la Liberté en 1963 et la Médaille James Madison en 1974, avant son décès à New Haven en 1975.
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- Naissance : 1897, Madison - Décès : 1975, New Haven - Éducation : Université Yale, Université de Princeton - Prix Pulitzer d'art dramatique : 1938, 1943 - National Book Award : 1968 - Médaille présidentielle de la Liberté : 1963 - Lieu de sépulture : Cimetière Mount Carmel - Citoyenneté : États-Unis
Questions fréquentes des lecteurs
### Quelle est la prémisse de The Bridge of San Luis Rey ?
Le roman examine la vie de plusieurs individus sans lien entre eux qui périssent dans l'effondrement d'un pont au Pérou, explorant pourquoi le malheur s'abat sur des personnes apparemment innocentes.
### Wilder a-t-il servi dans l'armée ?
Oui, il a été caporal dans l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale et lieutenant-colonel dans les services de renseignement de l'US Army Air Force pendant la Seconde Guerra mondiale.
