L'intensité de la lumière Drummond, un outil développé pour le lever trigonométrique de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, permettait aux observateurs de détecter des signaux à 68 miles de distance. Cette application technologique a défini la carrière professionnelle de Thomas Drummond, un officier militaire et ingénieur civil écossais dont la vie s'est étendue de 1797 jusqu'à sa mort prématurée en 1840.
Éducation militaire et recherche scientifique
Né à Édimbourg, Drummond était le deuxième de trois fils. Après la mort précoce de son père, sa mère veilla à ce qu'il termine sa scolarité à la Edinburgh High School avant d'entrer à l'Académie militaire royale de Woolwich en 1813. En tant que cadet du génie militaire, il démontra une aptitude marquée pour les mathématiques. En poste à Édimbourg, son premier travail sur des projets publics ne parvint pas à retenir son intérêt, ce qui l'amena à entreprendre brièvement des études à Lincoln's Inn. Il rejoignit finalement une équipe de relevés dans les Highlands, où il passait ses étés à effectuer des mesures techniques. Durant ses séjours à Londres, il assista à des conférences scientifiques données par Sir Michael Faraday, où il découvrit pour la première fois les propriétés de la lumière oxygénée, une invention qu'il perfectionnerait plus tard pour des applications topographiques pratiques.
Ordnance Survey et service administratif
En 1824, Drummond fut muté au service cartographique nouvellement créé en Irlande, l'Ordnance Survey. C'est là qu'il utilisa la lumière qui porterait finalement son nom, démontrant qu'elle pouvait projeter une ombre visible à une distance de treize miles. Après son service au sein du service cartographique, il se tourna vers la politique à l'approche du Reform Act de 1832. En raison de son soutien au parti whig et de son travail comme secrétaire de Lord Spencer, il obtint une pension de 300 livres par an. En 1835, il épousa Maria Kinnaird, une héritière et fille adoptive du critique Conversation Sharp, avec qui il eut trois enfants : Emily, Mary et Fanny.
Gouvernance à Dublin
Nommé sous-secrétaire pour l'Irlande en 1835, Drummond dirigea l'administration au château de Dublin jusqu'à sa mort. Son mandat fut caractérisé par un attachement à une gouvernance impartiale, ce qui lui valut une grande estime de la population irlandaise. Il fut particulièrement critique envers le système prévalent des grands domaines fonciers, affirmant que les droits de propriété comportaient des devoirs inhérents. Son travail dans ce rôle administratif sous haute pression dura cinq années, durant lesquelles il s'attacha profondément au pays.
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Drummond est mort le 15 avril 1840. Son médecin personnel, le Dr Johnson, identifia la cause du décès comme une péritonite, bien que certains contemporains aient suggéré que le stress extrême et le surmenage associés à son poste gouvernemental aient contribué à son déclin. Il fut inhumé au cimetière Mount Jerome à Dublin. Dans ses derniers mots, il exprima son amour pour le pays qu'il avait servi et son désir d'être enterré sur le sol irlandais.
En un coup d'œil
- Né : 1797, Édimbourg - Décédé : 15 avril 1840, Dublin - Éducation : Académie militaire royale de Woolwich - Conjointe : Maria Kinnaird - Enfants : Emily, Mary, Fanny - Profession : Homme politique, inventeur, ingénieur civil - Lieu de sépulture : Cimetière Mount Jerome - Citoyenneté : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Questions des lecteurs
### Thomas Drummond a-t-il inventé la lumière oxygénée ?
Non, on lui attribue souvent à tort cette invention, qui appartenait à Sir Goldsworthy Gurney, bien que Drummond l'ait appliquée avec efficacité à la topographie.
### Où Thomas Drummond est-il enterré ?
Il est enterré au cimetière Mount Jerome à Dublin, en Irlande.
