Né Walker Smith Jr. à Ailey, en Géorgie, en 1921, l'homme qui est devenu Sugar Ray Robinson s'est imposé comme une figure marquante de la boxe du vingtième siècle. Compétiteur professionnel de 1940 à 1965, il a contourné les restrictions d'âge des tournois de jeunes en empruntant l'identité d'un boxeur nommé Ray Robinson, avant d'adopter définitivement le surnom qui est devenu son identité professionnelle.
Premiers pas et succès en amateur
Avant ses débuts professionnels, Robinson a fréquenté le lycée DeWitt Clinton dans le Bronx. Sa carrière amateur a été marquée par des succès notables, notamment ses victoires au championnat des poids plumes des Golden Gloves de New York en 1939 et au championnat des poids légers en 1940. Il vouait une grande admiration aux boxeurs Henry Armstrong et Joe Louis, ce dernier habitant dans la même rue que lui lors de son séjour à Détroit.
Ascension professionnelle et records
Robinson a fait ses débuts professionnels en 1940 en battant Joe Echevarria par arrêt de l'arbitre au deuxième round. En 1951, il cumulait un bilan professionnel de 129 victoires, une défaite et deux matchs nuls, dont 195 victoires avant la limite [Note: 85 par KO]. Entre 1943 et 1951, il a maintenu une série d'invincibilité de 91 combats consécutifs. Sa rivalité professionnelle avec Jake LaMotta, entamée en 1942, demeure un élément marquant de ses premiers succès.
Titres de champion et distinctions
La carrière de Robinson a été marquée par de multiples règnes au titre suprême, notamment ses passages en tant que champion du monde des poids moyens de la WBA en 1951, 1955-1957, 1957 et 1958-1959. Il a été nommé boxeur de l'année par le magazine The Ring en 1942 et 1951. Après sa retraite des rings, il a été intronisé à l'International Boxing Hall of Fame en 1990.
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Après avoir mis un terme à sa carrière de boxeur en 1965, Robinson s'est tourné vers le cinéma et le spectacle. Ces activités professionnelles ultérieures n'ont pas connu le même succès que sa carrière sportive, et il a traversé des difficultés financières au cours de ses dernières années. Robinson est décédé en 1989 à Culver City et est inhumé au cimetière d'Inglewood Park.
En bref
- Naissance : 1921, Ailey - Décès : 1989, Culver City - Nationalité : États-Unis - Débuts professionnels : 4 octobre 1940 - Éducation : Lycée DeWitt Clinton - Lieu de sépulture : Cimetière d'Inglewood Park - Intronisation à l'International Boxing Hall of Fame : 1990
Questions fréquentes
### Comment Walker Smith Jr. a-t-il obtenu le nom de Sugar Ray Robinson ?
Il a utilisé ce nom pour la première fois afin de contourner les restrictions d'âge lors d'un tournoi de boxe amateur. Le surnom « Sugar » a été ajouté plus tard après qu'un spectateur a qualifié son style de boxe de doux (sweet).
### Robinson a-t-il détenu le championnat des poids moyens à plusieurs reprises ?
Oui, il a remporté le titre mondial des poids moyens de la WBA à quatre reprises distinctes entre 1951 et 1959.
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