La carrière de Stephen Douglas Thorne est passée des opérations de chasse navale aux premières lignes de la sélection pour les vols spatiaux avant un décès prématuré en 1986. Né à Francfort, en Allemagne de l'Ouest, en 1953, il a suivi un parcours professionnel passant par l'Académie navale des États-Unis et des programmes d'essais en vol d'élite, obtenant finalement une place au sein du programme de candidats astronomes de la NASA.
Fondations militaires et de pilote d'essai
Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis en 1975, Thorne a reçu ses ailes d'aviateur en décembre 1976. Ses premiers déploiements opérationnels l'ont amené à piloter le F-4 Phantom au sein de l'Escadron de chasse 21 à bord de l'USS Ranger. En 1981, il a rejoint l'École des pilotes d'essai de la Marine des États-Unis. Son passage au Centre d'essais aéronavals de Patuxent River, dans le Maryland, s'est concentré sur les essais de systèmes d'armes sur le F-4 et l'A-7 Corsair II. En 1984, il est passé sur F-18 Hornet et a servi au sein de l'Escadron de chasse d'attaque 132 à bord de l'USS Coral Sea.
Sélection et entraînement à la NASA
Après une première candidature non retenue pour le Groupe 10 d'astronomes de la NASA, Thorne a obtenu une place comme candidat astronome en juin 1985. En août de cette année-là, il a entamé un programme rigoureux d'entraînement et d'évaluation d'un an conçu pour le qualifier comme pilote pour les futures missions de la navette spatiale. Au cours de sa carrière, il a accumulé plus de 2 500 heures de vol et a réussi 200 appontages sur environ 30 modèles d'avions différents.
Accident mortel et héritage
Thorne a été tué le 24 mai 1986 alors qu'il était passager d'un avion d'acrobatie effectuant des manœuvres près de Santa Fe, au Texas. L'accident a également coûté la vie à l'ingénieur de la NASA James Simons. Sa mort est survenue deux mois avant la fin de son entraînement d'astronome. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington. Au cours des derniers mois de sa vie, il a reçu la Navy Commendation Medal en janvier 1986.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Faits marquants
- Naissance : 1953, Francfort - Décès : 1986, Santa Fe, Texas - Éducation : T.L. Hanna High School, 1971 - Éducation : Académie navale des États-Unis, 1975 - Carrière : Candidat astronome, pilote d'essai, officier militaire - Expérience de vol : Plus de 2 500 heures, 200 appontages - Récompenses : Commendation Medal - Lieu de sépulture : Cimetière national d'Arlington
Questions fréquentes
### Stephen D. Thorne a-t-il volé dans l'espace ?
Non, il est mort dans un accident d'avion alors qu'il était encore dans le programme d'entraînement des candidats astronomes de la NASA.
### Quels avions a-t-il testés au cours de sa carrière ?
Il a principalement piloté le F-4 Phantom et l'A-7 Corsair II lorsqu'il était au Centre d'essais aéronavals, avant de passer au F-18 Hornet.
