Une petite annonce parue en 1869 dans The Scotsman, placée par Sophia Jex-Blake, a agi comme un catalyseur pour l'éducation médicale des femmes au Royaume-Uni. Cherchant d'autres personnes pour se joindre à elle dans sa quête d'un diplôme à l'Université d'Édimbourg, elle a transformé son ambition personnelle en une campagne nationale défiant l'exclusion des femmes de la pratique professionnelle.
Premières influences et séjour américain
Née en 1840 à Hastings, Jex-Blake a été éduquée initialement à domicile, puis au Queen's College de Londres, où elle a travaillé comme tutrice en mathématiques. Son intérêt pour la formation professionnelle s'est cristallisé lors d'un séjour aux États-Unis en 1865. Alors qu'elle travaillait comme assistante au New England Hospital for Women and Children à Boston, elle a rencontré le Dr Lucy Ellen Sewall, une expérience qui a confirmé son ambition d'entamer une carrière médicale.
La campagne d'Édimbourg
Jex-Blake a déposé sa candidature à l'Université d'Édimbourg en mars 1869. Bien que le conseil universitaire l'ait initialement rejetée, une demande ultérieure déposée par un groupe de cinq femmes, incluant Matilda Chaplin, Helen Evans, Edith Pechey et Isabel Thorne, a permis leur admission. Connues sous le nom des Sept d'Édimbourg, le groupe s'est finalement élargi pour inclure Mary Adamson Anderson et Emily Bovell. Cependant, l'opposition est restée féroce, culminant avec les émeutes du Surgeons' Hall en 1870, au cours desquelles une foule agressive a jeté de la boue et des détritus sur les étudiantes pendant un examen d'anatomie.
Héritage professionnel
Après l'échec de la campagne d'Édimbourg en 1873, des décisions de justice ont empêché les femmes d'obtenir leur diplôme. Jex-Blake s'est concentrée sur la fondation d'écoles de médecine à Londres et à Édimbourg pour offrir la formation indisponible ailleurs. Elle a fini par atteindre ses objectifs, devenant l'une des premières femmes médecins en exercice au Royaume-Uni. Sa carrière a combiné les rôles d'écrivaine, journaliste, enseignante et suffragette jusqu'à sa mort en 1912 à Mark Cross, son inhumation ayant eu lieu à Rotherfield.
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- Naissance : 1840, Hastings - Décès : 1912, Mark Cross - Éducation : Université d'Édimbourg, École de médecine, Trinity College de Dublin - Groupe clé : Sept d'Édimbourg - Professions principales : médecin, journaliste, enseignante, suffragette - Employeur : The Scotsman - Lieu de sépulture : Rotherfield
Questions posées par les lecteurs
### Qu'étaient les émeutes du Surgeons' Hall ?
Une confrontation violente le 18 novembre 1870, lors de laquelle une foule de plus de 200 personnes a empêché des étudiantes en médecine de passer un examen d'anatomie.
### Jex-Blake a-t-elle réussi à obtenir son diplôme à Édimbourg ?
Non. Bien qu'elle ait été la première université britannique à admettre des femmes, des défis juridiques ont empêché les femmes de valider leur diplôme au sein de l'université.
