Shirley Fry a atteint la première place du classement mondial en 1956, marquant l'apogée d'une carrière professionnelle de tennis qui s'est étendue du début des années 1940 au milieu des années 1950. Elle reste l'une des dix seules femmes de l'histoire à avoir remporté des titres en simple dans les quatre tournois du Grand Chelem, démontrant une domination constante tant en simple qu'en double.
Années de formation
Née à Akron, dans l'Ohio, le 30 juin 1927, Fry a commencé le tennis de compétition à l'âge de neuf ans. Son parcours académique l'a menée au Rollins College à Winter Park, en Floride, où elle a obtenu son diplôme en 1949. En 1942, alors qu'elle était encore adolescente, elle a atteint les quarts de finale en simple du Championnat national des États-Unis, le précurseur de l'actuel US Open.
Succès en Grand Chelem
Fry a accompli un exploit rare en remportant chaque tournoi du Grand Chelem en simple au moins une fois. Au-delà de ses accomplissements individuels, elle a excellé en double, devenant l'une des sept femmes à remporter les quatre championnats majeurs en double. Son partenariat avec Doris Hart était particulièrement remarquable ; lors du tournoi de Wimbledon 1953, la paire n'a concédé que quatre jeux sur l'ensemble de la compétition, dominant leurs adversaires en demi-finales et en finale.
Compétition internationale et retraite
Représentant les États-Unis lors de la Wightman Cup de 1951 à 1956, Fry a maintenu un bilan de 10 victoires pour 2 défaites, aidant son pays à assurer la victoire dans presque toutes les éditions auxquelles elle a participé. Elle s'est brièvement retirée du sport début 1956 pour travailler comme employée au St. Petersburg Times, mais est revenue ce printemps-là pour poursuivre ses activités compétitives. Sa retraite définitive a eu lieu en 1957 après son mariage avec Karl Irvin en Australie.
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Après avoir quitté le tennis professionnel, Fry a déménagé à Naples, en Floride, où elle a résidé pour le reste de sa vie. Elle a élevé quatre enfants nommés Mark, Scott, Lori et Karen. Elle a été intronisée au Temple de la renommée du tennis international en 1970. Au moment de son décès le 13 juillet 2021, à l'âge de 94 ans, elle détenait la distinction d'être la championne de Grand Chelem en simple la plus âgée encore en vie.
Faits en bref
- Naissance : 30 juin 1927, Akron - Décès : 13 juillet 2021, Naples - Éducation : Rollins College - Classement mondial : N° 1 en 1956 - Conjoint : Karl Irvin - Titres de Grand Chelem en simple : 4 - Temple de la renommée du tennis international : Intronisée en 1970
Questions posées par les lecteurs
### Shirley Fry a-t-elle travaillé en dehors du tennis professionnel ?
Oui, lors d'une brève retraite au début de 1956, elle a travaillé comme employée au St. Petersburg Times.
### Combien de tournois du Grand Chelem en double a-t-elle remportés ?
Elle était l'une des sept femmes à avoir remporté les quatre titres du Grand Chelem en double au cours de sa carrière.
