Sheikh Hasina : De l'icône de la démocratie à la fugitive condamnée

Dans l'après-midi du 5 août 2024, alors que des manifestants franchissaient les portes de Ganabhaban, Sheikh Hasina est montée dans un hélicoptère avec sa sœur et a disparu en moins d'une heure, mettant fin, en une seule journée, au plus long mandat de Premier ministre de l'histoire du Bangladesh. Quinze mois plus tard, un tribunal international à Dhaka l'a condamnée à mort par contumace pour crimes contre l'humanité. Entre ces deux faits réside l'un des revirements les plus marqués de la biographie politique moderne : une femme autrefois célébrée pour avoir reconstruit une démocratie fragile qui a quitté ses fonctions en étant devenue sa cible.

Fille d'un assassinat

Hasina est née le 28 septembre 1947 à Tungipara, dans ce qui était alors le Bengale oriental, en tant qu'aînée des enfants de Sheikh Mujibur Rahman, l'homme qui conduirait le Bangladesh à l'indépendance et deviendrait son premier président. Elle a étudié à l'Eden Mohila College et à l'université de Dhaka, et en 1968, elle a épousé le physicien M. A. Wazed Miah, futur président de la Commission de l'énergie atomique du Bangladesh. En août 1975, un groupe d'officiers de l'armée a assassiné Mujib et presque toute la famille Rahman à leur domicile ; Hasina et sa sœur Sheikh Rehana n'ont survécu que parce qu'elles se trouvaient à l'étranger en Allemagne de l'Ouest. Elle a passé les années suivantes en exil en Inde, a été élue présidente de la Ligue Awami de son père par contumace en février 1981, et est retournée au Bangladesh en mai de cette année-là pour reconstruire un parti — et un mouvement — autour de la mémoire de son père et de sa propre prétention à celle-ci.

Construire un gouvernement, deux fois

Hasina a passé les années 1980 en tant que chef de l'opposition sous un régime militaire avant d'accéder au pouvoir en juin 1996, devenant la première Première ministre bangladaise depuis l'indépendance à terminer un mandat complet de cinq ans. Ce gouvernement a signé un traité de trente ans sur le partage des eaux du Gange avec l'Inde et, en décembre 1997, l'Accord de paix des Chittagong Hill Tracts mettant fin à une insurrection vieille de deux décennies — un travail pour lequel elle a reçu plus tard le prix UNESCO pour la paix. Elle a perdu le pouvoir en 2001 bien qu'ayant remporté environ quarante pour cent du vote populaire, puis est revenue dans un raz-de-marée en 2008 et n'a plus quitté ses fonctions jusqu'en 2024, remportant sa réélection en 2014, 2018 et janvier 2024. Au cours de ces années, ses gouvernements ont construit le pont Bangabandhu, ouvert la première phase du métro de Dhaka en décembre 2022, poussé un programme de "Bangladesh numérique" et supervisé une croissance moyenne du PIB d'environ 5,5 pour cent, parallèlement à une forte baisse de la pauvreté. En septembre 2017, son gouvernement a ouvert la frontière à environ un million de réfugiés rohingyas fuyant la violence au Myanmar, l'une des plus grandes réponses humanitaires de la décennie.

La mécanique du maintien au pouvoir

Le bilan qui a rendu Hasina admirée internationalement a coexisté avec un second, plus sombre. En 2011, son gouvernement a supprimé l'exigence constitutionnelle d'une administration intérimaire neutre pour superviser les élections — le mécanisme qui avait rendu crédible sa propre victoire de 1996 — et les scrutins qui ont suivi sont devenus progressivement moins contestés : l'élection de 2014 a été boycottée par l'opposition principale et a vu 153 sièges sur 300 non contestés, tandis que celles de 2018 et 2024 ont été entachées d'irrégularités documentées et de violence. La loi sur la sécurité numérique de 2018 autorisait des peines de prison pour des critiques en ligne que le gouvernement jugeait inappropriées ; rien qu'en décembre 2022, 191 sites web ont été fermés pour contenu "anti-État". Les organisations de défense des droits humains ont passé des années à documenter les disparitions forcées et les exécutions extrajudiciaires, et après sa chute, les enquêteurs ont identifié jusqu'à 500 à 700 cellules de détention secrètes — surnommées "aynaghars", ou maisons de miroirs — utilisées pour détenir et torturer les dissidents. Le projet du pont Padma, quant à lui, est devenu synonyme de la corruption de l'époque : la Banque mondiale a annulé un crédit de 840 millions de dollars en raison de préoccupations liées à la corruption en 2012, et le pont a finalement été construit pour environ 2,5 milliards de dollars, soit plus du triple de l'estimation initiale.

Le soulèvement qui y a mis fin

La fin est venue d'une source que le gouvernement de Hasina avait sous-estimée : les étudiants universitaires. Un mouvement contre un système de quotas discriminatoire pour les emplois publics s'est intensifié au cours de juillet 2024 en une campagne nationale de "non-coopération" après que ses forces de sécurité ont tué des manifestants dans la rue — un enregistrement audio vérifié par la BBC montrant Hasina elle-même autorisant l'usage de la force létale a fait surface plus tard. Au 5 août, les foules avaient pris d'assaut le Parlement et sa résidence officielle ; le bilan des victimes de la répression a finalement dépassé les 2 000 morts, avec plus de 20 000 blessés. Elle a démissionné et a fui par hélicoptère et avion de transport militaire vers l'Inde, où elle est restée sous haute sécurité, son passeport diplomatique révoqué et une demande d'extradition de Dhaka en instance. Un livre blanc du gouvernement bangladais a estimé plus tard que jusqu'à 16 milliards de dollars par an — soit plus de 240 milliards de dollars sur ses quinze dernières années au pouvoir — avaient été détournés par le biais du blanchiment d'argent, une enquête distincte ayant été ouverte sur un détournement présumé de 5 milliards de dollars lié à la centrale nucléaire de Rooppur.

Jugement après la fuite

Le 17 novembre 2025, le Tribunal international des crimes du Bangladesh a condamné Hasina par contumace pour crimes contre l'humanité pour la répression de juillet 2024 et l'a condamnée à mort ; dix jours plus tard, un tribunal distinct lui a infligé 21 ans pour acquisition illégale de terres à Purbachal. Elle a qualifié les procédures du tribunal de "procès farce" motivé par une vendetta politique, et Human Rights Watch a elle-même exprimé des inquiétudes concernant une condamnation à mort prononcée sans que l'accusée soit présente ou représentée par un avocat de son choix. À la fin de 2024, elle faisait face à environ 152 affaires distinctes, dont 135 pour meurtre. Son fils, Sajeeb Wazed Joy, a déclaré qu'elle avait l'intention de revenir une fois que des élections seraient annoncées.

Pourquoi Hasina est qualifiée de génie

Le mot ne convient à Hasina que s'il est dépouillé de toute idée ou invention et appliqué étroitement à la survie politique. Elle est revenue de l'exil dans un parti vidé par l'assassinat de son père et, par une discipline brute et une légitimité dynastique, l'a transformé en une machine qui a remporté quatre élections sur cinq en trois décennies et a produit une croissance économique soutenue que peu de démocraties en développement égalent. C'est une compétence authentique et rare : lire suffisamment bien un appareil de sécurité, une bureaucratie et une opposition rivale pour les manœuvrer tous les trois pendant quinze années consécutives. Mais cette même compétence, appliquée sans retenue, est ce qui a démantelé les freins qui la rendaient légitime — la clause du gouvernement intérimaire, une presse libre, un pouvoir judiciaire indépendant — et a transformé le "génie politique" en un euphémisme pour la mécanique des disparitions, des élections truquées et un réseau documenté de prisons secrètes. Le propre tribunal du Bangladesh a depuis qualifié sa conduite lors de la répression de 2024 de crime contre l'humanité, et aucun récit honnête de sa carrière ne peut mettre ce constat de côté comme un bruit de fond devant les statistiques de croissance. Si Hasina possédait un génie, c'était celui de construire et de conserver le pouvoir ; ce n'était pas, selon les preuves que son propre État a maintenant produites, un génie exercé dans l'intérêt du public.

Héritage

Hasina laisse derrière elle un Bangladesh doté d'une économie et d'infrastructures véritablement transformées, un accord de paix qui a mis fin à une véritable guerre, et un bilan humanitaire sur la crise des Rohingyas qui a suscité des éloges mondiaux — le tout confronté de façon permanente à un verdict de tribunal, une peine de mort et un appareil de répression documenté que la chute de son propre gouvernement a exposé au pays qu'elle a autrefois gouverné.