Shah Rukh Khan : L'outsider qui a conquis Bollywood

Un cinéma de Mumbai appelé Maratha Mandir diffuse le même film depuis 1995. Dilwale Dulhania Le Jayenge y a dépassé le millier de semaines consécutives en 2015 — aucun film dans l'histoire de l'Inde n'a été à l'affiche plus longtemps. Son premier rôle n'avait aucun père dans l'industrie, aucun studio pour le soutenir, et avait passé les deux années précédentes à jouer des meurtriers et des harceleurs. Newsweek le qualifiera plus tard de plus grande star de cinéma au monde, et l'arithmétique de la taille de l'audience rend cette affirmation difficile à contester.

Delhi

Shah Rukh Khan est né le 2 novembre 1965 à New Delhi, de Mir Taj Mohammed Khan, un militant indépendantiste de Peshawar qui avait fait campagne avec le mouvement Khudai Khidmatgar, et Lateef Fatima, une magistrate. Il décrit son héritage comme « moitié Hyderabadi, moitié Pachtoune, et un peu Cachemiri ». Son père est décédé d'un cancer en 1981, sa mère des complications du diabète en 1991 ; il a pris la responsabilité de sa sœur aînée Shahnaz, qui vit toujours dans sa maison de Mumbai.

À la St. Columba's School, il était assez bon en classe et en sport pour recevoir l'Épée d'honneur, la plus haute distinction de l'école. Il a étudié l'économie au Hansraj College de 1985 à 1988, a réussi l'examen d'entrée à l'IIT sur l'insistance de sa mère sans pour autant l'utiliser, et a consacré son énergie réelle au Theatre Action Group de Delhi, sous la direction de Barry John. Il a commencé un master en communication de masse à la Jamia Millia Islamia qu'il a abandonné, et a fréquenté la National School of Drama à ses débuts à Bombay.

Fauji

La télévision est venue en premier : Dil Dariya a été tourné en 1988 mais retardé, donc Fauji en 1989 — dans le rôle du cadet de l'armée Abhimanyu Rai — est devenu ses débuts, suivi de Circus. Deewana est sorti en juin 1992 avec Khan dans le rôle du deuxième rôle masculin derrière Rishi Kapoor, et lui a valu le prix Filmfare du meilleur espoir.

Les années méchant

Ce qu'il a fait ensuite reste la décision la plus instructive de sa carrière. Au lieu de se consolider en tant que jeune premier romantique, il a accepté les rôles que les acteurs principaux refusaient. Dans Baazigar (1993), il a joué un meurtrier ; cela lui a valu son premier Filmfare du meilleur acteur. Dans Darr la même année, il a joué un harceleur obsessionnel, et dans Anjaam (1994) il a gagné pour sa performance dans un rôle négatif. L'évaluation de l'écrivain Arnab Ray est que Khan a pris des « risques insensés » et a « repoussé les limites ». Il construisait un public sur la menace avant même de lui demander de l'affection.

Raj

Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995), le premier film d'Aditya Chopra, a fait de lui le héros romantique définitif de la diaspora indienne : un jeune NRI amoureux à travers l'Europe. Il a rapporté environ 2 milliards de roupies, est devenu le plus gros succès de l'année et ne s'est jamais arrêté d'être diffusé. Dil To Pagal Hai (1997) et Kuch Kuch Hota Hai (1998) lui ont rapporté ses troisième et quatrième Filmfares du meilleur acteur consécutifs. Il a refusé d'embrasser à l'écran jusqu'en 2012, lorsque Yash Chopra l'a poussé à le faire pour Jab Tak Hai Jaan ; les critiques ont trouvé le résultat maladroit.

Le milieu de carrière sérieux

Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001) a détenu le record du box-office étranger pendant cinq ans. Devdas (2002) de Sanjay Leela Bhansali — avec plus de 500 millions de roupies, le film indien le plus cher jamais réalisé à l'époque — a remporté dix Filmfares et une nomination aux BAFTA. Swades (2004), dans lequel il joue un scientifique de la NASA retournant dans son village, a été le premier film indien tourné au Kennedy Space Center ; il a divisé les critiques et est considéré par beaucoup d'entre eux comme son meilleur travail.

Chak De! India (2007) est le cas le plus frappant. En tant qu'entraîneur disgracié de l'équipe féminine de hockey sur gazon de l'Inde, il a dépouillé la performance de tout ce sur quoi la marque reposait. Rajeev Masand a noté qu'elle manquait de ses « pièges typiques » et de ses « tics caractéristiques », et a donné à la place « un véritable être humain de chair et de sang ». Pour My Name Is Khan (2010), jouant un homme musulman atteint du syndrome d'Asperger, il a passé des mois à faire des recherches ; Jay Weissberg de Variety a catalogué le résultat comme « yeux détournés, pas élastiques, répétitions bégayées ». Cela lui a apporté son huitième Filmfare du meilleur acteur, égalant Dilip Kumar.

L'homme d'affaires

Dreamz Unlimited, fondé avec Juhi Chawla et Aziz Mirza en 1999, a produit un flop et a été restructuré en 2004 sous le nom de Red Chillies Entertainment, avec sa femme Gauri comme co-productrice — un studio couvrant le cinéma, la télévision, les effets visuels et la publicité. En 2008, il a acheté la franchise IPL Kolkata Knight Riders avec Chawla et Jay Mehta pour 75,09 millions de dollars ; elle a remporté trois titres. Sa fortune est estimée à 1,4 milliard de dollars, et il était le plus grand contribuable individuel de l'Inde en 2023-2024.

Fan, Zero, Pathaan

Les années 2010 ont été difficiles au milieu. Chennai Express (2013) a brièvement fait de lui le plus gros succès domestique de l'histoire avec 4 milliards de roupies, mais Fan (2016) a sous-performé, et Jab Harry Met Sejal (2017) et Zero (2018) ont tous deux échoué. Puis quatre ans de quasi-silence, prolongés par la pandémie. Il est revenu en 2023 avec Pathaan, dans lequel Sukanya Verma a trouvé « une intensité usée, un charisme gris et un esprit caractéristique », et Jawan, qui a battu les records de Pathaan. Tous deux ont dépassé les 10 milliards de roupies — aucun acteur indien n'avait fait cela deux fois — et Jawan lui a finalement valu un National Film Award du meilleur acteur, trente et un ans après le début de sa carrière. Dunki a suivi la même année.

Pourquoi Shah Rukh est appelé un génie

Le mot est associé à Khan de manière vague, il vaut donc la peine de séparer les composants. Empire, le classant parmi les cinquante plus grands acteurs de tous les temps en 2022, a crédité « des quantités scandaleuses de charisme et une maîtrise absolue du métier » — deux affirmations différentes. Le charisme n'est pas une réalisation cognitive ; c'est un fait physique concernant un visage et une voix, et il explique une base de fans estimée à des milliards.

L'affirmation sur le métier est plus défendable que ne le permettent les sceptiques, et sa preuve est le travail où le charisme est désactivé. L'observation de Masand selon laquelle Chak De! India a abandonné les « tics caractéristiques » de Khan est le point central : un acteur qui peut identifier ses propres signatures et les supprimer fait un travail analytique, pas seulement rayonner. L'inventaire de Weissberg du vocabulaire physique de My Name Is Khan décrit une recherche convertie en comportement. L'intelligence stratégique est également documentée dans les « risques insensés » d'Arnab Ray — un nouveau venu sans famille dans l'industrie choisissant Baazigar et Darr plutôt que des rôles romantiques sûrs, puis convertissant ce capital dangereux en personnage de DDLJ.

Les déductions sont réelles. Son mode de base s'appuie sur un ensemble fixe de tics, et dans les films faibles — Jab Harry Met Sejal, Zero — c'est exactement ce que les critiques ont trouvé. Et une grande partie de ce que les gens entendent par son génie est simplement le plus grand public sur terre répondant à la chaleur. Ce n'est pas un acteur intellectuel. C'est un acteur populaire exceptionnellement discipliné qui a démantelé deux fois son atout le plus précieux pour voir ce qu'il y avait en dessous.

Héritage

Quinze prix Filmfare, dont huit pour le meilleur acteur ; un National Film Award ; le Padma Shri ; la Légion d'honneur et l'Ordre des Arts et des Lettres de France ; la Pyramide con Marni de l'UNESCO pour l'éducation des enfants ; le Crystal Award du Forum économique mondial. Yale l'a nommé Chubb Fellow en avril 2012, notant que onze de ses films avaient rapporté plus d'un milliard de dollars dans le monde. Il est l'étude de cas sur la façon dont un garçon de la classe moyenne de Delhi avec une formation théâtrale et un diplôme en économie pouvait affronter l'industrie la plus népotique au monde selon ses propres termes — et finir par en posséder une partie.