Scott Moir : Quatre notes parfaites et un partenariat de 22 ans

Aux Jeux olympiques de Vancouver 2010, les juges ont attribué à Scott Moir et Tessa Virtue quatre notes de 10,0 lors de leur danse libre — un résultat décrit comme sans précédent dans l'histoire du patinage artistique. Moir avait vingt ans. Il patinait avec la même partenaire depuis l'âge de neuf ans et a continué à patiner avec elle pendant neuf années supplémentaires après cette nuit à Vancouver, bâtissant un partenariat qui a pris fin, selon la plupart des critères, comme l'équipe de danse sur glace la plus décorée que le sport ait produite.

Une famille de patineurs dans l'Ontario rural

Moir est né le 2 septembre 1987 à London, en Ontario, et a grandi dans la communauté voisine d'Ilderton. Le patinage était une affaire de famille : sa mère et sa tante étaient toutes deux entraîneuses, et ses deux frères aînés, Danny et Charlie, ont concouru dans ce sport avant lui. Il a fréquenté l'école secondaire Medway à Arva, en Ontario, et a terminé ses études secondaires par le biais d'un programme d'apprentissage électronique seulement après les Jeux olympiques de Sotchi 2014 — son travail scolaire s'articulant autour d'un programme d'entraînement qui avait déjà fait de lui un médaillé olympique à deux reprises. En 2019, l'Université de Western Ontario lui a décerné un doctorat honorifique en droit.

Faire équipe à l'âge de neuf ans

Moir a commencé à patiner avec Tessa Virtue en 1997, alors qu'il avait neuf ans et elle sept. Ce qui a commencé comme un jumelage local est devenu un partenariat compétitif de 22 ans qui a duré jusqu'à l'annonce de leur retraite le 17 septembre 2019 — une durée extraordinairement longue pour toute équipe de danse sur glace, dont la plupart se dissolvent bien avant d'atteindre une deuxième décennie ensemble. Leur entraînement les a menés de Canton, dans le Michigan, où ils ont travaillé avec Igor Shpilband et Marina Zueva jusqu'en 2012 et en 2014, à Montréal, où Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon les ont entraînés de 2016 jusqu'à leurs dernières années de compétition.

Un record olympique construit sur trois Jeux

Moir et Virtue ont remporté cinq médailles olympiques au total, ce qui en fait les patineurs artistiques les plus décorés de l'histoire olympique. À Vancouver 2010, ils ont remporté l'or individuel en danse sur glace à l'âge de vingt et vingt-deux ans, devenant à la fois la première équipe de danse sur glace nord-américaine à remporter l'or olympique — mettant fin à un monopole européen de 34 ans sur l'épreuve — et la plus jeune équipe de danse sur glace à le faire. Ils ont enchaîné avec l'argent dans l'épreuve individuelle et l'épreuve par équipe nouvellement introduite à Sotchi 2014, puis sont revenus d'une pause compétitive de deux ans pour remporter à nouveau l'or dans les épreuves individuelle et par équipe à PyeongChang 2018, devenant la première équipe de danse sur glace à remporter l'or olympique sur le sol national à Vancouver, puis à le réitérer à l'étranger. En cours de route, ils ont récolté quatre titres de champion du monde (2010, 2012 et 2017, après une médaille d'argent aux championnats du monde en 2008 et une de bronze en 2009) et ont été la seule équipe de danse sur glace à réaliser ce que l'on appelle dans le sport un « Super Slam » — remportant tous les titres majeurs disponibles aux niveaux junior et senior, olympiques et mondiaux.

Le retour qui a défini leur fin de carrière

Le passage le plus révélateur du partenariat n'était peut-être pas une médaille, mais un retour. Après s'être retirés de la compétition pendant deux saisons après Sotchi, Moir et Virtue sont revenus pour la saison 2016-2017 et sont restés invaincus, remportant leur premier titre de la finale du Grand Prix ISU au passage — un cas rare d'une équipe quittant le sport, restant à l'écart assez longtemps pour que la plupart des rivaux considèrent la porte comme fermée, et revenant pour réaffirmer immédiatement sa domination plutôt que de simplement concourir. Ce retour a culminé avec l'or de PyeongChang deux ans plus tard, un deuxième titre olympique en danse sur glace séparé du premier par huit ans et une peur de retraite complète.

La vie après la compétition

Moir et Virtue ont coécrit un livre, Tessa and Scott: Our Journey from Childhood Dream to Gold, en 2010, et ont ensuite joué dans une série de téléréalité de W Network, Tessa and Scott, en 2014. Après leur retraite de la compétition, ils ont fait de nombreuses tournées, notamment The Thank You Canada Tour en 2018 et Rock the Rink en 2019, et ont participé à Stars on Ice. Moir s'est tourné vers l'entraînement, travaillant à temps partiel comme consultant avant d'être nommé entraîneur-chef et directeur général du campus du sud-ouest de l'Ontario de l'Ice Academy of Montreal à London, en Ontario, en février 2021 — ramenant son expertise dans la région où il a grandi. Sur le plan personnel, il s'est fiancé à Jaclyn Mascarin, sa toute première partenaire de danse sur glace et maintenant adjointe au médecin basée en Floride, en août 2019, et les deux se sont mariés le 24 juin 2022 ; ils ont une fille née en 2021 et un fils né en 2024.

Honneurs et reconnaissance

Les honneurs de Moir retracent l'arc d'une carrière qui a autant compté culturellement au Canada qu'athlétiquement. Il a été nommé athlète olympique canadien de l'année par la CBC en 2017, intronisé au Panthéon des célébrités canadiennes en 2018 et nommé Partenariat de l'année avec Virtue lors du gala Sports Québec cette année-là. En 2020, les deux patineurs ont été nommés membres de l'Ordre du Canada pour leur excellence athlétique et pour avoir inspiré une nouvelle génération de patineurs artistiques, et en 2023, Moir a reçu l'Ordre du sport et a été intronisé au Panthéon des sports canadiens.

Pourquoi Scott est qualifié de génie

Rien dans les archives ne montre que des officiels ou des journalistes ont formellement qualifié Moir de « génie » au sens intellectuel, et le cadre honnête de sa réussite est la maîtrise athlétique et artistique plutôt que la brillance conceptuelle. Ce qui a rendu la danse libre de Vancouver historique — quatre notes parfaites de 10,0, sans précédent à l'époque — était une fusion extraordinaire de précision technique et de performance interprétative construite sur plus d'une décennie de pratique quotidienne avec la même partenaire, une proximité de timing et de communication entre deux patineurs que les juges et les rivaux ont traitée comme presque irrépétible. C'est un génie artistique et physique authentique dans le sens où le sport utilise parfois le mot : un sommet de savoir-faire synchronisé si loin au-delà de la base du domaine qu'il a produit un résultat de notation que personne n'avait vu auparavant. Ce n'est cependant pas un génie au sens de l'invention ou de la perspicacité abstraite — Moir n'a pas créé les règles ou les techniques de la danse sur glace, il a exécuté une discipline existante à un niveau qui a redéfini à quel point elle pouvait être exécutée, affiné par un partenariat d'entraînement plus long que la carrière de la plupart des gens. La description honnête est celle d'un interprète virtuose dont le partenariat de deux décennies avec une seule personne a produit des résultats que le système de jugement lui-même n'était pas conçu pour récompenser pleinement.

Héritage

Les cinq médailles olympiques combinées de Moir et Virtue représentent le plus grand nombre jamais obtenu par des patineurs artistiques dans l'histoire olympique, et leur partenariat de 22 ans — commençant dans l'enfance et se terminant en tant que triples champions olympiques dans les épreuves par équipe et individuelles combinées — reste un cas rare d'un duo sportif survivant au sommet athlétique de l'un ou l'autre des partenaires individuellement. Le passage de Moir à l'entraînement dans sa région natale après sa retraite prolonge directement cet héritage auprès de la prochaine génération de danseurs sur glace canadiens.