Samuel Adrian Baugh a enregistré 91 passes complétées lors de sa saison recrue en 1937, marquant le début d'un mandat de 16 saisons avec les Washington Redskins. Son rôle polyvalent de quarterback, safety et punter a transformé la manière dont la National Football League utilisait les athlètes individuels, lui assurant deux championnats de ligue et une place permanente dans l'histoire du sport.
Développement précoce et succès universitaire
Né à Temple, au Texas, en 1914, Baugh a fréquenté la Sweetwater High School où il a perfectionné sa précision de passe en lançant à travers un pneu de voiture en mouvement. Ses ambitions penchaient initialement vers le baseball professionnel, mais une blessure au genou subie en glissant vers la deuxième base a changé son orientation. À la Texas Christian University, il a participé au football américain, au basket-ball et au baseball. En tant que joueur de football américain, il a atteint le statut d'All-American en 1935 et 1936, menant les TCU Horned Frogs à la victoire lors du Sugar Bowl de 1936 et du Cotton Bowl Classic de 1937.
Impact professionnel à Washington
Sélectionné sixième au total lors de la draft NFL de 1937, Baugh a reçu un contrat de 8 000 $ du propriétaire des Washington Redskins, George Preston Marshall. Au cours de sa première année, il a mené la ligue avec 1 127 yards à la passe et a guidé l'équipe vers une victoire 28–21 au championnat contre les Chicago Bears. Sa saison 1943 reste une réalisation statistique remarquable, car il a mené la ligue en passes complétées, moyenne de punt et interceptions défensives. Il a contribué à une autre victoire au championnat en 1942, réalisant notamment un punt rapide de 85 yards contre les Bears.
Héritage et changements de règles
L'influence de Baugh s'est étendue au règlement officiel. Lors du match de championnat NFL de 1945, une passe qu'il a lancée a heurté le poteau de but, entraînant un safety qui a conduit à une défaite 15–14 contre les Cleveland Rams. Cet événement a provoqué l'adoption de la règle Baugh/Marshall, qui stipule que les passes avant heurtant les poteaux de but sont incomplètes. Après sa carrière de joueur, conclue par son intronisation au Pro Football Hall of Fame en 1963, Baugh a entraîné les Hardin–Simmons Cowboys, les New York Titans et les Houston Oilers.
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- Naissance : 17 mars 1914, Temple, Texas - Décès : 17 décembre 2008, Rotan, Texas - Université : Texas Christian University - Équipe NFL : Washington Redskins - Intronisation au Pro Football Hall of Fame : 1963 - Postes principaux : Quarterback, safety, punter
Questions posées par les lecteurs
### Comment Baugh a-t-il obtenu le surnom de Slinging Sammy ?
Le surnom lui a été donné par un journaliste sportif texan pendant qu'il jouait au baseball à la Texas Christian University.
### Baugh a-t-il joué au baseball professionnel ?
Oui, il a signé avec les St. Louis Cardinals et a joué pour leurs équipes affiliées, les Columbus Red Birds et les Rochester Red Wings.