Rudolf Amandus Philippi

Rudolf Amandus Philippi

Rodolfo Amando (ou Rudolph Amandus) Philippi (14 septembre 1808 – 23 juillet 1904) était un paléontologue et zoologiste germano-chilien. Philippi a principalement contribué à la malacologie et à la paléontologie, mais a également publié un ouvrage majeur sur les Diptères du Chili. Son arrière-petit-fils, Rodulfo Amando Philippi Bañados (1905-1969), était également zoologiste.

Jeunesse

Philippi est né à Charlottenburg, Berlin, de Johann Wilhelm Eberhard Philippi, un auditeur du gouvernement prussien, et de sa troisième épouse Maria Anna Krumwiede (mariés en 1806). Le père avait cinq enfants issus de deux mariages précédents et Philippi était l'aîné du troisième mariage. En 1818, Philippi, son frère cadet Bernhard Eunom (1811–1852) et leur mère sont allés à Yverdon-les-Bains, en Suisse, où ils ont été éduqués à l'Institut Pestalozzi fondé par Johann Heinrich Pestalozzi (1746–1827). L'enseignement incluait l'utilisation d'objets naturels pour l'apprentissage et Philippi s'est impliqué dans la collecte de plantes et de papillons dès son plus jeune âge. Le déménagement a été causé par une liaison de leur père avec la gouvernante et a conduit à la séparation des parents. Les trois sont retournés à Berlin en 1822 où Philippi est allé au Königliche Gymnasium zum Grauen Kloster (fondé en 1574) et en 1826 il a déménagé à l'Université Friedrich-Wilhelms de Berlin et a obtenu son diplôme en 1830. Ses études comprenaient la médecine, la chirurgie, l'anatomie comparée, la botanique et la zoologie. Sa thèse portait sur les orthoptères de Berlin (Orthoptera Berolinensia). Une maladie respiratoire l'a contraint à quitter Berlin en 1830 pour des régions plus chaudes d'Italie où il a voyagé avec les géologues Friedrich Hoffmann et Arnold Escher von der Lind qui étudiaient l'Etna et le Vésuve. Philippi a commencé à examiner des fossiles ici. Il a également collecté des mollusques et a interagi avec le prêtre bénédictin et malacologue italien Emiliano Guttadauro (1759–1836) qui l'a encouragé à étudier les mollusques. Il est retourné brièvement à Berlin pour terminer ses études de médecine et s'est qualifié comme médecin en 1833. Il a ensuite travaillé comme enseignant à Kassel à partir de 1835. En 1836, il a épousé une cousine, Caroline Krumwiede, issue d'une famille aisée, espérant que ces moyens lui permettraient d'étudier les mollusques.

Début de carrière

Son premier ouvrage majeur sur les mollusques, basé sur ses collections de Sicile, a été publié en 1836. Pour ce travail, il a reçu une médaille du Kaiser Frédéric-Guillaume III grâce à une recommandation d'Alexander von Humboldt. Avec 14 autres personnes, il a fondé le Vereins für Naturkunde (Société d'histoire naturelle) de Kassel la même année. En 1837, il a été diagnostiqué avec une pneumonie et on lui a dit qu'il devait déménager dans un climat plus sec. Il a ensuite déménagé en Sicile, y vivant pendant plusieurs années, recouvrant sa santé. Il a commencé à collecter des mollusques sérieusement, en utilisant un collecteur formé par le malacologue italien Arcangelo Scacchi (1810–1893). En 1840, il est retourné à Kassel, avec une escale à Neuchâtel où il a rencontré Louis Agassiz. À Kassel, il a interagi avec les malacologues locaux, dont Karl Menke, qui avait lancé la première revue en allemand, Zeitschrift für Malakozoologie, en 1844. Cela a conduit à une productivité accrue, et il a écrit plusieurs livres, dont Abbildungen (monographies illustrées), menant à une médaille du nouveau roi, le Kaiser Frédéric-Guillaume IV. Son frère Bernhard Eunom Philippi est entre-temps devenu un marchand prospère et a navigué au Chili à plusieurs reprises, faisant des collections pour des musées. Bernhard a déménagé au Chili en 1841 et a encouragé les Allemands à émigrer à Punta Arenas, une zone dont il a aidé à prendre le contrôle, et il a été nommé gouverneur de la province de Magellan.

Déménagement au Chili

Philippi a été pris dans les révolutions allemandes de 1848–1849, considéré comme un libéral et menacé. Il s'est échappé de Kassel avec l'aide d'un autre malacologue, Friedrich Carl Ludwig Koch (1799–1852), dont la fille avait été fiancée à Bernhard. Il est resté dans la clandestinité à Karlshütte (près de Delligsen, Basse-Saxe) et a quitté l'Allemagne le 20 juillet 1851 à bord du Bonito. Il a laissé le reste de sa famille derrière lui et a reçu des lettres d'introduction d'Alexander von Humboldt pour faciliter ses voyages au Chili. Bernhard a été tué à Punta Arenas en 1852. Philippi a dirigé un lycée à Valdivia à partir de 1853 et a également été nommé professeur de zoologie et de botanique à l'Université du Chili (Santiago), ainsi que directeur du musée d'histoire naturelle sur place. Il a également été envoyé en expédition dans le désert d'Atacama. La femme et les enfants de Philippi ont déménagé au Chili en 1856, mais sa femme est décédée en 1867 et deux enfants sont morts jeunes. Il a travaillé sur plusieurs livres sur l'histoire naturelle au Chili et a collaboré avec des naturalistes européens itinérants comme Christian Ludwig Landbeck ainsi qu'avec des musées en Europe. Philippi a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Berlin en 1890 et un second en 1900. Pour son 90e anniversaire, une célébration a été organisée en son honneur à l'université avec la fanfare militaire jouant le Tannhäuser de Wagner. Philippi a décrit un certain nombre d'espèces à travers les taxons, y compris trois nouvelles espèces de lézards sud-américains. C'est peu après avoir terminé une monographie sur les grenouilles chiliennes en 1904 qu'il a été diagnostiqué avec une pneumonie, entraînant sa mort. Un jour férié national a été annoncé le lendemain et son corps a été exposé au public, visité par 10 000 personnes. Le cortège tiré par 284 chevaux était bordé le long de son itinéraire par 30 000 personnes, dont des écoliers, et tout le parlement et le cabinet chiliens étaient présents. Il a été enterré dans l'église catholique de Santiago où Philippi, étant luthérien, a été enterré dans un coin appelé la Cour des dissidents.

Héritage

Philippi a décrit plus de 2 500 nouveaux taxons de mollusques (à la fois existants et fossiles) dans 40 genres et trois familles, et plus de 425 nouvelles espèces de Diptères. En 2006, 1 670 des espèces qu'il a décrites sont considérées comme valides, dont 1 017 plantes, 650 animaux et trois champignons. Plus de 10 % des angiospermes, amphibiens, dermaptères et phasmes du Chili ont été décrits pour la première fois par Philippi. Il a également décrit Cephaloptera tarapacana, une nouvelle espèce de raie Myliobatiforme, acceptée plus tard comme Mobula tarapacana.

Une espèce de serpent, Tropidodipsas philippii, est nommée en son honneur. En 1897, le botaniste Carlos Luigi Spegazzini a publié Philippiella, un genre monotypique de plantes à fleurs d'Argentine et du Chili, appartenant à la famille des Thymelaeaceae, nommé d'après lui. Le Museo de la Exploración Rudolph Amandus Philippi à Valdivia porte son nom.

Le plus jeune fils de Philippi, Federico Philippi (1838–1910), était également zoologiste et botaniste.