Le cadeau d'un microscope pour son septième anniversaire a initié Roman Vishniac au monde de la lumière et du grossissement. En fixant un appareil photo à l'appareil, il a capturé l'anatomie complexe des membres d'insectes, posant les bases d'une carrière qui a fait le pont entre la documentation scientifique technique et la photographie humaniste évocatrice.
Première formation scientifique
Né en 1897 à Pavlovsk, en Russie, Vishniac a passé ses années de formation à Moscou. Son intérêt précoce pour la biologie l'a conduit à l'Université populaire municipale Chanyavsky de Moscou en 1914. Il y a étudié la zoologie et a mené des expériences sur la métamorphose de l'axolotl sous la direction du biologiste Nikolaï Koltsov (Nikolai Koltzoff). Avant ses études formelles, il a reçu l'instruction à domicile puis a fréquenté une école privée où il a excellé dans ses études.
Documentation en Europe
Suite à son emménagement à Berlin en 1918, Vishniac a poursuivi des intérêts en endocrinologie, en optique et en art d'Extrême-Orient à l'Université de Berlin. En 1935, l'American Jewish Joint Distribution Committee l'a chargé de documenter les communautés juives à travers l'Europe de l'Est. Entre 1935 et 1938, il a utilisé des appareils Leica et Rolleiflex pour capturer des milliers d'images représentant la vie quotidienne, travaillant souvent depuis sa propre chambre noire.
Fuite et exil
Alors que l'hostilité politique s'intensifiait, Vishniac s'est rendu en France, pour être arrêté par la police sous l'administration Pétain. Classé comme apatride en raison de l'annexion soviétique de la Lettonie, il a passé trois mois au centre de déportation du Camp du Ruchard. Avec l'aide de sa femme et du JDC, il a obtenu un visa et est arrivé à New York la veille du Nouvel An en 1940.
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Passer le test de QI →Carrière américaine et héritage scientifique
Aux États-Unis, Vishniac a d'abord eu du mal en raison de la barrière de la langue. Cependant, il a établi une carrière qui comprenait un portrait célèbre d'Albert Einstein en 1942. Il est ensuite passée du portrait à la photomicroscopie indépendante. Tout au long de sa vie ultérieure, il a occupé des postes dans des institutions telles que l'Université Yeshiva, le Pratt Institute et l'Université de la Ville de New York, contribuant à la fois à l'histoire de l'art et aux sciences biologiques.
En bref
- Naissance : 1897, Pavlovsk, Russie - Décès : 1990, New York - Citoyenneté : États-Unis, Lettonie, Empire russe - Occupations principales : Photographe, zoologiste, biologiste - Œuvre notable : Un monde disparu (1983) - Emplacement des archives : Collection Magnes, UC Berkeley
Questions des lecteurs
### Quel sujet a défini la première photographie professionnelle de Vishniac ?
Il est surtout connu pour sa vaste documentation des communautés juives en Europe centrale et orientale au cours des années 1930.
### Comment son expérience en photographie a-t-elle influencé son travail scientifique ?
Il a appliqué son expertise en matière de lumière et d'optique pour contribuer de manière significative aux domaines de la photographie en accéléré et de la photomicroscopie.
