L'unité de contrôle statistique que Robert McNamara a aidé à organiser pendant la Seconde Guerre mondiale a utilisé une analyse rigoureuse des données pour identifier que la peur, plutôt qu'une défaillance mécanique, expliquait une part importante des taux d'interruption parmi les équipages de bombardiers de la Huitième Air Force. Cette orientation analytique définirait finalement son mandat dans les couloirs du pouvoir des entreprises américaines et du gouvernement fédéral.
Éducation précoce et service militaire
Né à San Francisco en 1916, McNamara a fréquenté le lycée Piedmont avant d'obtenir un diplôme en économie de l'Université de Californie à Berkeley. Il a ensuite obtenu une maîtrise en administration des affaires de la Harvard Business School en 1939 et y a brièvement occupé un poste de professeur assistant. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'est engagé dans les United States Army Air Forces. Servant au sein de l'Office of Statistical Control, il a atteint le grade de lieutenant-colonel, appliquant une évaluation systématique des données pour accroître l'efficacité des opérations des B-29 sous le commandement de Curtis LeMay.
Réforme d'entreprise chez Ford
Après son service militaire, McNamara a rejoint la Ford Motor Company au sein d'un groupe d'anciens officiers statisticiens connus sous le nom de Whiz Kids. Embauchée par Henry Ford II, l'équipe a mis en place des systèmes modernes de contrôle de gestion et des modèles de planification avancés pour stabiliser les finances de l'entreprise. McNamara s'est fait le champion de l'utilisation de l'informatique précoce pour optimiser l'efficacité de la production, une pratique qui a établi un modèle pour la gestion scientifique dans l'industrie automobile tout au long des années 1950.
Direction du Pentagone
En 1961, McNamara a été nommé secrétaire à la Défense des États-Unis, servant sous les présidents John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson. Il a institué l'analyse des systèmes pour la politique publique, une discipline aujourd'hui reconnue comme l'analyse des politiques. Au cours de son mandat de sept ans — le plus long de l'histoire de la fonction —, il a traversé la crise des missiles de Cuba et géré l'escalade significative de l'engagement militaire américain dans la guerre du Vietnam.
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Passer le test de QI →Banque mondiale et dernières années
McNamara a démissionné du Pentagone en 1968 pour diriger le Groupe de la Banque mondiale. En tant que président jusqu'en 1981, il a réorienté l'action de l'organisation vers la réduction de la pauvreté plutôt que sur son accent antérieur sur l'infrastructure industrielle. Ses dernières années, il a été administrateur d'institutions telles que la Brookings Institution et le California Institute of Technology, tout en écrivant des ouvrages sur ses décisions politiques passées.
Faits en bref
- Naissance : 1916, San Francisco - Décès : 2009, Washington, D.C. - Éducation : UC Berkeley, Harvard Business School - Grade militaire : Lieutenant-colonel - Secrétaire à la Défense des États-Unis : 1961-1968 - Président de la Banque mondiale : 1968-1981 - Médaille présidentielle de la Liberté : 1968 - Sépulture : Cimetière national d'Arlington
Questions des lecteurs
### Quel changement majeur McNamara a-t-il introduit à la Banque mondiale ?
Il a réorienté les priorités de l'institution, les éloignant des projets d'industrialisation pour les tourner vers la réduction de la pauvreté dans le monde.
### Quelles décorations militaires a-t-il reçues ?
Il a reçu la Legion of Merit, la Defense Distinguished Service Medal et la Médaille d'honneur Dag Hammarskjöld.
