La réaction de couplage catalysée au palladium qui porte son nom fournit une méthode standard pour construire des liaisons carbone-carbone en synthèse organique. Richard F. Heck a développé ce processus transformateur à la fin des années 1960, permettant la production industrielle de produits pharmaceutiques tels que le naproxène et facilitant les progrès de l'automatisation du séquençage de l'ADN grâce au couplage de colorants fluorescents aux bases de l'ADN.
Fondations académiques et premières recherches
Né à Springfield, dans le Massachusetts, en 1931, Richard F. Heck a déménagé à Los Angeles à l'âge de huit ans. Il a poursuivi ses études supérieures à l'Université de Californie à Los Angeles, obtenant une licence en 1952, puis un doctorat en 1954 sous la direction de Saul Winstein. Après avoir effectué des études postdoctorales à Zurich, en Suisse, à l'ETH avec Vladimir Prelog, il est retourné à l'UCLA avant d'accepter un poste à la Hercules Corporation à Wilmington, dans le Delaware, en 1956.
Développement de la réaction de Heck
Pendant son séjour chez Hercules, Heck a orienté ses recherches vers la chimie organométallique. Ses travaux sur le couplage de composés d'arylmercure avec des oléfines utilisant le palladium comme catalyseur ont formé la base de la réaction de Heck. Il a documenté cette découverte dans une série de sept articles dont il était le seul auteur dans le Journal of the American Chemical Society. Après avoir rejoint l'Université du Delaware en 1971, il a continué à affiner cette transformation pour en faire un outil de synthèse robuste, les recherches ultérieures menées par d'autres ayant conduit à son adoption généralisée au sein de la communauté de la chimie organique.
Reconnaissance professionnelle et dernières années
Heck a pris sa retraite de l'Université du Delaware en 1989, avec le titre de professeur émérite Willis F. Harrington. Ses contributions à la méthodologie de synthèse lui ont valu le prix Nobel de chimie 2010, qu'il a partagé avec Ei-ichi Negishi et Akira Suzuki. En 2012, il est devenu professeur adjoint à l'Université De La Salle à Manille. Heck a résidé aux Philippines après sa retraite et est décédé dans un hôpital de Manille en 2015. Il est inhumé au Holy Cross Memorial Park.
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- Naissance : 1931, Springfield, Massachusetts - Décès : 2015, Manille - Éducation : Université de Californie à Los Angeles ; Université du Delaware - Réalisation notable : Découverte de la réaction de Heck - Prix Nobel de chimie : 2010 - Médaille Glenn T. Seaborg : 2011 - Rôles académiques : Professeur, Université du Delaware ; Professeur adjoint, Université De La Salle - Lieu de sépulture : Holy Cross Memorial Park
Questions posées par les lecteurs
### Quelle est l'importance principale de la réaction de Heck ?
Elle fournit une méthode largement utilisée pour créer des liaisons carbone-carbone, essentielle pour synthétiser des produits chimiques organiques et des médicaments comme le naproxène.
### Richard F. Heck a-t-il mené seul ses recherches récompensées par le prix Nobel ?
Il a développé la réaction de couplage fondamentale en tant que seul auteur de ses premiers articles de recherche, bien qu'il ait par la suite partagé le prix Nobel 2010 avec Ei-ichi Negishi et Akira Suzuki.
