Le lancement du satellite Uhuru au début des années 1970 a marqué un tournant dans la carrière de Riccardo Giacconi, en fournissant la première plateforme orbitale réussie pour l'étude du rayonnement X cosmique. Cette mission a transformé l'astrophysique en permettant aux chercheurs de contourner les interférences de l'atmosphère terrestre, qui absorbe par ailleurs les rayons X émis depuis l'espace.
Début de carrière et instrumentation
Né à Gênes en 1931, Giacconi a obtenu son diplôme de l'Université de Milan. Il a déménagé aux États-Unis en 1956 grâce à une bourse Fulbright, entamant une collaboration de recherche avec R. W. Thompson à l'Université de l'Indiana. Tout au long de la fin des années 1950 et du début des années 1960, il s'est concentré sur le développement de détecteurs embarqués sur des fusées pour capturer le rayonnement cosmique. Ses efforts d'ingénierie ont finalement conduit au lancement en 1978 de l'Observatoire Einstein, qui a fonctionné comme le premier télescope à rayons X à imagerie complète dans l'espace.
Leadership institutionnel
Giacconi a assumé des rôles administratifs majeurs, servant en tant que premier directeur permanent du Space Telescope Science Institute de 1981 à 1993, où il a géré les opérations du télescope spatial Hubble. Il a ensuite agi en tant que directeur général de l'Observatoire européen austral entre 1993 et 1999, supervisant la construction du Very Large Telescope. Son influence institutionnelle s'est poursuivie en tant que président de Associated Universities, Inc., gérant le développement initial du réseau ALMA.
Contributions académiques et derniers projets
Basé à Baltimore, Giacconi a occupé des postes à l'Université Johns Hopkins en tant que professeur de physique et d'astronomie à partir de 1982, servant plus tard comme professeur de recherche jusqu'à sa mort. Dans les années 2000, il a agi en tant qu'investigateur principal pour le projet Chandra Deep Field-South utilisant l'Observatoire à rayons X Chandra. Sa carrière a culminé avec le prix Nobel de physique 2002, partagé avec Masatoshi Koshiba et Raymond Davis, Jr., pour ses recherches fondamentales sur les sources de rayons X cosmiques.
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Passer le test de QI →Faits saillants
- Né : 1931, Gênes, Italie - Décédé : 2018, San Diego, États-Unis - Prix Nobel de physique : 2002 - National Medal of Science : 2003 - Domaine principal : Astrophysique - Éducation : Université de Milan - Directeur général de l'ESO : 1993-1999 - Astéroïde 3371 Giacconi
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été la contribution de Giacconi à l'astronomie des rayons X ?
Il a développé l'instrumentation pour les détecteurs embarqués sur fusée et a dirigé la création des premiers observatoires orbitaux comme Uhuru et l'Observatoire Einstein.
### Quels grands projets de télescopes a-t-il gérés ?
Il a dirigé le Space Telescope Science Institute pour Hubble, supervisé le Very Large Telescope à l'ESO et géré le développement initial du réseau ALMA.
