Ricardo Luiz Zonta, né le 23 mars 1976 à Curitiba, au Brésil, a établi sa carrière professionnelle de pilote grâce à des performances constantes dans les formules de promotion avant d'accéder aux échelons supérieurs du sport automobile international. Son parcours s'étend de ses premiers succès en karting à des rôles de premier plan en Formule 1 et dans les circuits d'endurance à la fin des années 1990 et durant les années 2000.
Début de carrière et progression
Zonta a commencé le karting en 1987, remportant sa première course peu après ses débuts. En 1991, il a décroché le titre du championnat de karting de Curitiba. Après être passé à la monoplace en 1993, il s'est classé sixième du championnat brésilien de Formule Chevrolet. Suite à une cinquième place au championnat brésilien de Formule 3 en 1994, il a remporté les titres de Formule 3 brésilienne et sud-américaine l'année suivante.
Transition vers la compétition internationale
S'installant en Europe en 1996, Zonta a rejoint Draco Racing pour le championnat international de Formule 3000, remportant deux courses et se classant quatrième au général. La même année, il est devenu le premier pilote brésilien à concourir dans le championnat international de voitures de tourisme avec Mercedes. En 1997, il a remporté trois victoires et le championnat de Formule 3000, obtenant le prix du Casque d'Or du meilleur pilote international. Il a également remporté le championnat FIA GT dans la catégorie GT1.
Implication en Formule 1
Zonta a signé en tant que pilote d'essai pour l'écurie Jordan avant d'obtenir un baquet de titulaire chez BAR pour la saison 1999 aux côtés de Jacques Villeneuve. Son passage a été marqué par plusieurs accidents à haute vitesse, notamment une blessure au pied au Grand Prix du Brésil et un accident à Spa-Francorchamps. En 2000, il a terminé 14e du championnat. Il a plus tard été pilote d'essai pour Toyota et Renault, tout en remportant les Telefónica World Series en 2002.
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En 2008, Zonta a concouru aux 24 Heures du Mans pour Peugeot Sport, pilotant la voiture n° 9 aux côtés de Franck Montagny et Christian Klien. Il a également participé au championnat Grand Am avec Krohn Racing. Actuellement, il concourt dans la Brazilian Stock Car Pro Series, pilotant la Mitsubishi Eclipse Cross n° 10 pour RCM Motorsport, où il occupe les fonctions de propriétaire et de pilote.
Faits marquants
- Naissance : 23 mars 1976, Curitiba, Brésil - Occupation principale : Pilote automobile - Champion de Formule 3000 en 1997 - Vainqueur de la catégorie GT1 du championnat FIA GT en 1997 - Équipe actuelle : RCM Motorsport - Série actuelle : Brazilian Stock Car Pro Series
Questions fréquentes des lecteurs
### Pour quelles grandes écuries de Formule 1 Zonta a-t-il effectué des essais ?
Zonta a été pilote d'essai pour les écuries de Formule 1 Jordan, McLaren, Toyota et Renault.
### Pour quelle équipe Ricardo Zonta pilote-t-il actuellement ?
Il concourt actuellement dans la Brazilian Stock Car Pro Series pour RCM Motorsport.
