Rasmus Bartholin

La double réfraction dans le spath d'Islande a été identifiée en 1669, une découverte qui demeure la principale contribution historique du savant danois Rasmus Bartholin. Évoluant dans le paysage intellectuel du Danemark-Norvège du XVIIe siècle, il fut un universitaire polyvalent dont la carrière a couvert la médecine, les mathématiques et l'astronomie, tout en naviguant parmi les normes changeantes de la recherche scientifique qui définissaient son époque.

Formation académique et voyages

Né en 1625 à Roskilde, Bartholin était le fils de Caspar Bartholin l'Ancien et d'Anna Fincke, fille du mathématicien Thomas Fincke. Sa formation formelle a débuté à l'Université de Copenhague, où il a obtenu une maîtrise en 1647. Par la suite, il a passé une décennie à voyager à travers l'Europe, visitant l'Angleterre, la France, l'Italie et les Pays-Bas pour élargir ses horizons académiques. Cette période de migration intellectuelle a culminé en 1654 avec l'obtention d'un doctorat à l'Université de Padoue.

Carrière à l'Université de Copenhague

Bartholin a établi une affiliation de longue durée avec l'Université de Copenhague, y travaillant de 1656 jusqu'à sa mort en 1698. Ses rôles institutionnels furent variés ; il a occupé des chaires de géométrie et de médecine. Au-delà de ses fonctions d'enseignement, il a été doyen de la faculté de médecine, bibliothécaire et a occupé le poste de recteur à trois reprises : 1666–1667, 1674–1675 et 1683–1684.

Contributions scientifiques

Ses recherches sur les propriétés du spath d'Islande, également connu sous le nom de calcite, lui ont permis de décrire le phénomène de la double réfraction. Bien qu'il ait publié un compte rendu précis de ce comportement de déviation de la lumière, le cadre scientifique de l'époque ne pouvait fournir d'explication physique à cet effet. Il est resté inexpliqué jusqu'au développement de la théorie ondulatoire par Thomas Young au début du XIXe siècle. En plus de ses recherches en physique, Bartholin a produit l'ouvrage de 1657 'De studio lingvæ danicæ', qui a servi de première grammaire de la langue danoise.

Faits marquants

- Naissance : 1625, Roskilde - Décès : 1698, Copenhague - Citoyenneté : Danemark-Norvège - Mandat à l'Université de Copenhague : 1656–1698 - Doctorat : Université de Padoue, 1654 - Découverte notable : Double réfraction de la lumière dans le spath d'Islande (1669) - Grammaire de la langue danoise : 1657 - Frère : Thomas Bartholin (1616–1680)

Questions posées par les lecteurs

### Quel est le principal héritage scientifique de Rasmus Bartholin ?

Il est reconnu pour sa découverte de 1669 et sa description précise de la double réfraction se produisant dans le spath d'Islande.

### Quelles matières académiques a-t-il enseignées ?

Durant son mandat à l'Université de Copenhague, il a occupé des chaires de géométrie et de médecine.